钟声和往常一样突然消失。



我猛然抬起头，结果脚重重撞到桌子。



我环视周围。这里是教室。我和一名女学生对上视线，对方忍不住笑了出来。窃笑声也逐渐传染给其他座位上的学生。我感到头昏眼花。怎么？发生什么事了？这里是哪里？我刚才做了什么？



融化殆尽的东西逐渐冻结，紧紧贴在我的意识表面上，我在感到久候不耐的不愉快感的同时，取回自己的认知能力。



这里是我的教室，现在好像还在开大班会的样子。



我回来了。



我亲手──杀死敌人，成功回到现实了。



蓝泽同学，你还好吗？坐在讲台旁边铁椅上的班导问道。我摇了摇头，回给老师一个暧昧的答案后站了起来。我试著把记忆重新接上。我记得我是在从讲台一脚踩空差点跌倒时进入「游戏」。



我再次环视教室内部。班上同学们依然笑个不停。他们刚才明明还看著「天使」拚命逃窜，但现在已经什么都不记得了。这个事实早已不再给我任何感慨，毕竟就连我的记忆也一点都不可靠。



我的记忆……总觉得我好像忘了什么重要的事情。



我脑袋里的某个开关突然被按下。



未咲！



我冲出教室。虽然身后一阵骚动，但我根本管不了那么多。我冲进隔壁的教室。里面一个人都没有，只有我今早搬进来的桌椅静静摆在里面。我背靠著门口大口喘气。



为什么我没有马上想起未咲的事？当游戏结束时，她不是还满身是血地倒在我面前吗？



难不成……她快要消失了吗？



我在桌子之间穿梭，拿起摆在最前面的桌子上的点名簿。翻开点名簿一看，写在最左边的栏位里的唯一一个名字立刻映入眼帘。



那是用原子笔写上的「蓝泽绯色」。



我把点名簿重重摔在桌上，翻开每一页仔细确认。



没有。



完全找不到七连坂未咲这个名字。上面只剩下她亲笔写上的我的名字。



这不是真的。我不要这样。我从口袋里拿出原子笔，在自己的名字底下写上未咲的名字。笔触重得几乎要把纸写破。



我绝对不要她消失。



我离开一年C班教室。



图书室、北校舍和南校舍的屋顶上、一楼的楼梯后方、中庭的树荫、体育馆后面、体育仓库后面、停车场……虽然我找遍所有想得到的地方，但都找不到未咲。



我再次回到图书室，整个人靠向书架，然后缓缓瘫坐在地上。



直到通知放学的钟声响起为止，我都一直坐著不动。落在地板上的阳光逐渐变细变红，最后照到我脚边。



＊



隔天早上，我到一年C班露面时，未咲出现了。



她坐在讲台前的唯一一个座位上，茫然望著窗外。



我有好一段时间只能呆站在教室门口。我没有勇气走过去，也没有勇气向她打招呼。



没多久后，预备钟声响起了。



「蓝泽，你在这里做什么？」



从身后的走廊传来声音，我吓了一跳回过头去，久留美就背著书包站在后面。她眯起眼睛，越过我的肩膀看向教室里面说：



「你常常跑来这间教室呢。你就这么喜欢没人的地方吗？」



「咦……啊……不……」



没人的地方……在久留美眼中应该是这样吧，因为她没察觉到里面的未咲。



「我只是走错教室了。」我说谎了。



久留美傻眼地叹了口气，准备走进一年B班教室，但又突然停下脚步再次看向我。



「……有事吗？」



「嗯……」久留美一脸难以启齿地稍微别开视线。「发生什么事了吗？」



「咦？」



「不，就是……你昨天也突然在班会时跑出教室，那应该是因为你不小心跌倒被大家取笑的打击对吧？你这家伙还真是永远挂著一张苦瓜脸呢，好像一个人抱著什么天大的烦恼一样。」



然后她用有些粗暴的口气说：



「虽然那肯定只是无关紧要的小事，不过如果是关于校园生活的烦恼，你可以找我商量喔。」



我用连自己都分不清是点头还是摇头的暧昧反应带过这段对话。无关紧要的小事……确实如此，因为那是除了我之外已经没人记得的女孩子的事。



这一天的每一节下课我都跑到一年C班教室，在讲台的角落坐下，静静看著未咲的侧脸。



我在午休时下定决心向她搭话。她还有些许反应，转头看向我的脸，然后立刻就将空虚的视线移回窗外。她的反应看起来就和平时没有两样这点才是最悲哀的事。也许是因为耳机的缘故。我分不出她是没有听清楚我的声音，还是听见的声音无法传进她空无一物的内心。



为什么这些死者会慢慢消失呢？



要是在结束游戏回到现实后，游戏中的死者也直接在现实中消失无踪不就好了呜？为什么要留下这种只剩下空壳的人偶？这种系统到底有什么意义？为了取笑像我这样的人吗？



放学时间终于来临。因为未咲不在一年C班教室里，所以我跟昨天一样找遍整间学校，最后在图书室角落的座位上找到她。



我在她身旁坐下。虽然她瞥了我一眼，但很快就将视线移回手中的书本上。我很快就发现她没在看书，只是一直盯著同一页罢了。再也看不下去的我忍不住别过头。我到底该如何是好？我只能就这样在旁边看著她完全消失吗？



虽然薰子学姊用校内广播叫了我好几次，但我完全不想起身。我已经不想离开未咲身边了。感觉好像只要稍一离开视线她就会消失不见，让我害怕得不得了。怒火不时在我胸中燃烧。这既是对这蛮不讲理的「游戏」的愤慨，也是对自己差劲的技术的悔恨。要是我能更加熟悉战斗，带著更强的武装，那时候就不需要让未咲保护我了。



在沐浴著初夏阳光的宁静图书室中，无处可去的怒火很快就渗进冰冷的桌子消失不见了。



事到如今──就算为这种事生气也无济于事。一切都太迟了。



「──啊，原来你们在这里啊。」



我听到声音抬起头，一道身穿制服的高䠷人影就站在桌子对面。金色长发在阳光下发出朦胧的光芒。我眯细眼睛一看，是薰子学姊。



「七连坂同学，昨天辛苦你了。」



未咲用空洞的双眼看了薰子学姊两秒后，又再次低头看向书本。学姊叹了口气，在未咲对面的座位坐下。



「她有说什么吗？」



因为学姊是在问我，所以我无力地摇了摇头。



「是吗？就算我现在对她来个彻底搜身，她应该也不会抵抗吧。」



「你到底在想什么啊？」



我连吐槽的声音都有气无力。



「以前的你应该会更加猛烈地吐槽我……」



「抱歉，我现在没那种心情……有什么事吗？」



「我当然是来确认七连坂同学要花多久时间才会消失啊。」



我垂下双眼。



虽然这人说话毫不掩饰这一点有时候很可靠，但这种时候就让人不太舒服了。我感到心头的伤口阵阵刺痛。



「点名簿上也没有她的名字了。那些手写的名字是你写的？」



我已经连点头都觉得难受了。



「我还问过我们班上的同学，打听有没有人还记得总是跷课的耳机女孩。有几个人对她还有印象。不过，在看到点名簿之前，我也无论如何都想不起来她的名字……她已经消失得差不多了吧。」



那又怎么样？那种事我也知道。难道她故意说出这种早就知道的事，是为了观察我的反应寻开心吗？被害妄想从我毛躁的心涌出，让我差点真的说出这些想法。



不过，学姊默默注视著未咲面无表情的脸，继续说了下去。



「我一直在思考。为什么死者会分阶段消失？」



我眨了眨眼睛，顺著学姊的视线看过去。



「如果在游戏中死掉的人也会在现实中同时消失倒还容易理解。可是，像这样从人偶般的状态逐渐消失就让我想不通了。」



我也想到了同样的问题。



但学姊想得比我更为深入。



「所以我想，这些人说不定其实还没有死。」



「……咦？」



「在昨天的游戏中，我和茜子的班级都损失了不少人。虽然我们观察了死者的状态，但每个人消失的速度都不一样。有些人今天早上就已经完全消失，也有些人还留在全班同学的记忆中。」



「这到底是怎么回事……？」



「关于这个问题，我和茜子互相讨论了一下。而我们得到的假说，是消失速度可能与死亡状况有关。因为尸体损坏程度越大的学生越快消失。」



我咽下带有铁锈味的口水。能够这样冷静分析同学的死亡的姬木姊妹让我感到害怕，但我更害怕现在正逐渐揭晓的真相。



我试著回想一年B班的两人的死法。



宇田川被啃掉下半身──只留下头部和胸部，敷岛的身体则是变得根本不成人形。而且……对了，敷岛消失的速度快多了，他在星期五就彻底消失了。



「我们在游戏中的身体不是有再生能力吗？说不定就是因为这样，就算受到致命伤也能撑很久才死。而这个过程──」



学姊看向未咲。倒映在她夜色瞳孔中的故事还停留在第一个字，她的时间已经停止了。



「──会不会就是这种状态呢？」



被修复功能毫无意义地延长的缓慢死亡。



疑惑像是水泡一样覆盖住我的肌肤，在破裂后留下寒意就消失无踪。我在无意识中用手掌搓了搓手臂，试著挥去那股可怕的寒意。



那些人勉强还活著，可是没有意识。因此就算在这边也只有失去灵魂的空壳照常过活，直到那边的肉体完全死亡为止。原来是这么一回事吗？



奇怪。这样不就彷佛──



「话虽如此……」薰子学姊叹了口气。「在这边的我们也救不了他们……」



我站了起来。椅脚刮过地板，发出不祥的声音，薰子学姊睁大双眼注视著我。



「怎么了吗？」



「要是现在回到那边就有办法救他们了吗？」



学姊眼中满是困惑。



「这个嘛……我不知道。这全是推测。再说，你要怎么回去？」



推测。全是推测。



不过，一切线索就快要连在一起了。我在此之前感觉到的各种疑惑，正要勾勒出一个巨大的轮廓。喉咙、肺和心脏都缩了起来，让我没办法继续说下去。



我害怕吗？



当然害怕。我害怕知道真相，而且怕得不得了。



不过，不管我知不知道，真相都不会改变。如果闭上双眼，可能性就一定是零。我必须睁开眼睛，挺身而起，伸手抓住真相才行。



「我一直……觉得有些奇怪。」



勉强挤出的话语把喉咙刮得满是伤痕，让后面的话语带有些许血腥味。



「死掉的人就连存在过的痕迹都会被消除。不光是记忆，与死者有关的一切全都会被窜改。游戏对这边的影响力实在强过头了。」



学姊的双眼静静注视著我。