一时语塞的朝日妹妹。



「那种事，如果不把真正的犯人找出来——」



「方法想要多少都有。毕竟这个世界里充满了漏洞。甚至说，如果可能的话那种方法最好留作最后手段使用。即使揪出了真正的犯人，如果不能把怀疑消除便没有意义。而且，个人来说，我并不喜欢那种做法。寻找罪犯，恶人什么的，会给人一种暴力的感觉不是吗。我从一出生开始就是和平主义者哦，我从本性上就跟那些事情合不来。我所要解决的并非事件，而是问题」



我说。



「我的字典里囊括了世间一切语言——」



「就让我们靠语言来解决问题吧」



随后，我向朝日妹妹打听了关于事件的一些细节问题，以及她的真名和，哥哥的名字，周边的相关者之类信息。而我这边作为基本的联络方式，也告诉了她手机的号码。还有，虽说持有名片所以报酬免除，但是必要的活动经费还是需要通过其他方式支付，嘱咐完这一点后，和女高中生，朝日妹妹道别了。



时间恰好是正午。



看样子已经没有时间回公寓一趟了呢。



直接赶过去好了。



衣服穿成这样应该没有问题。



向老板道谢后，走出‘SWEETMARCH’,在离店门口稍微远一点的路边招手，叫来一辆出租车。



直接前往京都站。



坐落于京都站旁的某国际宾馆顶楼的观景餐厅就是这次会合的地点。



似乎让她久等了。



「……哟」



全身被红色大衣包裹在内，餐厅中毫无疑问最为引人注目的她——哀川润，看到走进餐厅的我后，淡淡的，像是昨天才刚刚见过面一般得打来了招呼。



明明已经数月不见了。



感觉，还是老样子。



我「身体安康呢」这样，回以问候后，坐到了哀川小姐旁边的位子上。可以将京都街景一览无遗的位置。餐点似乎已经由哀川小姐点好了。打扮严肃的侍者无言的端来了饮品。



「让你等这么久真不好意思」



「不用在意，我也是险些就无法守约了。这次来京都原本是为了寻找贤者之石，但是进展一直不怎么顺利」



「…………」



真希望在谈话时不要让这些事情乱入。



和我不在一个等级这点——还是没变。



「那么，就让我们不为什么，干杯吧」



「干杯」



‘锵’的，响起玻璃相碰的清脆声音。



随后，我和哀川小姐都相互报告了最近的情况。虽说身为同行的我们会这么做多少有些不妥，但是其中还有旧识，长久的交情这些因素存在。



「这样啊——那么说，你已经见过委托人了？」



「虽说是件没有报酬的工作就是了。如果是很棘手的问题原本打算原封不动的交给润小姐处理，不过现在看来似乎是和我很投缘的工作呢」



「这样吗？虽然只是粗略的听了一下大概，不过看起来似乎是件很麻烦的工作嘛」



「……如果连你也这么说，这句话一定会成为现实所以拜托不要说这种不吉利的话好不好」



「那么，你打算怎么做？」



「我想想看……虽说利弊难以定论，不过学校基本上都是封闭式的——嗯，我想崩子她差不多也到可以工作的年龄了，请她来帮忙应该不失为一条上策。如果只是相貌问题的话深空和高海倒也不是不能胜任，不过双胞胎未免过于引人注目，而且隐秘行动也不是她们的专长」



「崩子那丫头吗？很多年没见了，还好吗？」



「是的，正在从美少女向着美女顺利的成长着。估计会超出想象吧，说实话我对自己能否坚持到三年之后深感怀疑——」



「三年后？」



「啊，不，什么也没有」



要自律。



或者说，自重。



虽说，到现在也没有取得任何学历，但崩子身为十七岁少女这一点无须质疑，只要穿上制服应该能够骗过一般人的眼睛才对。这么一来，如何入手制服便成为了接下来的问题——那种程度的事总会有办法的，实在不行去找委托人借来就是了。



崩子的制服打扮吗……顺便，也让她穿穿别的什么吧。泳装之类的，上次去海边时已经大饱眼福，选什么好呢，差不多，试一试女仆装也……不可以，计划的根基是绝不可以撼动的，为了彻底将崩子，完全育成，一定要忍耐……



「然后，依进展而定，借助美依子小姐的力量也不是不可……如果查明真是自杀的话必须要跟警察联系，不过那一边可以在事后在承诺解决，所以没什么问题」



「变的驾轻就熟了呢，率直的说我超级看不惯的」



「…………」



被人率直的看不惯了。



「初次见面的时候明明还是一个凭自己什么都做不到的，普通小鬼」



「现在也是一样——只有我自己的话，什么都做不到」



我说。



「没有大家在的话，什么都做不到」



「并不是什么坏事啊，这一点」



「是件好事吗？」



「毕竟意味着大家都愿意陪在你身边嘛」



「……说得也对」我耸了耸肩「对了，润小姐。可以向你打听一件事情吗？」



「什么」



「你会陪伴着我这个初次见面的时，什么都还无法做到的小鬼——一同走到现在，是因为——我和父亲，十分相似的缘故吗」



「真是无聊」



哀川小姐冷冷的笑着。



「就算是这样也好就算不是这样也好——你就是你不是吗？你就是你，不是其他任何人。根本没有什么相似之处。你不会与任何人相似，不是这样吗？」



「……要说，也的确如此」



只是因为突发奇想才这么问的。



没有什么意义可言



「真心她——现在再做些什么？」



「嗯？」



「原以为今天会一起来的」



「哦哦……想见她了？」



「如果工作很忙的话道也不需要勉强——只是，觉得她应该会和润小姐在一起」



「那家伙现在，和小呗在一起」



「小呗小姐？」



「最近靠我一个人已经没办法管教她了——或许是反抗期吧。为了在天真以外也让她体会到世间的残酷，所以就把他送到小呗那里去了是也」



「是也……」



「嘿嘿嘿。等到会来的时候，她的第一人称一定会改成‘人家’的」



「…………」



真心，你是多么的可悲……



就算是为了让真心体会到世间的残酷，把真心托付给小呗哀川小姐也不可能会放心才对。



「回想起来，一姬那时候也是一样啊，看来我真的不适合抚育人类的工作呢……倒也不是撒手不管，因为小呗她说需要助手所以就借出去了」



「是这样……」



怪不得最近一直没有和真心取得联络。那家伙的运动能力，不知道小呗小姐能否运用自如呢……不过相对于能力值来说经验值以方却是压倒性的不足，对于身为大魔王等级却只有一的真心来说这是一次很好的学习机会也说不定。



「那么，润小姐呢？贤者之石到手了没有？」



「到手了」



「…………」



居然被你找到了。



「但事情并不会到此为止，因为还有五六件其他工作要做所以接下来这段时间也会不得安宁吧。上一次的假货虽然是粗制滥造，但是这一次的能力可是相当优秀呢。不看准时机趁早解决的话对方或许会主动找到我呢——不过，最为优先的应该是伊梨亚的委托」



「伊梨亚小姐？」



「还是和上次一样的委托。春日井春日失踪了，请帮我把她抓回来——这样」



「……又逃走了啊，春日井小姐」



「据说这次是砍断树木执著了一个筏子」



「出人意料的是个运动型学者呢，她这个人……」



「伊梨亚那家伙对春日井春日似乎格外的中意。真是的，过去还一直哀川小姐哀川小姐这样追着我不放，真是有种寂寞的感觉」



「要说的话我也是同感……毕竟我与春日井小姐也有过一段交情所以能帮忙的我会尽力帮忙的」



「那真是太好了」



「看着她那种人就会觉得很羡慕那种真正的自由。虽说春日井小姐应该也有属于她自己的烦恼」



「的确如此」



哀川小姐说



「对了——说到自由，零崎君，他的近况你了解吗？」



「不……四年前道别后就再也没有见过面」



「不是朋友吗，要时常联络才对啊」



「无所谓的，我们之间这样就好」我说「到必要的时候一定会再次走到一起吧，我们两个。如果他的话，会偷偷跑回来找我也说不定」



「会不会在那里因为过度饥饿死掉了呢？」



「虽说社交能力确实为零……但是对那家伙来说要领什么都无所谓，就算他现在寄居在那里吃软饭我也不会感惊讶」



「啊啊，也对也对。单凭那张可爱的脸就足够跟着女人混吃混喝了呢，零崎君」



「不，我倒也并没有说到那种程度……」



「那么，下次见面时替我告诉他——如果想杀人想到难以自制的时候，我会来当他的对手」



「……我知道了」



无法杀人的杀人鬼。



不杀人的杀人鬼。



简直是——滑稽。



即使滑稽无比，那个颜面刺青的少年一定在何处生存着——我这么认为。



毫不动摇的，坚信着这一点。



…………



但是，果然还是没有想要见面的意思。



「对了对了，上次和你谈过对吧——澄百合学院的遗迹」



「是的」



「不是说过那地方被清理成空地了吗」



「啊啊，的确是这样。那个，最终是要用来做什么呢？与槛神财阀有所牵连这件事倒是有所耳闻——不过单凭我的能力，也只能调查到那种地步」



「看样子是要建学校」



「……又要重蹈覆辙吗？」



「不不，这次似乎是正经的学校」



哀川小姐说。



「要培育出正经，正直的女孩子这样。如果还要建那种荒唐的学校就去毁掉好了，原本还在这么想，不过现在看来没有担心的必要」



「弥补罪过——吗？」



「才不是那么随便的原因呢——他们感兴趣的只有如何有效率的获取利益这一点。会把一块土地放置四，五年不管才怪呢。不过，要说只是随意的决定也不现实。嗯……如果还有什么企图我一定不会坐视不管的」



「是这样吗」



「到时候要帮忙哦」



「那当然，义不容辞」



在听说那里要变成空地时我就在想——单是徘徊在那里的痛苦，悲伤以及残酷的回忆——就能够让人感慨万千。



这样啊……



这也好那也好者也罢那也罢。



一切都是——过去的事了。



都已然是曾经了。



「并不是什么令人怀念的事情啊——想要当作不错的回忆还需时日」



「不过才是四年前，和昨天没什么区别」



「……润小姐真的完全不变老呢」



「嗯，似乎是这样。就像赛亚人因为是战斗民族所以年轻的时间会持续很久吧。这可真是意外的惊喜呢」



「…………」



这样真的好吗。



「真心倒是还在不断成长着——怎么说呢，出落的亭亭玉立，或者说变帅气了。和我并排在一起的话会有种成为绿叶的感觉。不过那也是因为她原本的样子过于偏向小鬼了」



「已经没有压抑自己的必要了呢」



「似乎就是这样，这也多亏了你」



「如果是这样就好了」



这样——就好。



如果今后的真心——



能够得到更好的未来的话。



虽说是毫无根据，相当随便的妄想，不过——看到那家伙努力的活在世上，有一种世间发生的不止悲剧而已的感觉。



「呐，润小姐」



我说。



「西东天他——」



「嗯？」



「不，这是四年来毫无间断，一直在考虑的事情——为什么在最后的最后他会选择被我杀死呢？」



「…………」



「或者说，原本……他会愿意奉陪我的闹剧这点就很不可思议。当时，在那个时候，我似乎有种得到可以认同的答案的感觉，但是——现在回想起来果然还是一头雾水。毕竟——死亡以外的道路，也不是没有吧？」



「……死亡以外，吗」



「原本的原本——在那场闹剧之前。虽然在九月的时候他就针对我进行了多次接触，或者说试探行为——期间虽然没有这么想过，不过现在看来，那个人……对与我之间的斗争从一开始就没有想要取胜的意思」



「没有想要取胜的意思？」



「感觉，是故意跑来输给我的……」



「不，这么说实在有点离谱，如果真心没有逃脱的话，那个老爹一定会再次发出挑战，击败你的」



「或许，是这样……也一定如此，但是，至少，当时的战斗时故意留给我生机的形势。明明可以做到压倒性的胜利——他却故意演出了一场漂亮的较量。势均力敌，或者说险胜。所以输掉——会不会是因为他想要死。当时是这么想的。但是当我这么询问他的时候却遭到了否定。但是从结果来看，无论怎么想都是西东天为了死才那么做的。不这么考虑的话一切就无法得到解释」



「说他想要死的话我也不会认同的」



「哎……但是」



「不过，要说他死掉比较好的话或许我会赞同。从十年前没能杀死他的那一刻开始」



「…………」



「因为是亡灵嘛」



哀川小姐说



「和明乐一样，西东天也是亡灵——只有这么简单。最终那个恶作剧三人组中，最为正经的就只有蓝川纯哉啊……哼。亡灵的迷途孤儿吗。如果有理解自己的人在就能成佛……应该不会是这么单纯的事，所以那件事果然只是那个老爹的随性而为吧」



「随性而为……」



「‘算了，被这家伙杀死也好’之类——会不会是这么想的呢？真是一如既往的适当的想法。明乐也好真心也好——临死前应该会想到很多吧」



「……是吗」



「现在想来——大概，在这个世界上也只有那一瞬间——可以称作是杀死人类最恶的玩家，唯一，独一无二的机会吧」



哀川小姐讽刺的说。



「反过来说，对老爹来说那是等待了十年后终于得到的——死亡的机会」



「是这样吗」



想要死去。



死去比较好。



想死的——心情。



「再怎么说都是旧话了。事情的真伪根本不会有人去在意。对我也好对你也好对老爹也是一样。当时，或许，是时机得当吧」



时机得当。



那是让我联想到——正中靶心一类的语言。



如果射偏会不会更好呢。



至今也不认为那是最好的结果。



就连是否竭尽全力都，不能肯定。



但是——



「至少——后会和反省都跟我无缘。那种结局，也有着那种结局的好处」



「哦，还真是乐观」



「至少，希望认同当时的我的努力。作为小鬼来说已经很了不起了」



「哼，这样啊」



接下来的，就只是家常话而已。



毕竟我还只有跑腿的程度，所以时间很充足，但是哀川小姐就像她自己说的一样十多忙之身，自然不可能私人的时间并不是那么充足，一个小时后，用餐恰好完毕。



「那么，就到此为止吧」



变成了这样的结果。



「账由本小姐来付好了」



「我倒是无所谓」



「废话少说。现在的工作不是没有报酬吗。即使是承包人最初的资本也是很关键的」



「也对呢——那个名片也会是很好的宣传吧。毕竟是个可爱的女高中生，不至于让我没有干劲。那么这里就恭敬不如从命了」



「嗯」



哀川小姐拉开椅子占了起来。



「……对了，我也有件事从很久之前就觉得必须问你才行，现在可以吗？」



「哎？」



「因为感觉又会有一段时间不能见面了。忙的不仅是我一个，今后你的工作也会渐渐多起来吧。趁现在还能见面我想问一下」



「倒是——无所谓」



「为什么你——四年前没有隐退呢？」



「…………」



「那是一个很好的机会吧。用来切断一切的联系。伏笔已经全部消化，恩怨已经全部清算，一切的有象无象，魑魅魍魉——断绝因缘」



哀川小姐少见的，以认真的眼神和认真的语气继续着。



「非但如此，还成为了我的竞争对手。经历了那种遭遇后好没有受到教训吗？你这家伙。就算是白痴也该明白吧」



「确实，我是不善于理解的人」



我立即回答。



那是——考虑过无数次的事情。



无数次，无数次。



为了在被任何人询问的时候——



都能够自豪的，回答出来。



但是，果然。



第一个这么询问我的，还是哀川小姐。



「而且，记性也不是很好。过去的事情如果不经常提起就会忘记一般」



「…………」



「当时的事情，虽然不希望回忆起来，但是也同样不希望忘记掉——仅仅如此」



「……这样啊，真是个出色的家伙啊，你」



哀川小姐很高兴般，微笑了。



那是，极为罕见的表情。



「但是，这么做反而会让它埋没在记忆之海中吧，这四年间——发生了很多事情不是吗？」



「确实是这样，不过，就算这样当时的印象也不会褪色」我说「如果说因为当时的事情才有了今天，那么忘记当时不就等于对今天的否定吗？我并不希望那么做」



「不希望，吗」



「如果这样的我也能成为其他人的替代品——那一定不是什么坏事」



「其他的人？」



哀川小姐耸耸肩。



「笨蛋。真是的，到现在你还在说这种话啊？这种事情可不是挂在嘴边就可以的，承包人绝对不是要‘成为谁的替代品’啊」



「那么……对润小姐来说，承包人到底是什么呢」



「那还用说吗，当然是‘为了别人’」



毫不犹豫的，哀川小姐这么说。



「只要是为了喜欢的人，我可以变得无比强大——任何事情都可以做到。这绝对不是什么坏事吧」



「……是呢」



我——



我点了点头。



「我也是，这么想的」



为了——别人。



为了别人。



「为了别人——想要做些什么」



「真是个笨蛋啊，你这家伙」



哀川小姐微微一笑。



「明明说着不想遗忘，却又已经忘记了吗？小光或者是明子不是也对你说过吗，你这家伙很久之前就已经开始这么做了」



「……那么，或许是天职也说不定呢」



「大概是吧」



然后，哀川小姐这么说道。



「那么，就给这样的你一个好消息吧」



在此回归到了恶作剧般的表情。



简直就像——



这次的会面只是为了传达这个消息而存在般。



「老爹那家伙——似乎又在策划着什么哦」



我——



听完后，认真的点着头。



「无所谓啊，那样的话由我来继续阻止它就好」



然后，用尽我所能的作出帅气的样子，开口道。



「毕竟，已经决定要一生奉陪到底了」



和哀川小姐道别后，回家既没有用出租车也没有坐公交车，而是决定步行。修贤得走在在鸟丸街上，我自己的品味着和哀川小姐谈话的点点滴滴。



各种各样的事情。



不曾退色的事情。



那次之后，我从大学中退学了。



最终，又一次中途退学了。



在ER3中得到的只有高中毕业的‘资格’而已，那么一来会怎么样呢，我的最终学历，就只有小学毕业而已吗。应该不会这么惨吧，虽然这么想但是每次试图确认这一点时又因为对现实的恐惧而却步。



退学之后——



虽然经历了一段无所事事的生活，但是最终我还是模仿着哀川小姐的样子，决定成为承包人。理由大概就像刚才对哀川小姐说的一样。



自己相关到那种程度的事情——



不希望否定。



虽然也不是想要肯定……



不过，嘛。



其中——单纯的憧憬也是一样。



这件事就算嘴会裂开，至少在我继续成长之前是不会对哀川小姐说的——但是心里的确有种想要成为哀川小姐一样的人这种想法。



现在已是一样。



一支不曾改变。



「就是这么一回事吧……」



美依子小姐现年二十六岁，仍然是自由业者。因为租金增加的份，房间也变得宽敞了许多，所以古董收集的工作似乎颇有成就，就这样发展下去将来开一家古董店都不成问题这种想法也不是没有出现过。



崩子虽然正如濡衣小姐所料，几乎失去了作为暗杀者的全部能力，但是她古灵精怪的性格却没有因此改变，不断的成长着。即使在现在也仍然作为我的得力助手时常帮助我的工作。当然，对没有收入的她来说房租什么的自然不可能独立支付所以生活的一半还是处于靠我照顾的状态。虽然借出去的钱一定会在将来让她偿还，无论发生什么也绝对会让她偿还我，不过现在还是维持着这种理所当然的感觉。



荒唐丸先生还是一如既往的锻炼着肌肉。只是最近似乎有和美依子小姐之间和解的趋势。或许是和风趣味苏醒了也说不定。因为现在的我看到与美依子小姐关系亲密的男人就会不由自主地嫉妒起来所以这对我确实是一件困扰的事。



七七见像我一样从大学退学后，成为了漫画家。靠着为一家不太知名的杂志以不像是常人可以理解的画风描述着不像是常人可以理解的物语来积攒人气。有时也会寻求我的帮助。最近似乎因为与编辑们的人际关系而困扰着。看到她也有着认真的一面实在是倍感欣慰。



「……噢，好险」



发觉自己不知不觉间已经开始沿着御苑边缘走了起来后，我环视四周。正好是中立卖通附近。



嗯。



走过信号灯后，这次横向的沿着京都街道走了起来。最近这样步行的机会少了很多呢，这样的想法一闪而过。



绘本小姐和爱子小姐在那以后也一直保持着联系……虽说希望能拉进关系，但是现在的我已经不像四年之前那样重复着频繁入院，整日与绷带与消毒液打交道的日子了。



或许是更加谨慎的缘故。



或者说，更加胆小了。



这是否算是成长这一点并不是本人可以判断的事情……但是不会受伤再怎么说也好事。



虽然我的周围依然是充苏了厄运与不幸，变故与以外毫无间断——但是正如哀川小姐所说，发生了足以埋没四年前事件一般的种种……



安逸的生活，根本没有期望过。



——但是。



比起过去，周围变的不会轻易有人死去了。



在我的周围，不会经常有人遭受痛苦。



在我的周围，不会经常有人受到伤害。



这些都是因为开始了工作的缘故这么积极的想法所然也不失为一个原因，但也有种不止如此的感觉。



「那件事已经过去四年了——」



四年前。



「然后——距离那时已经十年了吗」



十年前。



真是天真啊，这么想。



虽然现在也仍然很天真。



如果站在距今四年后的角度来看，现在的我一定也同样是重复着失败，失误——即使这样，我也希望自己比当时更加前进了一步这么想。



失败是有所成长的证据。



伤带来的痛，总有一天会消失。



毕竟，再怎么说——



世界今天也还健在着。



「那么……既然又要忙起来了」



就稍稍的——戏言一下吧。



走到千本通后，向着公寓走去。



按下按钮叫回停留在最上层的电梯。



总之，现按部就班的从朝日妹妹的事情开始处理吧。傍晚五点，还不是一个需要等到明天再开始做事的时间。



一边在电梯中安排着计划，我一边来到了办公室兼私室的六层。



门前，一位女性站在那里。



漆一般乌黑的长发。饱含成熟韵味的长摆裙和高领衬衣和，羊毛衫。小巧的手提包被随手放在了穿着薄底女鞋脚边。



右眼中——勉强可以看到蓝色。



「啊，欢迎回来，阿伊」



「嗯，我会来了」



她淡淡的微笑着。



我也尽力作出微笑回应。



一直在寻找的幸福虽然十分遥远。



但我们最终还是得到了幸福。



从失去的种种中。



得到了独一无二的事物。



就这样，伴随着适当的暧昧，机械性的有耶无耶，凡庸般的平淡无奇，不自然般空悚的确实，所有的一切在令人面红耳赤伴着场景下迎来了结束。



在我的身边有玖渚陪伴。



然后我们并肩走在一起。



《AfterFestival》istheEND.



《JuvenileTalk》isHAPPYEND



Congratulations!!