「没关系啦。」爱丽丝小声地说：「我之前也说过，我没那么在意那些，因为真正不幸的不是我，都是周遭的人。看来不只是父亲，母亲的遭遇也很惨……」



「所以你是刚刚才……知道妈妈的事吗？」



爱丽丝点点头。



「我的眼睛足以看透这世上大大小小的事，本来应该什么事都知道才对，不过我就是不想调查我的母亲。我背的债就这样越来越多。见到父亲全身是血地倒在眼前却没试著救他，连手都没伸就逃走，也是因为这样。我不是害怕被抓回去，而是害怕知道父亲为什么会做出那种事，所以逃走了。」



我默默地稍微摇头。听到这里，我仍不明白爱丽丝在说些什么，割开自己的伤口是为了告诉我什么？债是什么意思？



「就算爷爷死了，我背的债也不会消失，只会让不得不清算的日子加速到来。可是我到今天才知道这种事，很笨吧？我一直以为只要把它丢到一边，离远一点，装作看不见就没事了。其实我应该再早一点，凭自己的意愿回来……在爷爷还能正常说话的时候。」



我想起爱丽丝离开紫苑寺光严的病房时的无机质表情，觉得有点担心便问：



「……爷爷和你说了什么？」



爱丽丝睫帘低垂，开口回答：



「什么也没说。他好像知道来的是谁，只是无法做出反应──这是医生说的，不过我有点怀疑。感觉他只是睁著眼睛，其实什么都看不见。说话就更别提了，根本没办法对话，亏我还有很多话想说，有很多事想问清楚。」



一双小手抓起熊宝宝的前脚。



「我应该早一点跟他们直接谈判、断绝关系，不要再让紫苑寺家干扰我的人生才对。我一直想著逃跑，结果却因此被他们抓了回去，很讽刺吧？」



「哪有办法，谁想回去那个每个人都不知道在想什么的家啊。他们又那样虐待你。」



「我就说我没有被虐待嘛。我是很受不了那些人，可是并不恨他们。父亲是自愿跳下去的，而母亲虽然好像被他们欺负过，可是我不知道实际情况，就连她的长相都不记得，没道理为了她去恨他们。」



「呃……话是这样说没错，但你不是受不了才逃出去的吗？」



爱丽丝轻轻摇头：



「我离开那个家是因为关在房间里，能得到的知识有限的缘故。至于为什么一次都没回去，我现在已经懂了。我到底在害怕什么呢？不是爷爷，也不是愚昧又烦人的紫苑寺一族……」



她说到这里暂且停下，两只手按在黄绿色洋装的胸口：



「我怕的是认识我自己。」



颜色如深海底层的双眸向上望去：



「你认为，我为什么一出生就被关了那么多年？」



我注视爱丽丝冷冽的侧脸说：



「是因为……你妈妈，那个……跟你爸爸，关系见不得光？」



「不是因为我是妾子，这样说不通。姊姊不是在紫苑寺家过得很正常吗？」



我也曾抱持相同疑问。接著，爱丽丝更往下钻探。



「我身上还有其他难以解释的问题。姊姊是长大以后才被紫苑寺家带回去，我是从出生就被当成紫苑寺家的孩子耶。」



「这样哪里奇怪？」



「整体说来就是，我父母亲的婚外情曝光以后，不仅没断绝来往还怀了第二胎──也就是我──而且紫苑寺家还出钱让我生下来，这样还不奇怪吗？」



「啊啊，嗯……是很奇怪。」



从那个宗亲会，可以想见情妇曾遭受多么残酷的对待。紫苑寺一族的态度和爱丽丝在他们的优渥庇护下出生的事实，怎么兜也兜不起来。



「我从很早以前就觉得不对劲了，而且不只是怀疑，还几乎把真相的来龙去脉都推测出来。只是……我不敢查证。很不可思议吧，那么憎恨无知，对世界不断开启一扇扇窗口的我，对自己却紧闭著眼睛，一眼也不敢看。若要和紫苑寺这个姓抗战，我应该先从认识自己开始。」



爱丽丝淡淡地自嘲说：



「结果等我敢睁开眼睛，爷爷已经要把真相带进坟墓里去了。」



「茉梨小姐应该也知道些什么吧？」



「那当然啊。可是现在，我没办法问姊姊那种事。她从那之后就倒在床上，难过到现在。」



我想起茉梨小姐吼出满腔悲愤的画面。



紫苑寺家杀死了她的母亲……



我不晓得实际上出了什么事，但可以确定的是，母亲过去在她心中占有的位置，如今只留下无法愈合的伤疤。就像我，鲜少提起母亲并不是觉得那不好，而是我仍在为失去她哀悼。



「我也应该和姊姊多谈一谈，都不知道她一个人抱著那么痛苦的回忆。我和她没见过几次面，又只想徜徉在网海之中，对身边的现实几乎一点兴趣也没有……又一开始就没有母亲陪伴，完全不了解姊姊的心情。」



「这样很正常啊，谁能真正了解别人的心情呢。」



爱丽丝眨了眨眼：



「你应该──多少了解一点吧？你的母亲不是很早就过世了吗？」



我耸肩摇头，回答：



「茉梨小姐的状况和我完全不一样。我妈妈是车祸过世，恨谁也没用，而且能恨的卡车司机也死在那场车祸了。像茉梨小姐那样……」我一时不知该如何形容，「嗯……」了一声后说：「像她那样的，我完全不懂。」



「可是，你至少会伤心难过吧？」



这么问之后，爱丽丝垂下双眼：



「请原谅我问你这么冒昧的问题。我真的不知道那是什么感觉。」



我想了想，开口说：



「难过啊……感觉有点不一样。怎么说呢，好像拔掉浴缸的塞子那样，心里有很多东西不断地流走，最后什么也不剩。所以老姊说我那时候一滴眼泪都没掉，可是我自己没什么印象。」



「原来……是这样啊。」



爱丽丝手按上黄绿色洋装胸口，低头注视。她在找心里是不是哪里开了洞吗？



「如果我也失去很重要的人，不知道会变得怎么样。根本没办法想像。」



「……呃，爱丽丝你，就是，跟爸爸……」



污血在地面逐渐扩散的画面不禁浮现脑海，使我接下来的话在咽喉揪成一团。尽管保住了性命，他也是昏睡不醒了整整八年，与死人无异。再说，爱丽丝还目击了那一刻，受的伤应该比我深多了吧？



「就跟你说我不懂嘛。」



爱丽丝噘起小嘴：



「我和父亲一个月见不到一次面，就算到我房间来，也说不上几句算是对话的话，只会愣愣地看我写程式，所以我不知道他是怎么样的人。只是他时常送书给我，我会喜欢提普奇的作品，就是因为他送我她的全套著作。」



她的语气里增添了几分暖意。



「但他也只是送书而已，从来没问我读了有什么感想，想看什么书。我想，他大概是不晓得怎么和我说话吧。毕竟我处在很特殊的状况，其中一部分原因还是他自己造成的。」



爱丽丝一边说，指尖一边在裙襬滚边上滑动，彷佛在追溯记忆。



「父亲抱著我从三楼跳下去的时候，我吓了一大跳，不知道是怎么回事。我不懂父亲为何会甘愿为了我牺牲到那种地步，只能照他说的，丢下他赶快逃走。」



还会为什么……因为他是你父亲，因为他爱你啊。



可是我说不出口。我不是侦探，没有替死者代言的资格或能力。



爱丽丝拨平皱了的裙子，接著喃喃地说：



「说不定姊姊很恨我。」



「为什么？」



「因为她很爱父亲。听说她现在每个礼拜都会来这边一次，心里大概会想，是我害父亲变成那样的吧。」



我不禁叹息。记得茉梨小姐也是这样，觉得妹妹一定会恨她。这对姊妹，居然还像到这方面来了。



「那不是你的──」



我惊觉不该这么说，阖上了嘴。



那就是她的出发点。这位尼特族侦探曾说，世界上会有那么多不幸，是因为自己没能力阻止。如此宏大的思想实验，将爱丽丝捆在那冰冷的房间中。使她时时咀嚼自己的无力，成为全知无能的搜寻者。既然无法断绝哀痛，就至少在无知的黑喑之中点一盏灯，守望到最后一刻。



「是我的错。」她低语：「如果我是全能的，父亲就不会那么惨了。都是我的错。」



「纯粹是可能性的问题？」



「是啊，我以前跟你说过嘛。」



「那是骗我的吧？」



爱丽丝睁大眼睛，直视著我。



「……我骗你什么？」



「你说过你不是圣人，也不是真的想救人吧？」



「难得你会记得这种事。所以呢？」



「但那都是骗我的，其实你很想救人吧？」



几颗光点在爱丽丝的眼瞳中摇曳，几近破碎。



「……你……你在说什么啊？」



「其实你当初很想救你爸爸吧，就连没见过的母亲也想拯救。」



爱丽丝听得双颊潮红，绷成直线的嘴抖个不停。



「是怎样，你以为你很懂我啊！」



「这一点我还是懂的。」



我回视爱丽丝那对随时要泛滥的眼睛说：



「我都在你身边待一年半了，完全不懂你的话，算什么助手？」



我的话让爱丽丝猛踏双脚，将布偶按上床把脸埋进去，在床单上滚来滚去。



她总是操弄百万言词，在理论的迷宫中驰骋无阻的面貌，几乎遮蔽了我的双眼。仔细想想，其实事情很单纯。若惧怕无知，成为学者、探险家或新闻记者都好，为何偏偏要当侦探呢？



因为她想拯救立于绝望边缘的人，就这么简单。



「得意什么啊！」爱丽丝满脸通红地大喊，长长黑发乱糟糟地倒竖起来。「当自己是我的好伙伴吗？还有你是什么意思，怎么都是我在说啊！你不是有事才叫我来的吗！」



「咦？」



我目瞪口呆。



「你不是要萤哥叫我过来吗？是为了拜托我帮你联络家里什么的吧！」



「没有啊，我只是想看你好不好而已。我怕你一个人会怕嘛。」



爱丽丝的脸红到耳垂去了。有需要这么生气吗？



「谁……谁会怕啊！他们给我住的房间跟你差多了，有大饭店的高级套房等级耶！唯一的缺点，只有姊姊跟我一起住而已。」



「这样啊，那就好。对不起，可能是我自己会怕吧。」



爱丽丝把莉莉鲁挤到我脸上来。



「那你就把她当成我，想办法忍受孤单吧！你搞不好要很久才会被放出去呢！」



爱丽丝一跳下床就快步赶到病房门边，隔著棂格朝走廊上的紫苑寺萤一吼：



「萤哥，我讲完了！快给我开门！」



出去之后，她气冲冲的声音仍从走廊传来。



「你要把我们关到什么时候啊！」



「我什么都还没弄清楚──」



关上的门，夹断了紫苑寺萤一的话。



我在床上放身一躺。胸口上的布娃娃，留有爱丽丝的些许体温。



即使夜晚来临，我也无法因此入睡。没人为我送饭，幸好我也不饿，不成问题。后来的时间我都是躺在床上，注视著渐染黑暗的天花板打发时间。



这里静得令人发毛。虽说人在医院，不过现在也才刚入夜，什么杂音都听不见也太夸张了。寻思片刻，我猜想那是因为这栋大楼可能是紫苑寺家专用，住院病患只有光严和光纪两个的缘故。几乎没看见医护人员，也是因为看顾他们俩只需要几个必要人手吧。



兰村医生说，爱丽丝的大伯公──紫苑寺光严恐怕活不过今明两天。一旦他去世，需要逼爱丽丝来这里的原因就少了一个，我和她是不是就能暂时重获自由呢？但他们是会把孩子一生下来就软禁好几年的人，不太可能这么简单就放我回去。



冷不防涌现的想像，使我背脊发凉。



他们……会不会为了封口就杀了我啊？



我回想起紫苑寺萤一眼镜底下那对暗暗燃烧的目光。说不定他真的能眉头也不皱一下地干那种事。



不不不，先冷静下来。他们应该不会做那种傻事。我当了一年半的侦探助手，从社会的阴暗面学到了不少，其中之一就是「要完全消灭一个人的存在，是极其困难的事」。为守密杀一个人，反而会制造更大更难隐蔽的秘密。而且想抹去所有曾经留下的痕迹，根本是天方夜谭。



为了掩藏家族失和而杀了我？不可能……不可能吧？



我开始觉得拚命安慰自己很蠢，便翻了个身，感到脑浆中央除了发麻之外还微微地发烫。今天它一口气灌注太多资讯，已经超载了。一感到疲累，不怎么重要的记忆跟著从耳朵滴滴答答地流出去。最后剩下的，只有爱丽丝和茉梨小姐曾对我说的话。



母亲死了，父亲像具活尸。



若单纯贴上这样的标签，紫苑寺姊妹与我的境遇还挺类似。但她们怀藏的痛切感受，我完全无法体会。



我不懂，也想像不来。谁能真正了解别人的心情呢？



在独处一室的此刻，我与爱丽丝的对话一句句地返响，回到自己身上。



为什么无法体会？



因为我的母亲死于车祸吗？其中谁也不带恶意，一时倒楣就死了。比起紫苑寺光纪与情妇那段由沾染疯狂的爱恨交织而成的命运，简直不值一提。



不，不是那样。我自问自答。



说来说去，我只是还无法接受母亲的死罢了。父亲逃避的方式太凄绝，让我没发现自己也在逃避现实。母亲过世后，我和父亲也不再交谈，这单纯是他的问题吗？正如他忽视我的存在一般，我也将他当成幽灵了吧。



啊啊，在这一小块上，我好像能明白爱丽丝的感受。



认识自己是件可怕的事。因为知道真相，就等同面临死亡。



当我想逼自己睡一会儿而阖眼时，走廊传来拖拉重物的声响，接著是异样飘忽的脚步声。我坐起身，看见棂格玻璃另一头，有个人站在微弱的苍白灯光中。



「……鸣海，你醒著吗？」



是女人的声音。我下床走向门。白色衬衫，肩口叠合绢长黑发的倒影，背著夜灯映在探视窗上。



「是茉梨小姐吗？怎么了吗？」



「我听说没人给你送饭……就帮你拿来了。」



「啊，不好意思。谢谢。」



我在门边墙上摸索电灯开关，但找不著。扭了门把，发现是锁上的。



「里面好像连开灯都不行。」我叹口气：「从那边可以开门吗？」



「好像要刷卡才打得开。」



茉梨小姐从门下方类似投报孔的开口，推进盛放餐点的托盘。虽觉得自己真的在坐牢，我还是接下了它。



「对不起喔，让你受这种罪。」



她隔著厚厚的门说。



「哎呀，这又不是你该道歉的事。」



茉梨小姐和爱丽丝不一样，会老实道歉呢。我忽然有这种傻想法。



「我会尽量让你早一点回去，也会想办法让那些人绝不再找你麻烦。」



「能这样就好喽。那个，你那边还好吗？他们当著大家的面威胁你……」



她低下头，表情没入暗影。



「我想是不会怎么样。毕竟我是公众人物，他们应该不会随便乱来吧。只要忍耐一点麻烦的事，照他们说的去做就行了。」



「这个嘛，大概──也是这样吧。」



这么说来，那的确不是需要反抗的事。若族人要她继承，乖乖听话就好。尽管不满的外戚可能会闹上法院，但这种事交给命令她继承的人处理即可。一旦这场望族遗产争夺战成为八卦杂志上一炒再炒的丑闻，对玛丽‧席翁这品牌也许会有点伤害，不过影响应该很有限。



「可是有子那边说不定不是忍忍就算了。她可能会被带回去。」



「我问一下喔。」我清咳两声，继续说：「我要说的可能会加重你的负担，先跟你道个歉。假如爱丽丝放弃继承，她那一份就会归给你吧？这对紫苑寺家的人应该无所谓不是吗？因为他们只是不希望遗产全被那个太太独吞嘛。虽然爱丽丝嘴上不介意，可是我还是觉得紫苑寺家的人很扭曲，我真的很希望他们能别再纠缠她。」



我似乎看见茉梨小姐在棂格后笑了笑。



「鸣海你啊，那个……」她的言语在气息的白雾中徘徊了片刻：「好像……真的很关心有子呢。」



「咦？呃，这个，还好啦。」



她那似乎极为无助的语气，使我心生惶恐。



「可是，那大概不可能。有子恐怕无论如何都会被紫苑寺家带回去。」



「为……为什么这么说？」



「萤一他要的不只是资产。有子是他培养出来的徒弟，应该会想把她留在身边吧。」



我回想起紫苑寺萤一拐我到新宿那座办公大楼时的对话。听得出来，他对爱丽丝有种特殊的执著，而爱丽丝也害怕他。不，不是害怕，较偏向敬畏。当侦探事务所系统遭骇，爱丽丝见到萤幕上全是那男子的脸时的表情，我仍记忆犹新。



「他也没权利硬把人带回去啊。爱丽丝已经能自己赚钱，维持自己的生活了。」



「鸣海你──」



黑发在黑暗中游移。茉梨小姐别开了脸，夹杂迟疑的声音也稍微远离。



「你是不是，那个……不想离开……有子？」



「呃，不是我的问题吧。」



「否则是怎样？」



我「咕噜」地吞吞口水。搞不懂她为什么现在问我这种事。那是你们姊妹的问题吧，跟我怎么想有关系吗？



幽暗灯光中，能看见她睫毛上的湿亮闪光。



「这个，我当然不想离开她啊。都一起做了那么久的侦探，我真的……真的──」



我一时语塞，不知该如何言喻。找不到适当的词句来表示爱丽丝在我心中的地位有多重要。



「──对不起，我不太会说。总之就是很重要的伙伴。」



「这……这样啊。」



从她的声音里，也能感到几分水气。



「我想有子她也──」



「……怎么样？」



「有子也一定……」



话尾被黑暗渐渐地打散。



我眨了眨眼，窥视她沉入黑暗的脸。果然有点不对劲。她来之前和爱丽丝谈过什么吗？



「那个，茉梨小姐──」



就在我想问清楚时，上方传来尖厉的警报声，粗暴的脚步声及金属碰撞声，还有几个男女在叫喊著。



「──快去！」「──呢？」



「──知道，我马上──」「动作快！」



我和她同时抬头望天花板。这么晚了，是出了什么事？



「我去上面看看。」



「啊，好。」



她即刻转身，甩动的黑发遮起我的视线。她背影的轮廓在镶了棂格的窗口中越来越小，一下就不见踪影。



我再次注视天花板，尽管明知没用，也仍用力拧了门把好几次才死心地回到床上。



医生说光严的时日只剩今明两天，所以那一刻终于到了吗？结果遗嘱实际上是怎么写的呢？如果明文所有财产交由仍在世的弟弟干嗣继承，爱丽丝和茉梨小姐就能过和平的日子了。夫人和她那些家人也许会气到发疯，但那跟我们已经毫无关联……



我真的听见了像是气到发疯的咆哮，吓得我的背从床上弹了起来。



「──们干的好事吧！」「你们到底在想什么──」



「请冷静点，这里是──」「──夸张，竟然做出这种──」



他们在吵什么？我在黑暗中侧耳聆听。



「──刚走而已耶，你们这样也太──」



「少跟我废话！」「开什么玩笑啊！」



我跳下了床。究竟发生了什么事，夫人的家人杀到会长病房去了吗？



再怎么样也不可能回去睡的我，在床前来回踱步。他们争吵的原因有不少和爱丽丝有关，不晓得她会不会出事……出不了房间令人烦躁不已，我便开始检查探视窗能不能开，试著将手深过茉梨小姐送进餐盘的开口，到处白费力气。



一会儿后我才打消念头，又躺回床上，将熊宝宝莉莉鲁摆在肚子上，呆望时钟打发时间。



正好一个小时后，紫苑寺萤一来了。



「你没离开过这里吧？」



他从探视窗问道。我在床上坐起，做作地叹口大气：



「我怎么出得去啊，门不是被你锁起来了吗？不说那个，上面不晓得在吵什么──」



「茉梨来过这里吗？」



「……咦？」



「请回答我的问题。有护士指称约一个小时前在走廊上遇见茉梨，问她做什么，她说拿东西给你吃。这是真的吗？她来过你这里吗？」



「……对……对啊。」



问就问，表情有必要这么急迫吗？我这么想著点点头。



「茉梨小姐的确有送吃的过来。我们聊了一下以后，楼上突然吵了起来，茉梨小姐说她上去看看就走了。」



「几点的事？」



我看看手表。由于我无事可做，闲得发慌就猛看表，时间几乎都记得很清楚。



「凌晨一点四十五分……左右吧。」



「你确定吗？」



「确定……为什么要对时间这么计较？上面到底怎么了？」



「你听见的是怎样的吵闹？」



「很多人又跑又叫的──对了，好像还有人在对骂的感觉。」



「我知道了。你说的和我们发现时的状况一致。」



紫苑寺萤一在窗口另一头双手抱胸。表情暗得看不清楚，但我确定绝不是神采奕奕。



发现时？发现什么？



「这就表示，在发现之前，茉梨和有子不在一起。」



「啊？这个，嗯，是这样没错，因为她在这里嘛。话说『发现』指的到底是什么？可以告诉我出了什么事吗？」



我没得到答覆，只听见门后传来尖锐的重物摩擦声。我吞吞口水跑到门边，从探视窗向下一看，只见紫苑寺萤一正将堆在地上的长桌往墙边推。那是用来抵住门，好让我就算能开锁也出不去的吗？无所谓，快点开门就对了。我焦急地扭动门把。



门一开，紫苑寺萤一就伸手过来抓住我的手说：



「跟我来。」



他带我来到整齐停放在停车场中的某一辆车旁，不由分说地将我塞进副驾驶座。



「这……这是怎样？」



紫苑寺萤一坐进驾驶座，默默系上安全带，发动引擎。



「先……先等一下，现在要去哪里？」



他扔个东西到我腿上，是一支行动电话。就是关我进病房前，从我手上抢走的那支。



「还给你。安全带扣起来。」



「等等，爱丽丝呢？」



紫苑寺萤一什么也没说，踩了油门就走。剧烈的加速度使我在副驾座椅上缩成一团，顺手带来的熊宝宝滚到脚边。



车上了晴海路，接连超过几个稀疏的车尾灯又继续加速前进。浮现在夜空中的大楼灯光飞快流逝，我也一再回头向后望去，医院的影子早就连看都看不见了。



我将怨慰压回肚子底下，气恼地系上安全带，瞪著紫苑寺萤一映在挡风玻璃的脸忍声问道：



「请你解释清楚，这到底是什么意思？」



尽管如此，我仍久久得不到答覆。进了内堀路之后，皇居周围的厚实黑暗出现在右手边，使沉默更趋凝重。



「──其实我还满喜欢你的。」



等红灯时，紫苑寺萤一呢喃著这么说，使我疑惑地注视他的侧脸。



「所以请你将这当作是出于我的好意。如果想过安稳的人生，最好就这样什么都不知道就回家，从此再也不要和姓紫苑寺的人沾上边。」



「……你在开玩笑吗？」



「我很认真。知道真相，就等同面临死亡。」



红灯转绿，车子再度驶动，车内充满被引擎声及风声与外隔绝的特异寂静。



知道真相，就等同面临死亡──当初告诉爱丽丝这句话的，也是这个人吗？



无论是不是──



「我才不屑什么安稳的人生。」



我对仪表板驳斥道：



「快点告诉我出了什么事就对了。爱丽丝她怎么了？」



紫苑寺萤一轻吐口气，不知是死心、受不了了还是可怜我。



下一次因红灯停下时，他语气紧绷地说：



「紫苑寺光纪死了。」



我盯著他的侧脸不动。



「……这种事有需要吵成那样吗？这不是大家都有心里准备了吗？医生也说过，了不起就今明两天──」



我中途将话吞了回去，反刍记忆，复诵那个名字。



「──光纪？」



「对。」



「不是会长……是爱丽丝的爸爸？」



「没错，光严会长还活著。你知道这会造成什么影响吧？」



我想起那埋在病床上的乾瘪身躯。爱丽丝的父亲先老会长一步死了，其意义一丝丝地沁入我脑浆之中。



「……表示失去了遗嘱指定的继承人吧。」



「就是那样。假如遗言真如中谷律师暗示的那样，指定就会失去效用，紫苑寺家所有遗产就会由我的爷爷──紫苑寺干嗣来继承。」



回神时，车子已经驶动，连灯号是何时转绿的都没感觉。我吞吞口水，又问：



「这样……那个太太和她娘家的人一定很伤脑筋吧。所以才大吵大闹吗？」



「如果只是那样，我就不会带你走了。」



我揪起眉，顺他的视线望去。延展在挡风玻璃外的黑夜和零星光点，漫无规律地撩过车身向后飞逝。我的体温也随著它们点滴漏泄，身体从骨髓冷到全身。



「光纪叔叔的人工呼吸器被拔掉了。」



这句话，连我的呼吸也一并夺走。



「──有人杀了他。」