“我只有‘妹妹’。不过──已经失去了。这就是和最强战斗的代价吧。”



“双重人格……”



“因为是重要的‘妹妹’……那你呢？最重要的亲人是谁？”



“曾经在世的妹妹──”



“曾经？过去式呢。和我一样。”



“嗯。不过，说‘曾经’有点不恰当。和出梦理澄不一样，我和她几乎没有在一起过。”



“？”



“在我连话都不会说的时候被诱拐了，在我不知到的情况下成长着。”



“诱拐……”出梦君有点吃惊。“狐狸先生的姐姐也被诱拐了……好像是。后来怎么样了？找到了吗？”



“找到了……出乎意料的就在我身边生活着。十岁的时候，终于发现──那家伙就是我的妹妹。”



“真复杂。”



“确实。虽然除我之外的人好像全都知道。”



突然改变的生活──从此开始。



骄傲自大，从此开始。



“她没多久就因飞机事故而死了──作为兄妹生活的时间非常非常短。”



“哼。真是悲伤的过去。”出梦君失去兴趣般的说道。“顺便问一下，拐骗妹妹的犯人是谁？”



“玖渚机关”



我用没什么大不了的语气回答。



“是嘛。”出梦点点头。



大概认为是很普通的话题吧。



哎呀──普通的话题。



不怪异的话题，不奇怪的话题。



普通的话题。



不是故事。



只是话题。



普通的话题──



以前的话题。



现在，真的没在想。



六年前──



有点想。



“……就算在担心哀川润也不用专程来这吧。从京都到福冈，我足足走了整整三天。”



“……因为我使用文明的利器，所以……”



中间的大海怎么办。



游泳？



“嗯。虽然也想听哀川的事，不过……那不是主要目的。出梦──有事想请教。”



“什么事？”



“全部。”



我把信──拿出。



由狐面男子亲手给我的那封信。



封纸已经撕开。



内容已经看过。



出梦没有拿放在踏踏米上的那封信，只是用看起来非常郁闷的表情嘟哝道：“的确……”



“这样的话──”



“…………”



“你成为狐狸先生的敌人了。”



“……不错。”



“你──不知道狐狸先生在想什么……鬼先生和零崎人识完全不一样。”



出梦看起来真的很郁闷。



……？



好像知道什么有关的零崎的事……我以前说过这样的事吗？



啊，不对不对。



最初狐面男子派去寻找零崎人识的人就是匂宫出梦。所以，当然会知道零崎的事。



不过现在……



一点不对？



完全不相似？



“……怎么回事？”



“不是能称之为情况的情况……因为‘十三阶梯’的全体成员到齐了，所以召开聚会……”



“是吗，‘十三阶梯’凑齐了。我还以为永远办不到呢。以前没有‘敌人’的时候，狐狸先生拼命地寻找也凑不齐。不过，除去我和理澄，又找到怎样的成员呢？多少有点兴趣。”



“…………”



“我也想告诉你‘全部’……不过啊，鬼先生”



瞬间。



匂宫出梦的手伸长了。



不知道手是不是真的变长了──只是有那样的感觉。



应该握着咖啡杯的右手



正在抓着我的脸。



五指分开，抓着。



拇指在右颊。



小拇指在左颊。



剩余的三根在额头。



正……被抓着。



固定了。



“──来这打听会被我杀这样的事──没想过？”



“…………”



“我──虽说引退了，也是‘十三阶梯’的一员。”



“……我知道。”



“这样厚颜地来曾经被称作炼狱尽头的九州见我的根据……不，理由是什么？如果这种夸大妄想存在的话。”



“……理澄不在的现在──想不到你还有跟着狐狸先生的理由。”



“还不够……我虽说已经引退了，还是‘刺客’。在我面前难以生存的事──你的身体应该已经好好体会过了，还是说你已经忘记了？”



“…………”



“考虑过会死吗？”



“死──也想过。”



“是吗。”



“如果我在这里被杀的话──就是对故事的否定。是狐面男子叫我过来的。所以──我在这被杀就意味着否定那家伙的哲学，代替可能和时间收敛。会让他大吃一惊。那样的话也不错。”



“……很好的回答”



虽说如此──



出梦没有放松右手的力量。



反而更加用力。



这……



真的很不妙



说错了……



“还有一个理由。”



“哦，说一下。”



“因为喜欢出梦。”



“………………”



“啵”的一声！



颅骨碎裂的声音。



被捏碎的是不知什么时候换到左手的咖啡杯。



然后──



出梦松开右手。



“……今晚住哪？在旅店订房间了？”



“没……打算当天回去。”



“那就住这把……会说很久的，要做好持续一晚的觉悟，别以为中途可以上厕所。”



“……谢谢”



“回礼而已。只是单纯地──”



出梦──



拿起踏踏米上的信封。



“想看看你知道一切以后的样子”



“…………”



“了解全部澄清一切以后，会保持不变还是闭目等死──想知道那结果，鬼先生。”



3



架城明乐。（第二）



一里塚木之实。（空间制作者）



绘本园树。（医生）



宴九段。（架空兵器）



古枪头巾。（刀锻冶）



时宫时刻。（操想术士）



右下露乃诺。（人形师）



暗口濡衣。（暗杀者）



澪标深空。（刺客）



澪海高海。（刺客）



噪音。（不协和音）



奇野赖知。（病毒使）



（上面括号在原文中位于序章的登场人物列表，不在此处）



“……？”



出梦──



歪着头看信。



“……只有十二人。”



“是的。”



“狐狸先生说凑齐全体成员了吧？”



“是的。”



“怎么解释？”



“……我想，大概……可能‘十三阶梯’未必是十三人的组织。既然那人说‘凑齐全体成员’，未必是‘凑齐了十三人’。”



“那么一想也对──我听说他全员集齐便以为有十三人──不过，如果是‘十三阶梯’是十二人的话，有点不对数。”



“不对数？嗯，如果是狐面男子的话──大概会说‘十三人也好十二人也好都一样’之类的话。”



“说的也是。”



“原本打算集中十三人，不过集中十二人时就感觉够了。可能是这样。”



“确实有可能。”



好象理解了，出梦继续看起来。



“嗯”地多次点头。



看来，多少也有点兴趣。



本来──就是自己隶属的组织。



不是一个人、兄妹一起──



“时间……九月三十号晚上吗？……地点……咦？澄百合学园？”



“嗯。”



我点点头。



“因缘之地。”



“……打算去？”



“是的。”我点点头。“不去，就永远不会结束。”



“结束，啊……”



“既然要去──就想知道最低限度的信息。因为我没有自杀的打算。”



“哦……不过”出梦反反复复的看信。因为我有仔细的标上假名，不会是因为认不出汉字。



“有几个我认识的家伙。”



“都是谁？”



“我和理澄在的时候，集结了六人。排除我和理澄剩下四人。其中有一个我只听过声音而没见过面，所以只知道三人。”



“三人吗……”



只知道三人吗？



真遗憾。



不过……不能依靠玖渚，不能让她卷入。



“嗯。只知道三人。其他九人应该都很有名吧。不愧狐狸先生，一直毫无怠慢的监视‘世界’……虽然有几个讨厌的人混在里面。”



“讨厌?”



“嗯。发现几个像食人‘食人魔’那样的名字──先不用管。那么鬼先生，想从谁的事开始？”



“要问从谁说起的话……我是完全不明白。那就按顺序说吧。”



“按顺序说啊。那么第一个──”



出梦把信摊到踏踏米上，让我也能看见。



“就是他──架城明乐”



“嗯”



“就算完全不明白也该知道吧？他是狐狸先生在美国时的合作者。”



狐面男子的──合作者。



蓝川纯哉。



架城明乐。



“他应该已经死了。”



十年前──



另外两个人及女儿──也死了。



“好象还活着。狐狸先生说的。要是死了的话，对狐狸先生而言，他就不是最强。我没见过他。所谓四人之中的一个人就是这家伙，‘十三阶梯’的NO.1”



“…………”



“不过鬼先生，不用担心他──因为这个人好象还没有从美国返回日本。”



“……这样啊。”



“那家伙是特权大使。”出梦说。“别名叫‘第二’。狐狸先生是‘第一’，另外一个伙伴是‘第三’。过去的排名。”



“‘第二’……”



架城明乐──



对于他，我在调查西冬天的时候调查过，结果什么都查不到。



完全不明。



“他是‘十三阶梯’里唯一可以和狐狸先生进行对等谈话的人……哎呀，真的很奇怪。虽说不清楚实际情况是怎样，不过狐狸先生是这么说的。这样的话，狐狸先生就不是最强了。”



“也许……”



“那样的话，他就是可怕但不用警惕的家伙……像亡灵一样。无论怎么可怕，也不会加以危害。那么，接着说下一个──一里塚木之实。”



“从名字看的话，是女孩吧。”（“实”同“子”，为女性名字的结尾）



“是的。‘十三阶梯’的第二段──‘空间制作者’。毫无战斗能力，是善于做‘位置’的稀有类型的异能者。我不擅长应付这家伙──好象她也不擅长应付我”



“做‘位置’……”



“就是所谓的‘地利’吧？在习惯的地方作战于己有利──反之亦然。就是让‘敌人’得不到这种‘有利’的异能。”



“认识？”



“我和理澄是第三段和第四段。当然是没脱离的时候。虽然刚进‘十三阶梯’时是第七段和第八段，后来升上去了。这种竞争相当激烈。”



“这个一里塚木之实是第二段……”



“不错。是我认识的三人之中的一人。会在图书馆读诗集的上品女人──大致就是这样。而且对狐狸先生是满腹欢心。”



“欢心？”



“一心一意地为他做事”



“这样……”



那种女孩很麻烦。



狐面男子……好像很受欢迎呀。



“第三段绘本园树──和我那时相似，是在我引退以后升上去的，这家伙原本是第五段。”



“这么说是旧识了。”



根据名字判断是男人。我这样对出梦说了。出梦点点头。'“这家伙是医生。”



“医生？”



“所谓‘十三阶梯’的治疗班……这家伙和木之实一样，没有伤害别人的能力。和我的另一半是十分十二分的相似……我对他相当照顾。狐狸先生老是叫他‘医生’‘大夫’。”



“医生吗……”



“老是穿着白衣，的的确确是有医生的感觉。这家伙……不像木之实那样醉心于狐狸先生给与的工作。”



“哦？”



“就一块岩石，不是像狐狸先生那样反复无常的人。”



“这样啊……”



“对医生而言，活着的价值就是救死扶伤……不，与其说是活着的价值，倒不如说是生存的意义……我有点相似。虽然我正好相反。”



“在狐狸先生周围──很少有负伤者。是这个意思？”



“是的。”



“……这三个都是很讨厌的家伙”



而且──绘本吗？



就像哀川小姐和蓝川纯哉那样，这姓和我知道某人相同，有点棘手。不过没必要太在意吧，可能只是恰巧同姓。”



“第四段──是叫宴的家伙吧？虽说不知是男是女，这家伙就是我认识的三人中的最后一人。”



“嗯。”



出梦有点不干脆。



表现暧昧。



“这个宴九段……虽然认识的时间相当长，但是……我对他一点也不了解。只知道他曾经二次从狐狸先生那叛离了──是个不知道有什么异能不知道在想些什么的人。被称作‘架空兵器’。”



“什么？”



“‘架空兵器’。是狐狸先生的语言游戏吧。那家伙经常这样。狐狸先生好像特别想召集象他那样的家伙。”



“怎样的家伙？”



“‘奇怪的家伙’。狐狸先生对这种人有什么样的能力毫不在意。‘刺客’和‘医生’对他是等价。‘奇怪的家伙’──像是能参与故事的奇怪的家伙。也就是说，宴原本是‘将来的敌人’，是候补，大概。这样的话──宴九段他说不定和你是同一类型的人。看起来──特征相同。”



“………………”



有玉石混杂的感觉……。



和我同一类型吗……。



当然是完全不一样吧。



这世上没有我的同类。



就算有，也必然是唯一的。



“从第五人开始都是在我引退以后狐狸先生找来的──他好像想认真的和你战斗。感觉是因为‘敌人’的存在和确认才找来的。所有人我都认识──除去一人以外。”



“是吗……”



“不像之前几个，我对他们所知不多。所以一起说吧──第五段是‘刀匠’古枪头巾，第六段是‘操想术士’时宫时刻，第七段是‘人形师’右下露乃诺。”



刀匠──操想术士──人形师。



真是……看起来有组织的样子。



“刀匠和人形师先不提──操想术士这词到是不常听到。”



“就是催眠术师。创造我和理澄的‘匂宫’杀戮奇术集团匂宫杂技团的对极──的对极──的对极──的时宫。在我在的时候绝对不找到伙伴的人。”



“为什么？”



“我是那样被教育的。看见时宫的伙伴就无一例外的杀死……我一引退就找他，狐狸先生真势利呀。”



“所谓讨厌的名字的是此个人的事吗”



“不，更讨厌的是──后面三人。”



出梦大笑。



不过，眼睛没笑。



……生气了？



为自己引退以后的成员选择。



……被那样的人取代了。



“这三人就是我和理澄……不，只是作为我的代替而准备的三人吧。居然把我看轻到能用这三人代替的地步──”



“…………”



“‘暗杀者’暗口濡衣。还有澪标深空、澪标高海──‘刺客’”



“刺客？他们……”



“这些家伙──‘澪标’是匂宫杂技团的下位组织。因为本来就是一个集团的……不过，选择‘澪标’太过分。哪怕是早蕨也好──啊，他被零崎人识那家伙打败了。我忘记了。所以选择澪标深空、澪标高海……也算是两人即一人的组合吧。不过，一人即两人的匂宫兄妹居然被认为和他们同一水平……啊，总觉得很受伤。”



“给你安慰吧。”



“用你的生命？”



“不，用炽热的心。”



“受用不起。”



“真遗憾。”



这是什么话？



我自己擅自加进去的。



“需要说明的只有──澪标二人组是双生子。对匂宫杂技团或杀人集团而言，是双生子的杀戮组合。”



“……虽说听过很多次，不过我刚刚才想到……匂宫杂技团的成员都是兄妹姐妹的组合？”



“嗯。”



出梦点点头。



真是一群奇怪的家伙……。



“我应该算是例外。”



“是双重人格而不是兄妹？”



“是的。”



功罪之子……



“不谈澪标二人……排在他们前面的名字，暗口濡衣，出梦，这个人究竟是怎样的家伙？所谓的‘暗杀者’。”



“‘暗杀者’真是微妙的表现……喂，关于‘杀人集团’，认识到什么程度？居然认为我的‘匂宫’，不需说明……”



“老实说，对那种世界很陌生。”



御伽噺──那样。



虚幻的故事。



“哼……对我而言是日常。我和理澄自然是第一。‘暗口是仅次于‘匂宫’的排名第二的集团──顺便说一下‘零崎’是第三位。但是，最凶恶最被忌讳的是‘零崎’，‘暗口’第二──在顺便说一下，以被忌讳的程度排名的话，‘匂宫’在很下面。”



“为何？啊……就是‘刺客’、‘暗杀者’和‘杀人鬼’吧？‘杀人鬼’姑且不说，对外行人而言‘刺客’和‘暗杀者’感觉一样吧。”



“不能按字面上的意思解释，鬼先生。在‘杀人集团’里，‘刺客’之类的只是的别名而已，不是很恰当的称呼。”



“……恰当？”



“只是用来区分的记号，本身毫无意义……就像父母起的名字。”



起名的人──吗。



谁？



“不过起的很恰当……”



“就我主观的看法，那些的别名比如‘匂宫’的‘刺客’、零崎的‘杀人鬼’以及──石凪的‘死神’还算合适。不过‘暗口’的‘暗杀者’绝对不恰当。”



暗口……石凪。



咦……



因为那些名字和熟人相同而觉得心情不好。连汉字都是一样。绝对不能告诉他们说他们和“杀人集团”里的那帮人同姓。



“‘零崎’那帮家伙为了‘亲人’什么都会做的异常的伙伴意识，知道吗？”



“嗯……”



“不知道。”



“不知道吗？……”



零崎人识。



……虽见过那种类型的。



“‘暗口’的情况和那有一半相似……为了主人怎样都行──异常的忠心。基于主从契约的，事务性的杀人行为。就是他们的象征。”



“…………”



“没算计没计划没限度没极限的──忠诚心。‘杀人集团’里‘接受命令而实行杀人’的，别名‘暗杀者’的一群人。我个人认为他们是士兵、‘杀戮兵’，或者是──忍者一样的人。”



“忍者……”



的确。



那样考虑就……容易明白了。



“哎……‘匂宫’的代替者居然是‘暗口’，真是耻辱。狐狸先生……连向来温厚的我都非常非常非常非常生气了。”



“…………”



“生气……虽然理澄在的时候这样的情绪全部都是由理澄承担的，不过……在身体里的我也能感觉到。”



“……那个暗口濡衣……有什么特征？”



用提问来分散出梦的注意力，同时寻求信息。有点轻率吧……没有理澄的出梦好像非常缺少均衡。现在还算普遍的谈话，好像随时都会破裂一样。有关‘十三阶梯’和狐面男子的谈话，好像离底线相当近。



“‘隐形的濡衣’──‘隐身的濡衣’。经常听到传闻的小子，不过，谁也没有和看见他的人说过话。从不在人面前出现，没有目击者……就算有看见他的人，也全部被杀了。”



“……了不起家伙。”



和这种家伙等同应该不会觉得屈辱才对。不过，一般人的感性姑且不论，这对以杀人为职业的人来说是很失礼的话吧。至少狐面男子选他作为出梦的后续应该没有不妥之处吧。



不过，出梦“哈哈”地用鼻子笑着。



“那是‘暗口’的杀人美学呀。”



“…………”



“濡衣那小子所有的──所谓‘暗口’的美学。就是偷偷摸摸偷偷摸摸地完成工作。那帮家伙没有‘决斗’、‘决战’之类的概念──只有‘工作’。没有‘策略’没有‘战略’──行事低调。恶心，烦人，形迹可疑。和他们比起来‘零崎一贼’要可爱不少。要当心那个家伙呦，鬼先生，那个家伙只是简单的──杀过来。”



“……狐狸先生选他作为手下……大概是因为暗口濡衣对他宣誓效忠吧？”



“那又怎样……虽然有可能。狐狸先生不擅长获得男人的信赖……虽有神赐的能力，不过主要面向女性。”



“……既然谁都没有看过他的样子，那么濡衣也可能是女性吧……不过那样的话……既然对他宣誓效忠就会服从狐狸先生的命令吧。”



“那是狐狸先生的事。就算和从不露面的人成为伙伴也毫不在意。”



“……大概”



被因果驱逐之身──



所以想要代替行动的手足……不过，把‘十三阶梯’作为手足使用有点大材小用的感觉。



难以处理，力不能及。



不过狐面男子不会那样吧。肯定。



不过，两个‘刺客’一个‘暗杀者’吗？



那么，杀真姬小姐的就是这三人之中的某一位。这样一来的话──我和这三个人多少有点因缘。



“那么”



出梦继续说道。



“之后的第十一段这家伙──不知道，没有听说过。”



“那个就是刚才所说的‘除去一人’吧。”



噪声。



就写了这些。



不清楚是姓、名字还是头衔。



“完全没有听过……从狐狸先生那也没有听过这样的名字。与除了这个无名以外应该还有很多候选吧。狐狸先生真怪。无名可能是宴那样的家伙吧，可能只是‘奇怪的家伙’。”



“意图不明……”



“噪声吗……应该不是来凑人数的……是理澄的代理？调查员，负责情报搜集……还是说像暗口濡衣那样……不管怎么想也不像是有专门职责的人。哎呀，事到如今也没有考虑的必要……”



“好像有线索。”



“线索？”



“从狐狸先生那收这封信的时候，看见他和奇怪的家伙在一起。穿着浴衣戴着狐狸面具的奇怪家伙，只是在交错的一瞬间看过一眼。”



“浴衣、狐狸面具?品味奇差的家伙。”



“孩子般的体型。”



“还是不知道那家伙的事……不过，就算有那样的家伙，就算我听说过也早就忘掉了。我姑且不说，就算是理澄应该也不知道……”



“相当……认真的在考虑呢。”



“啊？真是愚蠢。对我们这个世界的人而言，未知数、未知的敌人最可怕。不会做事先不打听情报，对敌人一无所知就冲入敌阵的傻事。我没有那么愚蠢。理澄还在的时候这些都是理澄负责的。”



“不，不是那样吧。”我说。“虽说是与你毫不相干的事，还是非常认真的在考虑吧。”



“………………”



出梦训读呆然若失地睁大眼睛。



过了一会，脸红起来了。



瞪眼看我。



糟了，生气了？



“还有最后一人。”



不过出梦什么也没说，表情恢复成原先思考的样子，继续说道。



暂且放心了。



最后一人──



“奇野赖知──”



“啊，这人特别好对付”我打断出梦。“因为奇野已经被打败了”



“……咦？”



“他大概在十天前，我住院的时侯来袭击了。口上说是袭击，其实只是来送信的，不过正好被来探望我的人击退了。如果说所谓凑人数的话，他应该是凑人数的吧。”



“……奇野”



出梦──



睁大双眼。



脸色和刚才不同的──发青。



匂宫出梦大惊失色。



“和奇野对打了？”



“咦……啊，是的。”



“……我原本打算对你说‘这个奇野是据我所知的十二人中最危险的’、‘绝对不要遇到’、‘宁可和暗口濡衣见面，也不要和这家伙相遇’──那样的话。结果你却说──已经打败他了？”



“是、是的……”



气势汹汹的──话语。



噢……对我真关心。



“当时他一副没什么大不了的小杂鱼的样子，卷着尾巴逃跑了……为什么露出好像我做出什么无法挽回的事一样的脸？”



“‘奇野’他──”出梦一边剔牙一边说。“和刚才说的‘时宫’同为‘诅咒之名’的成员──我之前说过‘时宫’所在的集团吗？”



“……‘诅咒之名’？”



“我是最不想做伙伴的人。比‘暗口’也好比‘零崎’也好。要说为何的话──和我们战斗集相对的，他们是非战斗集团。如果说是我们是沉溺于‘杀’的人的话，他们就是沉溺于‘不杀’的人。“



“……想不到有什么不好的地方。”



奇野的……软弱。



就是被那个名字束缚的结果吗？



不过……那又如何。



“那些家伙拒绝所有战斗，也就是追求‘不战而胜’。然后，所谓的‘不杀’就是不亲自动手的意思。他们──实际上不比我们杀的少。我们只杀敌人──他们什么都杀，实际的杀人数是我们的好几倍。接触那样‘诅咒之名’，鬼先生，不可能会平安的──更何况是遇到那个‘奇野’。……话又说回来……居然把两个‘诅咒之名’招进‘十三阶梯’……狐狸先生不会疯了吧……”



讨厌的名字──吗。



不过，如果那样的话。



在那个医院里──奇野。



那时候……



以为我能击退。



以为奇野在逃跑。



“可以和你打赌──”



出梦君用苦笑般的痉挛的表情瞪眼看我。



“你……或者那个来探望你的家伙……或者两个都是──被那家伙做了什么了。”



“什么？……”



“被诅咒了。”



出梦极其忧郁地说道。



“某种延期发作的东西。”



4



第二天早上。



和出梦打赌的第二天早上。



接到崩子的手机联络。



“哥哥”



比起平时更──



坚强而冷静的声音。



“美衣子姐姐她……”