「那又如何？因为事实就是如此，就算你说游戏的影响力太强，我们也无可奈何吧？」



「我们是无可奈何没错，不过我一直觉得不对劲。那场『游戏』有太多令人费解的地方了。为什么我们在那边的身体要规矩地花时间慢慢再生？建筑物也是。既然是游戏的话，每次战斗开始时都把一切回复到初始状态不就好了吗？」



「难道这不是因为那游戏的规则就是这样吗？你从刚才开始到底在胡说什么……？」



薰子学姊的声音微微颤抖。因为虽然嘴巴上这么说，但其实她已经开始理解我想说的话了。



「那为什么大松在这边杀掉的学生会那么轻易就复活了？」



我的口气变得有些尖锐，像是在责备人一样。我很明白就算责备薰子学姊也毫无意义。可是，如果不把从心底涌出的感情尽量变成话语扔给别人，总觉得我自己好像会先受不了。



「那是因为……他在那边明明还活著，所以不能让他在这边死掉吗？」



「我也是这么想的。」



和学姊想法一致这点让我感到绝望。



「我现在终于清楚明白之前一直感受到的各种疑惑的真面目了。被操控、被改写、被窜改的都是这边的世界。而那边的世界却得花时间慢慢治疗伤势，死去的人也无法复活。换句话说，那边的世界远比这边还要──」



我不知道该怎么说下去。



不，其实我早就知道该怎么说，只是没有勇气说出来罢了。



「……你是在什么时候发现这件事的？」



学姊的声音像是擦过枯枝的寒风般枯哑。



「现在回想起来，我从一开始就发现了。」



「从一开始？」



「是因为进到那边后总是会立刻显示的讯息。」



「你是说RESTART THE GAME吗？」



我注视著学姊的眼睛点了点头。



「那不就是宣布重新开始游戏的讯息吗？」学姊这么说。



「我也是这么想的。不过，如果用正确的读法来看，那应该是命令句吧。」



学姊琉璃色的瞳孔上掀起一道波纹，最后又平静下来。



「……让游戏重新开始。」她这么说。



「没错。」我如此回答。



未咲一脸不可思议地看著我们。



「蓝泽同学……我好歹也是一名弱女子，真心觉得要是你那想法只是普通的妄想不知道该有多好……」



当我发现时，学姊的呢喃声似乎已经快要混进风声之中。



「不过……看来这是个不可能实现的愿望了。我手掌上有沙子的感触。」



她把放下的双手移动到身体的两侧，在空无一物的空中摸来摸去。我也推开椅子轻轻弯下腰，用手掌探向下方。在碰到地板之前，我的手就被冰冷且细碎的触感推了回来。



是真的。地面就在那里。



我举起手。



当时我正打开强化项目选单，在准备选择SKIP 1 GAME前打消念头，所以现在应该只需要轻轻按下指令键就行了。



电流窜过指尖，我清楚看见那行发光的讯息。



SKIP 1 GAME──



这个选项的真正意义，其实是中断并跳过我们正在玩的这场游戏一次。



没有任何声音。



我们这次并没有听到要转移到那边时总是会在脑中响起、足以粉碎意识让我们昏倒的刺耳钟声，所以我和薰子学姊都亲眼目睹了这令人瞠目结舌的转移过程。眼中所见的一切──桌子、书架、窗帘、窗外的蔚蓝天空、被扫把扫过般的云层和枝头的翠绿树叶──全都受到块状杂讯的污染。各种纹理纷纷剥离掉落，固态物体瞬间失去质量，让周围充满虚脱感。从轨道运算中解放出来的粒子四处飞散。重叠在一起的曲面接连裂开，变成一堆碎片，光影和色彩全都还原成数值，把围绕著我们的世界彻底打碎。



乾燥的风声刮过耳朵。



旧书味变成乾掉血液的味道。



我的左手快要被积在岩石凹陷处的褐色沙子埋了起来。



我抬起头。



与薰子学姊四目相对。



我们两人都蹲在地上，膝盖埋在沙子里面，制服上沾著血迹和泥巴，到处都是烧焦的痕迹和破洞。



然后我们转动脖子，环视沙尘弥漫的荒漠大地。散落在周围的巨大骨骼已经快要风化。在远方沙尘的彼端可以隐约看见的黑影，应该就是我们的学校吧。



插图021



彷佛时间停止流逝般的缥渺沉默终于打住，薫子学姊乾燥龟裂的嘴唇动了起来。



「我们回来了呢。」



学姊用乾枯的声音说：



「你怎么办到的？」



「我花了一万分，让游戏跳过一次。」



「原来如此。」



学姊的叹息声被满是沙子的风卷走了。



「那真的是游戏呢。」



我紧咬颤抖的嘴唇点了点头。



「我们……」



学姊露出不带感情的笑容喃喃地说：



「至今为止的一切……」



因为让人觉得彷佛全身被掏空到只剩下一张皮肤般的虚脱感，学姊的声音听起来像是有好几层回音。



「……每天忍著睡意听课、放学后到便利商店买东西吃、假日到百货公司兴奋地看著新出的夏季衣装、为减肥而烦恼、谈恋爱，这一切全都是──」



混著细沙的风轻轻吹过，盖过学姊的声音，还把我的心彻底撕碎。



仔细想想，就会觉得一切现象的答案都非常显而易见。如果在游戏中受到致命伤，在现实中也会消失。可是，只要在游戏中还活著，就算在现实中被杀也不会死。被窜改的永远都是现实世界。我们的现实总是以令人难以置信的庞大规模、轻而易举地配合游戏被改写。游戏比现实还要真实，现实反而充满不现实的事。



如果真是这样──



「没想到我们都搞反了……」



学姊伸手拨开被风吹在脸上的金色长发，再次环视眼前的荒野。



环视我们身处的现实的光景。



「想通了后，这其实只是件单纯的事。我们与在现实中来袭的那些家伙战斗，战胜幸存后就陷入沉睡等待恢复……在梦中玩著能让我们暂时忘记战斗的游戏……虚构的和平校园生活游戏……」



这片充满鲜血、沙尘、火药味和死亡的恐惧的荒野，以及不知何时才能画上休止符的与「天使」之间的战斗──才是我们真正的现实。



在渐趋强劲的风中，我听到微弱的咳嗽声从脚边传来。



我和学姊同时注意到声音并看向脚边。



快要被沙子埋住的破烂制服，以及被血液黏在岩石上的黑发。脱落的耳机缠在脖子上，皮肤的颜色远比砂岩还要灰暗。是未咲。我感到背脊一寒。我一直没注意到她。尽管她就倒在旁边，我和学姊也都没能察觉她的存在。



因为我们的记忆快要消失──未咲已经濒临死亡。



「未咲！未咲！」



我把脸靠过去，呼唤她的名字。我拨开沙子确认她身上的伤势。从肩膀被扯断的左手切断面已经变成深黑色，还不时喷出火花。坏死的情况比之前看到时严重许多，因为恢复的速度完全追不上坏死的速度。我怕得没办法确认她肚子上的伤口。不用看也知道未咲所剩无几的生命正不断渗进沙地里。我把视线移回学姊脸上。



「我……我该怎么做才好？」



未咲说她已经把再生能力强化到极限，但这样还是来不及再生，很快就会没命。



「你想救她吗？」



学姊冰冷的话语让我睁大双眼激动地说：



「这不是废话吗！」



「我有一个方法，可是不保证一定能成功。」



「就算这样也无所谓，拜托你快点动手！」



「就算成功救回她的命，我也不知道会有什么后果喔。」



我不明白这句话的意思，但这时的我也没有时间深入思考其中的意义。我紧紧握住学姊的双手手腕，不断哀求她快点动手。



「……我明白了。」



学姊温柔地拉开我的手指，在我胸口轻轻拍了一下，然后探头看向未咲的脸。



学姊举起手，用指尖划过空中。



虽然我知道她在操纵指令键，但因为没有开启视觉共享，所以我不知道她到底输入了什么。



只不过──这时的我不知为何突然有种冻彻心扉的感觉。



我做了无可挽回的事。我把这莫名其妙涌出的后悔念头压回心底，注视著学姊的手和未咲痛苦的表情。



灰色的天空完全没有放晴的迹象，我们轮廓模糊不清的影子紧紧贴在脚边的砂岩上动也不动，所以没办法得知到底过了多久。也或许是时间已经静止，只是我们没发现而已。



在彷佛永恒般漫长的寂静后──



未咲睁开眼睛了。



有如夜空般的瞳孔提心吊胆地窥探著我的脸。



我的心脏猛烈跳动。



我轻轻举起颤抖的手，但我没有碰触她的勇气──因为我总觉得她好像被轻轻一碰就会碎开──就这样用手掌按住自己的嘴巴，把快要满溢出来的感情留在口中。薰子学姊叹了口气站起来，露出疲累的笑容仰望天空。



未咲的瞳孔因为困惑而摇摆不定。毫无血色的双唇也慢慢恢复生气。



「……为什么……我不是……？」



她小声低语，伸手摸向自己的侧腹和左肩，然后轮流看向我和薰子学姊的脸。



「要谢就谢蓝泽同学吧。」



薰子学姊从正上方往下看著未咲的脸说：



「因为蓝泽同学找到回来这里的方法，你才有办法得救。我几乎没做什么。」



她眨了眨眼睛，和我四目相对，然后害羞地稍微别开视线。我放开按住嘴巴的手，提心吊胆地呼了口气。



「……太好了。」



我再也说不出其他的话。



未咲从地上爬起，像是在偷笑般抖抖肩膀，然后用左手──彻底复原的那只手拿下挂在脖子上的耳机，突然戴在我头上。



插图022



她八成是想掩饰自己的害羞吧。未咲用双手隔著耳机抱住我的脸，垂下视线开口说话。



这时的耳机当然没有发出任何声音，结果还是被我清楚听到她说的话就是了。