或者——其实很想再见到他呢？



我的视线转向在锅子里游泳的大量昆布。父亲的汤头——明老板没能继承的味道。



不知明老板是不是察觉了我的想法，她抬起了头。



「不要再提我老爸了，他和这件事没关系。只是因为当时的口味评价不错罢了。」



明老板淡淡地笑了笑，戳了戳我的额头。



就在这时，「ColoradoBulldog」的手机铃声响起，是爱丽丝打来的。



『到事务所来一趟。我有件事要向你确认。』



我看了看明老板，她说：「没关系，你就去一趟吧！我收拾一下就要去洗澡了。」



「我现在就过去。」



我这样回答爱丽丝。然后收起了手机。



「我把所有录像画面都看过了，发现一些实在很奇怪的地方。」



侦探事务所的床上，爱匿丝背对着我边敲打键盘边这么说。



「之前提到那个戴墨镜的怪人，的确在上个礼拜四和前天礼拜一来过店里，对吧？」



「嗯。」



爱丽丝回过头，伸手指了指并排在床边地上的六台监视荧幕。



「可是摄影机完全没有拍到这样的人物，你应该没有记错日期吧？我还顺便检查了前后一天的影像喔。」



「……咦？这是怎么回事？」



「我才想问你呢！我从录像画面中一一撷取了店里客人的容貌，你来确认一下有没有你说的那个人。」



爱丽丝向我招了招手，我虽然有点紧张，但还是爬上床，跪坐着靠近她身旁。其中一面主萤‘幕上显示着满满的头像。



「这些是前两天来过店里的客人，你可千万别看漏了。说不定那个人是进到了店里之后才戴上墨镜的。」



我花了半小时反覆将这数十个人的头像看过两遍，由于是从录像画面中撷取的影像，有些人没有面对镜头，画质也很粗糙，实在很难辨认。



「……没看到那个人。」



「真的没有吗？好吧，我就姑且相信你的眼睛和耳朵。毕竟你几乎没有其他可取之处，好眼力和好耳力或许就是上天特地送给你的礼物吧？」



多管闲事。



「不过，这么一来我就更不懂了。」



「你不是说没有直接对着店内拍的摄影机吗？更何况，对方进出时也可以刻意避开其他摄影机啊？」



「虽然不是不可能，但能够那么做的人必须清楚知道六架摄影机的位置才行。装设摄影机的事我只告诉过这栋大楼的住户，外来的人基本上不大可能知道。」



可是……也有可能只是碰巧没被摄影机拍到啊？爱丽丝似乎看穿了我天真的想法，接着又开口了：



「我会去考虑必然性。总觉得这件事不像单纯的偷窥事件，无法主动出击实在令人不舒服。目前也只能请阿哲和宏仔帮忙顾，再拜托少校加强防盗措施。大门上的锁不过是一般的销簧锁，若是有心一下于就能撬开了。」



「可是少校检查过门锁之后说没有被破坏的迹象啊？还有其他人持有明老板家的钥匙吗？」



「我这里有一把备份钥匙，明老板那边应该还有两把才对。你干嘛用那种眼神看我？难道你怀疑有人从我这里偷走备份钥匙？」



「不……没有啦，只是觉得也有这个可能……」



「请你不要小看我房间的保全系统，从冥府把普西芬妮（注：希腊神话中遭冥王掳走作为王后的女神）带回去还比从我这里带走钥匙容易。」爱丽丝挺起扁扁的胸部得意地这么说。「不过无论如何，还是换个门锁比较妥当。少校也说可以代劳不是吗？」



「这样讲是没错啦……」我想起明老板那时的奇怪反应。「可是明老板不愿意，所以没办法换锁。」



爱丽丝的眼眸有一瞬间完全失去了色彩，接着把那双大眼睛瞪得更大了。



「……对啊……原来是这样啊，我懂了。」



爱丽丝一个人明白了什么似的点了点头。



「所以才会这样啊……门本来就是开的。摄影机也没有拍到。原来如此……嗯……」



「……怎么了？是不是知道了什么？」



「嗯，我全都明白了。」



侦探十分干脆地如此宣言。我整个人愣在当场，只能一直盯着那宛如人偶的侧脸。



全都……明白了？



「到底是……怎么回事？」



「就是这么一回事。这件事的全貌已经大致浮现了，唉呀……」



看到我又要开口，爱丽丝突然伸出食指抵住我的嘴唇。我吓了一大跳，反射性地吞回疑问并后退了一大步。



「现在不要发问。我之前说过，尼特族侦探就算身在这张床上也能掌握真相；但那不过是真相，却不是事实。」



「可是——」



「还有一件事。很可惜的，我刚才获知的真相对受害者明老板完全没有帮助，而且告诉她恐怕还会被骂。呵呵……死者的代言人面对幸福地活在阳世的人却无力得近乎绝望，因为我们只能挖掘出失去的话语而已。」



爱丽丝的目光从我脸上转辟。



面对世界时的无力感。



爱丽丝内心的宿命阴影——我在之前的案件时也曾经窥见。但没有必要连这种无聊的小事都如此自责吧？至少我是这么觉得的。



她伸出小小的双手遮住眼前，凝视着虚空喃喃自语：



「所以啊……逮捕犯人时务必要来叫我。我必须再次确认自己是否能鼓起绝无仅有的勇气踏出这座堡垒、亲手磁触这个世界，也必须透过询问与犯人的回答来将真相化为事实。」



隔了好久，爱丽丝才终于转过头来面对我。



「这是约定。」



那双眼因泛泪而显得湿润。



我沉默了一阵子，最后轻轻握住爱丽丝伸过来的手。



✿



隔天晚上八点左右，墨镜男第四次出现在「花丸拉面店」。



那天我在下午的体育课时连续打了两个小时的手球，打工前又骑脚踏车飞奔到手工艺店替明老板买新的缠胸布条，回到店里时早已累得半死：偏偏这种日子里客人就会特别多。坐在外头的酒客们接二连三地点啤酒和煎饺，所以我一时之间并没有注意到，那个男子早已坐在啤酒箱上的临时座。



「……啊，欢迎光临。」



总觉得好像和墨镜后的目光直接对上了。眼前的男子大概五十来岁，身材像熊一样壮硕，肩膀和胸膛都十分厚实。



送上冰开水时，我花了好大的力气才克制住发抖的双手。



「芝麻拉面！」



男子发出粗哑的声音点了拉面。



回到厨房的我对明老板使了个眼色，她立刻点点头表示早就发现了。



他到底是什么人呢？



送上男子点的芝麻拉面后，我本想若无其事地盯着他，可是店里的客人实在太多，根本没办法注意那么多。



我从后门探头看了看紧急逃生梯附近，只见宏哥一个人坐在汽油桶上打简讯。



「怎么了？」



宏哥发现了我并从液晶荧幕上移开视线，我尽量只靠肢体动作告诉他那个墨镜男正在店里。



宏哥从大楼角落瞥了瞥面店前方，似乎就明白了。他点了点头，小声地说道：



「我知道了，会盯着他。等他吃完之后再跟踪他。」



约莫五分钟后，我端着大碗叉烧拉面送去给店外客人时，墨镜男旱已不见踪影。啤酒箱上只剩下一碗几乎没吃过的芝麻拉面和八百圆的硬币。



宏哥也不见了。



我不经意地望向昏暗的小巷尽头。



真是的，那家伙到底是什么人呢？和跟踪狂又有什么关系？或者是为了其他目的而来？我不禁被自己的想法吓了一跳。虽然一点也不怀疑宏哥的跟踪技术——毕竟我自己之前也有被他跟踪的经验——那个人十分精于此道。可是……



如果跟踪狂不只一个人呢？听说也有集团犯案的情形。也说不定他根本不是跟踪狂，而是为了更可怕的目的而出现……



直到我收起空碗公、满手泡泡地在流理台洗手，仍然无法挥去脑袋里毫无意义的妄想。尽管就在明老板身旁，我却只能眼睁睁地看着别人行动。



约莫一个多小时后，宏哥回到了拉面店。这时成群的酒客早已踏上归途，店里也变得清闲了不少。



「被耍了！我被甩掉了。」



宏哥在汽油桶上坐下，握起拳头捶打自己的大腿。接着他抬起头看着我，小声地这么说：



「那家伙搞不好是专业的。」



「……专业的？什么专业的？」



「我之前跟踪过专业的私家侦探啊！今天跟踪那个家伙又让我回想起当时的窘境……可恶！我明明对这一带熟到闭着眼绕一圈都没问题……那家伙绝对发现我了，不然也不会特地绕进手创馆，然后从另一侧的出口溜走！」



我不禁想起东急手创馆里复杂得有如迷宫的楼层规划。



「结果绕了一大圈又回到车站时就被甩掉了。啊~可恶，真不甘心！」



「他到底是何方神圣啊？」



「我才想问呢！」



为什么这样的人物会缠上明老板呢？我已经什么都搞不清楚了，也不禁开始对摆出一副名侦探的样子却什么都不肯透漏的爱丽丝感到不满。



「总之我先把阿哲和少校叫来吧！」



宏哥边说边拿出手机。



「那家伙之前出现了两次，结果两次都遭小偷。说不定今晚小偷还会出现。」



就在这时，宏哥握着的手机却突然响起「ColoradoBulldog」的前奏并开始震动。



『是我。你跟丢那个墨镜男了吗？』



「你看到啦，，摄影机拍到那家伙了吗？」



『没有，堪称完美地没有拍到。我只看到鸣海铁青着脸对你说了些什么，然后你就蹑手蹑脚地离开了，所以才推测是不是这样。』



这家伙还是一样敏锐到令人不舒服。话说回来，监视摄影机还是没拍到那个人吗？难道他真的有办法刻意避开那些摄影机？



还是因为他的确如宏哥所说，是个「专业人士」？



「还有，小偷今晚说不定还会出现，我打算叫阿哲和少校过来……」



『不行！』



只听到爱丽丝毫不犹豫地打断了宏哥的话。



「为什么！」



宏哥也扯开了嗓门。，



『还问为什么？要是你们三个眼睛闪闪发光地躲在暗处，猎物绝对不会掉进陷阱里啊！』



「就算这样也不能……」



『就像小偷之前闯入时一样，交给我那个站在旁边一脸呆滞的助手就好。他是个很好的捕蚊灯。如果我的预测正确，一切都会在今晚结束。』



就在宏哥还想说些什么的时候，电话却已被挂断了。



宏哥瞪着手机看了好一阵子，啪叽一声阖起手机后又在手里反覆翻转，最后盛大地叹了一口气，接着抬起头来看着我。



「——她是这么说的。你加油吧！」



宏哥拍了拍我的肩膀，连叹息也一起传染给我了。



✿



晚上十一点，营业时间结束后。满是蒸气的厨房里再度只剩下明老板和我。



「芝麻拉面也不行吗……」



明老板坐在圆凳上，垂着肩膀喃喃自语。芝麻拉面是今年春天登场的人气新口味，也是明老板目前最有信心的代表作。但那个墨镜男还是只尝了一口就不吃了。



「呃……这个嘛……可是那个男的实在很可疑啊！说不定不是因为难吃才剩下，或许他来店里的目的根本不是吃拉面？」



我拚命想安慰明老板。跟以前比起来，芝麻拉面的味道其实没有糟糕到让她需要如此沮丧。



「那种事根本无所谓啦！跟那个墨镜男一点关系也没有，是我自己觉得不满意。」明老板摇摇头这么说。眼前的小火炉上，大量昆布正在滚烫的大汤锅里上下翻腾。



「……昆布高汤应该熬久一点比较好吗？还是改成四比一的混合比例呢？把背脂换成香油、青葱……不要放整只鸡，只放骨头呢……？」



明老板不停碎碎唸着众多食材并烦恼该如何搭配，接着突然站了起来。



「我先去冲个澡，让脑袋清醒一下。」



看到她拿掉绑住马尾的发圈甩了甩头，我不禁心跳加速地差点站起身。



「你干嘛脸红啊？」



「咦？啊，没、没什么。对了，请你小心一点，因为可能有奇怪的家伙在附近乱晃。」



「那种事无所谓啦！锅子里的汤就拜托你了。」



明老板丢下这句话便消失在厨房出入口。这个人选真的满脑子只有拉面耶……年轻女子脱口而出「我先去洗澡」这句话（就算没有特别的意思）会对青少年产生不良的影响啊！拜托你也稍微替我想一想好吗？



我甩了甩头，抛开这愚蠢的想法，继续坐回椅子上。



和那天晚上一样，厨房里再次只剩下我一个人。



我深深叹了一口气。



店里的灯光全都关掉了，映入眼帘的光芒只剩下小火炉发出的蓝色火焰。



屋子里只听见高汤沸腾的咕噜声，以及餐厅用瓦斯炉火特有的单调声音。不久之后又从背后傅来淋浴的水声。



将炉火调弱后，锅子的声音又更小了一些。接着我闭起了眼睛。



鸣海，你只有耳力还不错。所以你不必靠近大门，只要注意四周传来的声音就好——我想起了爱丽丝的这番话。



捕蚊灯。



故意让人觉得警备松懈，好引诱犯人掉进陷阱。至于为什么要如此——爱丽丝是这么说的：



因为我有问题想问犯人。为了解析让这个世界复杂化的谜题，所以才这么做——



我把手伸进口袋里，紧紧握住那个大小和手机差不多的东西。



终于——我的耳朵和意识的边缘注意到了一个微弱的声音。



前方大门开启的声音。



好奇怪——我不禁这么想。为什么没听到开锁的声音呢？但现在的我没空为了这种小事而讶异。一阵略显游移的脚步声——彷彿踮着脚尖摇摇晃晃地踩在木地板上的咿呀声逐渐靠近，我的心跳也随之加速。光靠我一个人真的行吗？万一对方带着刀械怎么办？一步、两步……我清楚地听见脚步声和浴室的水声越来越接近。接着脚步声停了下来，就在这个时候，我彷佛看见了黑暗中将手伸向浴室门把的犯人身影。



我整个人弹起似的从厨房出入口冲进走廊。透过浴室门上的雾面玻璃漏出来的光线，可以看见摇摇晃晃的人影惊慌失措地转过头来。我从口袋里迅速拿出那个东西丢向人影，然后立刻转身背对他，闭起眼睛并捣住双耳。



彷彿就连我的双手都要掀开似的巨大声响当场炸开，耀眼的白色闪光瞬间卷走了走廊上的整片黑暗。



那正是少校谨制的震撼弹。



✿



「你们这根本是扰邻！」



明老板朝我的脑袋挥下铁拳，接着又往得意于手制武器发挥了强大效果的少校头上补了一下。由于说时迟那时快，连阿哲学长和宏哥都反射性地缩起了脖子。



猎捕犯人的行动一瞬间就结束了。从大门冲进来的阿哲学长一拳就揍倒了犯人，两三下就用宏哥拿来的电线把他给捆了起来。直到明老板只裹着一条浴巾凶神恶煞似的从更衣间里冲出来，我的苦难才真正开始。



「不知情的人选以为是瓦斯爆炸咧！你们这些死小鬼也稍微有点社会常识行不行！」



「不是啦……明老板你先别激动啊！震撼弹只会产生巨大的声响和闪光让目标短时间意识不清，纯粹只是威吓用并不具有杀伤力……」



「吵死了！那不是问题所在吧？」



少校的脑袋又挨了一拳。



「为什么你们每次都干出这种事……」



刚洗完澡身上又只围着一条浴巾，明老板就保持着如此不注意的打扮开始冗长的说教。我只能像只乌龟般缩在走廊地板上，偷偷询问站在身后的宏哥。



「呃……不是说今天不需要宏哥你们来监视吗？」



「爱丽丝是这么说过啦……可是也不能就这样放手不管啊！我们实在很担心嘛……」



宏哥小声地这么回答。



「所以就透过望远镜从隔壁大楼监视啦！」



你们的反应还真快啊——我忍不住这么想，同时也深切地体认到自己完全不受信任这件事。



明老板的抱怨就像一场会永远持续下去的雨，却突然被一个少女的声音给打断了。



「——老板，请你到此为止吧！」



在场的所有人几乎同时回头望向大门口。



身穿小熊睡衣、一头几乎长及地板的黑发随着夜风飘逸——一名少女站在敞开的大门外。



「……连你也跑来啦？真是的，起什么鬨嘛！」



明老板瞪着爱丽丝出言讽刺。



「你们干得真是轰轰烈烈，连三楼都听到了。鸣海老是不记得要来接我，我只好主动下来了。老板，打扰啦。」



爱丽丝边说边踏进走廊。



「你跑来干嘛啦！」



「老板，请不要忘记自己委托过的案子，我是来结案的。我只有两件事想询问瘫死在那里的跟踪狂，之后就没有我的事了。」



就在这时，阿哲学长屁股下传来呻吟声，我们才终于想起那个男人的存在。



「……木村富雄，嗯，三十……三十八岁吗？上面写着开发室主管耶？真厉害，是个大人物呢！」



宏哥从被捆住的男人口袋里抽出职员证，唸出上头的资料。



「可是没听过这家公司呢……是做什么的啊？」



阿哲学长从旁探头并插嘴问道。



「你不知道？他们是超有名的内衣制造商啊！这个人是贴身衣物设计师，我逦买过几次他们家的内衣当礼物送人呢！」



我低头看着眼前这个依然被阿哲学长压在屁股底下的中年男子。细长的脸庞、健康的肤色加上莫名稚嫩的眼神，实在看不出已经三十八岁了。



这家伙显然不是那个戴着墨镜的男子。不但脸型和体型完全不同，这个男的身上还穿着看起来十分高级的粗呢西装。



「拜……拜托你们，可……可不可以不要向公司告发我？」木村正雄先生以极致的卑屈表现苦苦哀求。「我也是有苦衷的……」



「跟踪狂还说自己有苦衷啊……？」



「我不是跟踪狂！我……我只是想看一下那位女性私底下的模样罢了……」



尽管背后受到压迫、身体呈现痛苦的弯曲状，木村先生依然以令人不舒服的热烈视线紧盯着明老板只围着浴巾的模样。明老板觉得很恶心似的吐了吐舌头。



「怎么看都是个跟踪狂嘛！」阿哲学长直戳着木村先生毛发稀疏的脑袋。



「这就是恶人先告状啊……」少校这么说。



「不是啦！其实我的目的不是跟踪她。既然目的已经达成，我发誓今后绝不会再做出这种事了！我发誓！所以拜托你们……」



「你这混蛋在说什么鬼话啊！不就是你偷走我的缠胸布条吗？」



「那也是有理由的啊……啊啊！痛死了！嘎啊……」



「你这个跟踪狂想死吗？还不给我闭嘴！」



「阿哲，等一下！」



眼看阿哲学长就要折断木村先生的脖子，然而爱丽丝的一句话就让他松开了手。爱丽丝啪嚏啪嚏地走到我身旁，配合木村先生的视线高度蹲了下去。那蕴含着微微热度的猥亵视线这次彷彿又舔过穿着睡衣的爱丽丝，连我都想往他脸上抡一拳了。然而爱丽丝似乎完全不在意，只是冷静地开口询问：



「我想问你的问题之一就是这件事。你为什么要偷走缠胸布条？根据情节轻重或许有斟酌处置的余地，给我从实招来。」



木村先生瞪大了眼睛，似乎因为爱丽丝那和稚嫩外表相去甚远的傲慢语气而一时吓傻了，后来才慢慢开口：



「因为……我、我想看看那位小姐不缠胸时的的样子啊！」



……啥？



就在所有人都傻眼的同时，木村先生却以诚挚的口吻继续诉说：



「我是个设计师，也希望大家把我当成一位有艺术涵养的贴身衣物设计师。你们听好，内衣能衬托女性的胴体，女性的胴体则能彰显内衣——这就是我的信念。我希望能让每个人都穿上适合自己的理想设计款内衣，这也是我的理念。相信量身订做内衣这方面绝对无人能出我之右。或许凡人无法置信，但我只要看到一个人的身体，就知道最适合他的服装尺寸和设计。」



……光看就知道尺寸？



「看得出来吗？穿着衣服也看得出来？那你知道我的牛仔裤腰围吗？」



宏哥一脸好奇地提问。



「当然看得出来。是窄管LondonSlim的31—2对吧？不过你的裤裆位置其实比你自己想象得高，所以应该买大两号的女生版，或是量身订做比较合身。」



「唔喔！」宏哥吓得站了起来。



「这位大叔好像真的很厉害喔！」



「快说你为什么要偷缠胸布条啦！」



没耐性的明老板一脚踩在木村先生的头上。



「就说光用布条缠住是不行的啊！那样会把乳房束到变形，是违反人体自然的穿着，千万不行。自从之前看到正在买东西的你之后，我就一直因为你如此随意地对待那天赐的胸围而感到心痛！为了解放你的美丽，我领悟到自己的使命正是将设计精良的内衣送给你！」



明老板张大了嘴僵在那儿。



这个人……是个白痴。只是个无药可救的白痴罢了。居然为了这种事而跑来偷窥……



「也就是说，我刚才已完全掌握了你胸部的形状，胸下围70上围95，G罩杯，是在我们业界称为泰姬玛哈陵型的奇迹般形状，更是人类的至宝！」



木村先生双眼布满血丝地紧盯明老板包在浴巾下丰满的胸部，还大叫出声。



「我得赶回公司设计才行！拜……拜托你们，请基于这个原因放我一马，千万别对我公司提起这件事。」



「……我想起来了。这家伙就是之前问过我胸围的白痴客人。」



明老板的声音无力得象是叹息。我也跟着想起来了，原来他就是当时那个白痴啊……



「无声电话和明老板的照片也都是你做的吗？」宏哥温柔地这么询问。



「是……是我做的。但我真的没有恶意，只是想要让她知道没有正确穿着内衣看起来是什么模样……」



我突然觉得头好痛，拜托你别再说了……



屋里尴尬到不行的气氛下，只有爱丽丝的声音依旧冷淡如常。



「这么一来就解开一个谜题了。最后还有一件事要问你。」



被阿哲学长压在屁股底下的木村先生抖了一下。



「与其说要问你，不如说只是再次确认。关于你是如何闯入这间屋子的……」



我、少校和阿哲学长全都吓了一跳抬起头来。的确，这正是整件事最根本的疑问。



「什……什么怎么板进来的，大门根本就没有锁啊？」



「你说什么啊？我明明锁上大门啦！」



明老板正要大吼，却被爱丽丝举手阻止了。



「给我从实招来。你几乎每天深夜都在监视这间屋子，应该是打算一有机会就从窗户偷看明老板洗澡吧？然而有时候却出现了更好的机会——某个人就在你面前光明正大地打开门锁进入屋里。没错吧？」



木村先生惊讶得瞪大了双眼。



「没……没错，可是你……你怎么会知道？」



「喂，这是怎么回事？」



爱丽丝依然冷冷地无视明老板的追问。



「你当然会认为那人是老板的同居人吧？以为他三更半夜才回家，而且还常常粗心地忘记锁门。你心想这可是千载难逢的机会，于是轻松地从大门潜进屋里，打算直接从浴室外偷看。结果实在难以得逞，只好偷了缠胸布条就逃之天天——而且两次都是如此。」



「怎……怎么说得好像你都看在眼里啊？」



木村先生的脸色铁青。



「呵呵……不过呢，那个人可不是老板的同居人呕！而且和你一样是入侵者。」



「什么？」



「他不是忘了锁门，而是为了保全退路，只是为了随时都能逃走而没有上锁罢了。」



「喂！爱丽丝你给我讲清楚！」明老板在我耳边怒吼。「意思是说那个家伙今晚也在这个跟踪狂之前就闯进屋子里了吗？」



「正是如此。没错吧？」



看到爱丽丝对自己露出微笑，木村先生只能猛点头。



「先等一下，这么说来，另外一个人现在还躲在这个屋子里吗？」



阿哲学长提出了可怕的疑问，爱丽丝却笑着摇了摇头。



「恐怕早已在我们掀起如此大的骚动时逃走了吧？那个狡猾且周到的家伙可是避开了我所有的防盗监视摄影机，还甩掉了跟踪的阿宏呢！」



「是那个戴墨镜的人吗？」



我忍不住插嘴提问。



「不然你以为还会有谁？」



「喂！爱丽丝，我完全听不懂你在说什么。话说回来，那个戴墨镜的又是什麽人？爲什麽老是来店里吃了一口拉面就走，还偷偷潜入我家？」



爱丽丝站起身，立刻回头对着明老板这么说：



「听说你不肯换掉大门的门锁？」



「……啊？」



「所以那就是答案了。老板，你的选择是对的。」



「你说什么……」



明老板话说到一半，便瞪大眼睛僵住了。



「啊……不对，可是……怎么可能？他明明……」



断断续续的话语从明老板口中喃喃滑落，她一脸难以置信的表情靠着走廊墙壁，就这样滑坐在地上。



爱丽丝弯下腰，温柔地拍了拍明老板的肩膀。



「怎么觉得你们说的事情我们好像完全都不懂啊……？重点是要怎么处理这个白痴啊？」



阿哲学长说话了，而木村先生还在他屁股底下发出怪叫。



「我已经没有事要问他了，就交给你们处理吧！要杀要剐都随便你们。」



「什么要杀要剐都随我们啊……」



「拜托，要……要多少钱我都给你们，所以千万别报警啊！好不好？求求你们！」



阿哲学长、宏哥和少校三人一脸无趣地凑在一起，稍微讨论了一下。最后宏哥终于用力地拍了拍大腿。



「大叔我们有件事想问你……」



「什……什么事？」



「你只要看到身材就能知道对方的内衣尺寸，对吧？假设……我是说假设喔？就算对方是个完全没有胸部的小女生，你也看得出来吗？」



「当然看得出来！事实上『没有胸部』这种事根本是不可能的，只是凡人不懂得欣赏微小乳房的美感。正确地穿着内衣能够解放乳房本身的造型之美——」



「就算对方穿着睡衣，你也看得出来？」



「那当然。」



宏哥和阿哲学长互相便了个眼色瞬间达成了共识。



「嗯嗯……木村大哥，老实说……有件事情想请你务必帮忙，可以的话我们愿意将这件事永远埋藏在内心深处。」



「真……真的吗？我什么事情都愿意做！」



「怎么说呢……总之在这里有些不方便，我们出去再谈吧！」



宏哥和阿哲学长分别从左右两边架住木村先生细瘦的身躯，就这样把他拖出了大门外。



屋里只剩下微温的空气。



「……阿宏他们要出去谈什么？」



爱丽丝歪头表示不解，我则烦恼着该不该向她说明……逦是不要解释比较安全吧？不过那件事并不是重点……



「爱丽丝，我还是完全搞不懂事情的来龙去脉啊？」



「我想也是。」



「什么你想也是啊！」



「去店里看看吧！我想答案应该已经放在那里了。」



厨房流理台边放着一个水壶，最早发现它的人是少校。



「这是……！」



少校兴奋莫名地拿起包着浅黄色套子的扁胖水壶，我却对这个东西没有印象。厨房里刚才应该没有这个水壶才对。



「这不是美国陆军的军用水壶吗！嗯嗯……而且还不是复制品呢！」



你连不是复制品都看得出来？真不愧是军武宅……呃，不是啦……是说这种东西为什么会出现在这里。‘



「拿来！」



明老板换上挖背背心配牛仔裤的日常打扮，跟在我们之后进了厨房，一进来就抢走了少校手上的水壶。



她将水壶里的东西倒进碗公，只看见琥珀色的液体散发出缕缕蒸气。



「……汤？」



明老板以颤抖的双手捧起碗公靠近嘴边，「咕噜」地喝了一口。



「五年没尝到的花田胜口味，感觉如何？」爱丽丝抱膝坐在圆板凳上如此间道。



……花田胜？



放下碗公后，明老板的眼角似乎微微泛着泪光。



「……哈哈……」



含糊的声音自她口中溢出。



「的确，这是我老爸煮出来的味道……不过……没有我想象中的美味啊！」



花田胜——明老板的父亲。



那个……那个墨镜男……就是明老板的父亲……吗？怎么会？为什么？



「那只是因为老板你一直希望父亲做的比自己做的好吃罢了。」



「吵死了！白痴！」



明老板跌坐在爱丽丝身旁的圆凳上。



「搞什么嘛！擅自销声匿迹，现在又为了送这种东西回来？那家伙到底在想什么啊？白痴喔？开什么玩笑！」



「他应该也有他不得已这么做的苦衷吧？虽然的确很难想象就是了。以下是我毫无根据的臆测，他恐怕正在接受严格的特殊训练，特地整形到连自己的女儿都认不出来，还为了不被拍到而刻意避开所有摄影机……但如此大费周章都是为了回来这里。」



「……整形？」



我不禁发出低哺。



先是失踪，又接受了整形手术？这么一来不就完全变成了另一个人吗？到底是什么苦衷让他必须做到这个地步？无论我怎么想，这个理由都太不合理了。



「他有什么苦衷对我来说都无所谓啦！」



明老板忿忿地脱口而出。



「既然回来了就说一声啊！偷偷摸摸的算什么嘛？故意来嘲笑我做的拉面吗？」



就在这时，我突然想起爱丽丝说过的话。



『听说你不肯换掉大门的门锁？』



『所以那就是答案了。老板，你的选择是对的。』



现在我终于明白那些话的意思了。明老板一直在等待拥有另一把钥匙的人回家，所以才会那么坚决地拒绝更换门锁。



这五年来——她一直在等待。



少校拿起汤匙，偷偷地从旁舀了一口汤。



「真的耶……这真的是以前的『花丸』拉面！」



我也跟着拿起了碗公，汤头洋溢着浓浓的昆布和柴鱼高汤香气，清澈得让人能清楚看见碗公底部的花纹。含一口汤在嘴里，一股令人怀念的味道扩散开来，给人一种看完黑白电影的感觉。



可是……



我还是觉得现在明老板做的汤头比较美味。



我偷偷地看了看明老板的侧脸，只见她垂着盾低着头，有点像在哭，也有点像只是闭着眼睛。我几乎不知道她过去和父亲相处时的情形，所以也无法轻易地出言安慰。



尽管如此——



我却不认为她父亲回来的理由仅止于此。为了告诉她自己煮的味道比较好？为了让她重现昔日的口味而送来样本？我想应该不是这两个理由。



虽然不知道花田胜为了什么样的理由而宁愿完全舍弃过去的自己，但他一定曾经是个和女儿一样有尊严的拉面师傅。既然如此，他一定早已发现如今的「花丸」拉面绝不比从前逊色。



厨师绝不会欺骗自己的味觉。



所以……



应该还有什么是我们没发现的。



我深深吸了一口气，站了起来。



「……鸣海？你怎么了？」



我全力驱动平常反应迟钝的脑袋，爱丽丝的声音几乎完全被我抛在脑后。花田胜是什么时候闯进厨房的？我发现跟踪狂而踏进走廊之后，他应该就没机会进来了。因为走廊是一直线，根本没有可藏身的转角。既然如此，他能闯进厨房的机会就只剩下我关掉店里所有灯光的时候了。我在黑暗中凝神细听跟踪狂的脚步声时，花田胜就已经在厨房里了。



我检查了一下厨房后门，这才发现门没有锁！这让我更加确信自己的推理没有错。他趁着走廊上一团混乱的时候从这里离开了。既然如此，若是他留下什么东西，就一定放在这间店里。到底在哪里呢？明老板和我早就对店里熟到不能再熟，就算闭着眼睛也能在里头自由活动，如果有什么没看过的东西放在可见之处，一定马上就被我们发现了。不过他应该也没时间把东西藏在很难找的地方，何况藏在人家找不到的地方根本没有意义。



到底在哪——



厨房一隅的台子上放着备用火炉，下面则塞着装昆布的纸箱。我在纸箱前停住了。



我拉出箱子——果然不是我多心。原本用掉一半的昆布变多了。



「……鸣海？你到底在干什么？」



我无视靠近身边的爱丽丝，从箱中取出成束的昆布叠在台子上层。



终于，我看见了藏在下面的东西。



「明老板！」



连我都戚觉到自己的声音满是兴奋。明老板抬起头，以狐疑的眼光看着我。



「这些应该不是你买的吧？全都是些我们从来没用过的食材耶！」



明老板触电似的从圆凳上站起，推开在一旁窥看纸箱的少校与爱丽丝，接着把头探进成堆的昆布中。



「……嗄？啊！」



明老板的声音听起来象是挤出了堆积在身体底部的陈旧空气。



「……是龟爪（注：俗称笔架或佛手，一种生长于沿海的小型甲壳动物）！这里还有……干鲍鱼吗？这干贝好大啊！是什么贝啊？」



放昆布的箱子底部塞满了各式各样珍奇的食材，明老板颇为兴奋地一一拿出来确认，并排放在脚边。



「可恶的家伙，这些东西他自己都没有用过嘛……」



塞满各种食材的塑胶包装上分别以油性笔写着住址、电话号码、公司名称或店名之类的资料，应该是进货厂商的吧？



「老爸的字还是跟以前一样丑，谁看得懂啊！」



明老板以手背擦了擦红肿的眼睛，却笑了出来。



「他的个性也真差，故意藏在这种地方，让人家一定要用完剩下的昆布才会发现……」爱丽丝也略带嘲讽地笑了。原来他打算让明老板继续尝试拿昆布熬汤，然后一路错到底吗？



「他以前就这么恶劣了。」明老板如是说。然而，就在她取出所有食材、看见箱底时，也说不出这种忿忿不平的话了。看得出她正咬紧嘴唇拚命忍住即将满溢而出的某种东西。



箱底上有一排用油性笔写的潦草字迹——



『下次也让我尝尝你做的冰淇淋吧！』



✿



结果我的「花丸拉面店寄宿生活」又持续了一个礼拜左右。说是寄宿，其实几乎都没得睡，因为得和明老板输流顾着炉火上的汤锅才行。花田胜先生送来的每一种材料都有些特性而不易烹调，往往得花好几天来尝试错误。尤其是龟爪得花很多功夫才能除去腥味，不过这些辛苦倒也都没有白费。



隔周的星期三傍晚，我终于回到暌违相当久的家里。「你是谁啊？不要随便闯进别人家里好吗？我要叫警察囉！」亲爱的姊姊大人不但如此挖苦我甚至根本没有准备我的晚餐。于是当天晚上我只好含着眼泪吞泡面果腹。



无论从哪个方面看来，整个事件对我而雷都毫无意义，所以这也是当然的下场。



不过，至少我特地带回来的伴手礼——「花丸拉面店」的新汤头颇受姊姊好评，让她隔天就不再生我的气了。



「我之前去你打工的地方吃过拉面……」



姊姊又发出了惊人之语。我完全不知道这回事，她到底是什么时候去的？在我去那里打工之前吗？



「现在的味道好吃多了嘛！」



「但仍然吃得出来是我们家的口味吧？」



「嗯，吃得出来。」



那是明老板花了五年才熬出来的味道。就算容貌改变了，最重要的东西却不曾失去。



✿



如果故事在此结束就再完美不过了。然而这件事还有下文。



那天学校的社团活动告一段落后，我便提早前往「花丸拉面店」。一走进厨房，就看见明老板在厨房后门里拿着一样东西左瞧右看。



「老板早……怎么了吗？」



「嗯？你来得正好……」



明老板把手里的东西凑到我眼前，吓得我反射性退了一步。那是一件看起来相当高级的丝质胸罩。



「……呃……这个……嘛……这是哪来的啊？为什么会出现胸罩这种东西？」



「这是我刚才在信箱里收到的。因为包得厚厚实实的，我还以为是什么呢！结果打开竟然是这种东西，到底可以拿来干嘛啊？」



我仔细端详了一番，眼前的胸罩实在小到再怎么努力都绝对无法承受明老板的互乳。正确地说，那是件远远低于平均标准、罩杯极为精致小巧的迷你胸罩。



「就送给你吧！那个应该可以拿来当眼罩用，上课打瞌睡的时候很方便啊！」



「要是做了那种事我的高中生滙就完蛋了。话说回来，这种东西到底是谁寄来的啊？」



「不知道。包装上没有写。」



直到晚上我外送担担面到爱丽丝的事务所，这个谜题才终于解开。



「哦？是你啊！来得正好。」



爱丽丝坐在床上对我招手，手里也拿着一件胸罩。



「刚才阿哲和阿宏送来这个，说是什么礼物。我打开一看，才发现里头居然是这种东西。你说这是什么意思？我完全搞不懂啊！」



爱丽丝手上是一件大尺寸的胸罩，罩杯足以拖住一整颗西瓜。我光是忍住叹息就尽了全力。



「我用不到这种东西，就送给你吧！可以拿来当腰包用。」



搞错包裹内容物的究竟是内衣跟踪狂木村富雄还是阿哲学长和宏哥呢？我不知道，也不想知道。结果能够纠正这个错误的人莫名其妙地只剩下我一个，但我实在没有那个力气了。



基于以上因素，我的衣柜里至今仍沉睡着一对大小比例有如木星比水星的高级胸罩。



后来姊姊发现了这两件胸罩，还掀起一阵轩然大波。不过那又是另一个故事了。