随后开口说到。



「感觉能编织出有意思的术式。说不定，是真正意义上的人类不死化。」



「你给我等等，刚刚说了什么？」



我不禁小声吐槽。



不死化？



这是如此轻佻就能说出来的东西吗？这是从古至今的当权者们不断追求，被称作人类永恒的美梦，又或者说是永远不可能实现的愿望啊。



「只是有趣罢了。受到的伤害没办法治疗，付出的代价也很多。顺带还有超高的难度，成功率也近乎于零。从战场使用性来说就是垃圾。」



「人类的梦想被你贬的一文不值啊。」



我不擅长和这种天才对话。并不是因为能力高低产生的劣等感。硬要说的话，这种感觉和寂寞相近。



我们和他们在考虑问题时的基础，或者说价值观就不一样。每当察觉到这种差别，就会让人觉得眼前的人离自己十分遥远。



「……你所说的实用性，是以什么为基准？」



我又试着问他。



他估计没想到我会从这里发问。原本快要低头的史旺又微微抬起脸。他在思考了一下后——



「泛用性……和再现性吧。」



如同自言自语般轻声说道。



「不分情况，能够稳定地再现。作为能够信赖的一环，组装进战略或战术中。这比什么都重要——」



他又摇了摇头。



「——这也是我的不足之处，一个弱点。」



啊？



他……刚刚说什么？



「弱点？」



「这不是什么好惊讶的吧。就算是我也会有弱点，我对此也有自觉。」



这个自负有天赋之才的嚣张小鬼，挑衅似地哼了一声。



「我的咒迹，只有我自己才能使用。其他人，别说再现，就连理解似乎都办不到。」



他看向自己的掌心。



「无论想出多么有益的咒迹，能够使用的也只有我一人。没有人能继承。无论我多么完美地解决眼前的问题，在没有我的时候就没办法做出任何影响。」



他说的没错，确实是这样。



「而关于这点，那个就很不错啊。『冬季的红青蛙』。不管哪条线都单纯、随意、粗糙，与特定的美学或感性无缘。因此，不管多么愚笨，多么没有教养，也能画出同样的东西，引起同样的现象，引发同样的作用。」



「……」



冬季的红青蛙。



这是对特定咒迹范式起的昵称。原本叫作『战术运用特化的泛用力场生成模式B94号』，随着使用者的增加，名称不断发生改变，最后固定为这个称呼。效果很单纯，在指定地点产生具有冲击波的爆炸。杀伤力还行，稳定性没有，也不能微调距离或方向。不过正因如此，才如同史旺所说，在业余修行咒迹的情况下——在冒险者当中相当普及。



也有人称赞其是初学者用咒迹范式的杰作。



开发者是，前年的我。



「要我来说，实用性指的就是这么回事。你这家伙创造的东西，在没有你的地方，也能为别人派上用场。咒迹是道具，既然是道具，就更应该为群众效力。」



「少年……」



「你可别搞错了，我并不是闹别扭，也不是羡慕。在天才的我所处的战场上，天才的我的咒迹正闪闪发光。彼此无法替代的东西，没必要强行比较。仅此而已——」



他夸张地摆了摆手臂，边用指尖在空中划出复杂纹路，边如此说道。



『闲聊就到此为止。』



又是吉恰语。不对，不仅如此。



『——差不多该行动了吧？』



同等程度少见的复数语言，恐怕还是随机地被他组合在一起。如果只会其中一两种语言，说不定还能听懂里面用的一部分词汇，但如果没有学会全部的语言，则不可能听懂整体的意义，就是这么麻烦的加密对话。



『知道了。』



这么做太麻烦了，我就简单地回答。



亚涅斯刚才离开的时候说明天会过来。也就是说，现在他不会出现在这里。行动的话就趁现在。



我点了点头，站起身来。



一声清脆的『啪』从少年的脸上响起。



「真是不敢相信！」



我大声喊到。



我扇向少年脸颊的手，还在刺刺地痛。因为不习惯做这种事，似乎搞错了力道。以前好像也发生过这种事。我真是不会吸取教训。但我也不想这么做就是了。



「喂，怎么了！」



男性看守们一步步地围上来。



「给我换个房间！谁和那种嚣张小鬼呆得下去啊！」



男人们什么也没说，仅仅面面相觑。



我没有管他们的反应，充满气势地把脸逼近，吓得他们身子后仰。



「那家伙觉得故乡的话语谁都听不懂，你知道刚刚他都说了些什么吗！？说什么不好，偏偏说我是——」



在看守们的意识集中到我身上的瞬间，少年金色的发丝在视野一角飞舞。



咣，咚，哐。



钝重的声音过后，看守们当场倒地。



看起来虽然没有失去意识，但肺部受到重击，暂时陷入无法呼吸的状态。也就是说，他们无法发出声音，也无法动弹。



「哇哦。」



我边发出感叹，边用男人们身上带着的绳子把他们的手脚捆住。因为没有看到堵嘴的东西，就拿上衣的袖子当做替代。



让他们丧失行动力告一段落，我便向少年搭话。



「你身手还不错嘛？」



虽说为了攻其不备还用上了作为障眼法的咒迹，不过打晕男人们的毫无疑问是这位少年的拳头。



一般来说咒迹师常有容易运动不足的评价。再加上，贤者塔的成员基本都是高贵的贵族。这名少年本身体格瘦小，给人一种不会打架的印象。



「你去战场，在莉莉娅和威廉身边待一个月试试。就算讨厌，也能做到这种程度。」



「啊啊……」



这还真是，说不定如此。他们的战斗方式，该怎么说好呢，在一般人眼里看来会有些可怕吧。光是被他们带着一起，感觉就能得到锻炼。



「你的脸，痛吗？」



「那肯定痛。真是的，你下手毫不留情啊。」



那还真是抱歉。我轻咳了一声，继续说到。



「接下来要强行突破寻找出口吗？只要能离开结界，之后就总有办法了吧。」



「不。先去取回你的刻印集。」



「啊？」



刻印集。是我收集咒迹模式的一本厚书。包含我在内的一部分咒迹师，会使用上面描绘的纹路来行使咒迹。对剑士来说就是爱剑，对骑士来说就是爱马，对傀儡师来说就是傀儡，差不多就是这种感觉的东西。



确实，对我来说是很重要的东西。



但在这一刻，却不是什么必须的东西。因为在这个屋子里没办法使用咒迹。就算取回，我也没办法战斗。



「为什么又提这个。」



史旺略微思考过后，回答了我的问题。



「我想，之后可能还有使用者调查之类的东西吧。」



†



我们走到大到无谓的玄关大厅前——



突然，响起拍手的声音。



「实在精彩。」



到底藏在了哪里。



从昏暗中缓缓出现的，是那个超出人类范畴的巨大身体。这是如同魔术或超常现象一样的光景。话虽如此，既然他是甚至能超越威廉的高手，那就没什么好惊讶的。但这对心脏确实不好。



大厅的天花板有二层楼那么高。他和之前在房间里见面不同，挺直了背，看上去又大了一圈。



「不愧是自称大导师，仅仅封住了咒迹不可能让你乖乖就范吧。真是看到了有趣的东西。」



「哼。」



史旺少年侧对亚涅斯摆出架势。我则是躲进阴影里。



「你就是为了说这个，才特意等我们的吗？」



「也有这层原因。不过。」



不知何时，他的手上握着一把锯刃匕首——但恐怕也是和巨体比起来才看起来小吧。实际上，武器长度和重量都跟斧头差不多。



「这是雇主的命令。与史旺·坎德尔接触，如果判断他对计划会造成影响，就收拾掉。」



「啊……原来是这么回事。」



少年用左手挠了挠脸。这一举动莫名让人联想到威廉。



「我个人来说，倒是不怎么有兴致。」



「那还真是多谢。比起这个，亚涅斯。凭你的实力，杀得掉我吗？」



亚涅斯对少年的挑衅哼笑带过。



「比那个（两字加点）准勇者威廉·克梅修还要强。我记得你不是这么评价过我吗？」



「有些不同。」



少年用力地摇了摇头。



「我说的是，单纯较量的话是你在上。」



亚涅斯惊讶地眉头一动。



「体格，臂力自不用说。包括速度或技巧的熟练度在内，大部分要素都是你处于上风吧。和纳维尔特里的程度相当。不过……」



史旺发出一声叹息。



「你这家伙如果和他战斗十次，那十次都会是他的胜利。」



「哈？」



「那家伙最令人奇怪的地方，就是即使面对比自己强的对手，也能连战连胜。连这样的威廉也无法战胜的莉莉娅反倒特别奇怪。说不定那家伙不久就能真的打倒地神中的一个吧。」



亚涅斯只睁大一只眼睛，瞪向史旺。接下来是数秒的沉默。他为了使自己冷静进行深呼吸。随后才笑出声来。



「就算如此。但事实上，被封住咒迹的你不可能——」



「——至少，如果是威廉的话，以我为对手，不可能给我这么多时间。」



少年面对亚涅斯，已经侧身摆好架势。他用自己的身体藏住的右手，从亚涅斯的角度看不见。在少年身后一言不发站着的我——西丽尔·莱托纳的手，从他的角度也看不见。



我姑且还加上了当做障眼法的咒迹。因此，他并没有注意到我们做了什么。



无数的光带，出现了。



光之微粒聚在一起形成复杂的纹路，纹路的集合体再画出线条。而画出的线条又描绘出精妙的图案，缀成光带。如此形成的光带，不仅包裹住亚涅斯，也将玄关大厅全部包覆进去。



「唔恶……」



我不禁发出没礼貌的声音。



学习过同系列技术的我能够明白。这景色实在是惊人。



每个光粒都拥有自我增殖，描绘纹路的功能。也就是说，只要一开始产生出少量的光粒，之后就能自动组合出超出想象的巨大又精密的咒迹。



「这……这是怎么回事？」



亚涅斯虽然惊讶，但看上去毫不畏惧，环顾整个玄关大厅。



「在结界中的另一个世界。如果创造出妨碍咒迹的世界，那在内侧就没办法正常使用咒迹。而反过来也是一样。」



我早已打开书，也就是已经取回的自己的刻印集。



发动了其中一页上记载的咒迹。



结界这种东西，本来就是恶魔或古灵种的特权。听到这间屋子是以人的技术将其再现，一开始我受到了冲击。



并不是因为没有过这种想法。



而是被超在了前列。



「这位西丽尔·莱托纳橙色一等，最近的研究主题似乎就是结界。」



正如刚刚少年看穿的那样，这个屋子的结界，并不会妨碍同种的——创造维持结界的力量。我书中的第九十二页，位于记载还在研究中的纹路的地方，现在就创造出了一个小型的结界。



从尺寸上来说，就只有婴儿的脑袋那么大。只是略微一点冲击就能破坏，如同泡沫一样的东西。不过这毫无疑问是结界，是异世界，也就是说，位于这间屋子结界的外侧。



只要把手伸进结界，不管多少咒迹都能描绘出来。如果是只靠指尖在空中飞舞就能完成咒迹的这名天才少年，那就一定办得到。



「话说回来，我们收到的指令都是过来打个招呼就行。也就是说是友好的使节。可以的话，我并不想做出类似把整座屋子都吹飞的举动。」



少年说完，露出笑容。



本来他就是个长相不错的孩子，但平常扭曲的个性展现太多，让人很少意识到这点。但唯独现在的这副笑容，天真无邪又光彩四射，说不定能够俘获世界上许多大姐姐的心。



「能让我们就这么出去吗？」



†



我们离开了屋子。这里是距离帝都有些远的森林中。



稍微走了一会儿之后，我就迎来了极限。脚没了力气，我当场瘫倒。



「心脏……要撑不住了……呜！」



「怎么，你这么柔弱啊，让人意外。」



身旁的少年，就连一滴汗都没流。明明我早已汗流浃背。



「人是有极限的！再怎么说，搞这种……这种虚张声势！」



正是如此。



即使能够把手伸到结界外面，但结界本身并没有消失。也就是说，并没有变得能够使用类似大爆炸或防御壁这种适合战斗的力量。那个光带只是能自我增殖而已——并没有离开虚张声势的范畴。



「就因为派上了用场，就这么嚣张……！」



「不对。估计被看破了吧。」



「啊！？」



「他如果是这种程度就会被骗的简单对手，一开始我就不会拿他和威廉相比。他是在注意到的基础上，放我们走的。他不是也说过，自己并不想杀我们，只是雇主这么命令的而已。给他一个『想杀但是杀不掉』当借口，他就会退让。」



「这样啊……」



这个道理感觉听懂了，又感觉没听懂。



「话说，为什么你知道我的研究主题是创造结界啊。」



「什么为什么，你本就没有隐藏吧。你在申请预算的时候就跟理事长提过，很简单就能看到。」



「不是这个。为什么你要特地去看其他人的，凡人的研究呢。」



「这是我没有的想法，也让人单纯觉得有趣。这个理由不行吗？」



也不是不行，但该怎么说呢。



我虽然想继续问，但找不到什么适合的话语，所以作为替代——



「你在做什么？」



问他另外的事情。



「一看就明白了吧。」



少年一边让手指在空中飞舞，一边回答。



我们在离开那座屋子后的昏暗森林中，当然已经离开了结界，咒迹的束缚也解开了。



淡淡的光芒照亮四周。



虽然经过了大量调整，但连我也很清楚这个咒迹的基础构成。正式名称是『战术运用特化的泛用力场生成模式B94号』。通称，冬季的红青蛙。



「看了也不懂，不对，就是因为看懂了才问的。」



「既然是过来表示友好的，那么，果然要留点伴手礼才好啊——」



话音刚落，这位少年就完成了这个简易的咒迹。



就算是能够封印咒迹的结界，也没办法完全防御外界袭来的物理性冲击。伴随强风的无声冲击在森林中疾行——



屋子，连同那片地方的结界，都一起爆碎了。



「我有手下留情，大概，不会出现死人吧。」



那时的我，下巴一掉，目瞪口呆。所以也没能听见少年后面随意说出的话语。



†



『未来有何打算？』



帝都发行的便宜报纸上刊载着这个问题，而贤者塔的大天才似乎如此回答。



『当然是继续探究真理哦。』



我听完嗤之以鼻。



因为我知道自己也会给出同样的回答。（整句加点）



凡人无法得知天才的想法，大人无法明白孩童的想法，所以西丽尔·莱托纳也无法理解史旺·坎德尔的想法。可是，作为活过一倍时间的人生前辈，也有能够察觉，能够推测出来的事情。



这位少年，一定——



「说不定只是想就这么任性地活下去吧。」



我在森林中边走边说到。



「你突然说什么。」



「说的是你将来的事情哦。毕竟看起来好像还没决定好。」



「哈？」



史旺少年露出警戒的表情。



「你这家伙少见地说些什么，想干嘛？」



嘛，我也明白他会做出这种反应。毕竟不管怎么说，他都跟看上去的一样是个毫无合作能力，目中无人的臭小鬼。现状下就已经是个任性得不得了的小孩子。当事人肯定也是这么想的。不过——



「没什么，我没有深意哦。就是字面意思。说不定，这么做平衡才好。」



我边叹气，边带着确信说到。



「像你这样的人，就算放着不管，肯定也会被某人操纵利用。」



没错，我想到了。



我并不知道『某人』具体是谁，但搞不好不是特定的个人，而是会发展成更庞大的，以国家或人类为单位的事情。



因为这位少年的眼睛，总是看向将周围的人裹挟其中——包括他自己在内的世界本身。一心一意，到了没有工夫去追求真理这种东西的地步。



「你说这个干嘛。」



他估计没有自觉吧，或者不想拥有这种自觉。他露出厌烦的表情，把头扭向一边。这种地方倒是与年龄相符。



这样一来，我也该做出符合大人的回应才行。



「这只是喜欢说教的大姐姐，给予你的一点忠告哦。」



虽然心情上并没有很开心，但我还是露出了笑容。



森林的道路，也快走到尽头。



帝都，我们日常的舞台，已近在眼前。