对方程序化地伸手与你握了握，言简意赅：“欢迎回来，09。”

  你没说什么，只是点了点头。

  “不跟我打招呼吗？”另一道声音在一旁响起，电磁质感熟悉而亲切。你望过去，只看到一块漂浮在半空的纯白多边体，表面一眼视灯时明时暗闪着红芒。你不是没注意到这东西，只是理所当然把它当成了某种仪器，不过听它内部发出的声音……“08？”你迷惑地皱起眉。

  “是我。”多边体在空中彬彬有礼地点了点，电磁流泛起接近笑声的涟漪，视灯中的光转为亮白，凭空投影出人形，逐渐凝成实体，一个身材纤细的青年，和你同一款的白发红眼，五官线条稍硬朗些，细长双眼习惯性地眯成弯弯的弧。他张开双臂，看上去想给你一个拥抱，投影出的手臂却如水纹般穿过了你的肩膀。

  08脸上露出显而易见的遗憾，你不清楚他把自己的身体改造成这样到底是出于何种癖好。

  他的注意很快被你身后的兰登吸引，很有兴致地转着打量一圈，甚至朝兰登伸出手：“你就是我妹妹带来的客人了……很高兴见到你。”

  兰登虚握了握那只并不存在的手，颔首回答：“很高兴见到你。”

  07插声进来：“该走了。”

  你点点头，抓住那块多边体跟上去。

  才一迈步，你脑子里就闪过一段沙沙作响的电磁音，你知道这是进入01信号覆盖范围的标志，整个首都星都在01的操控中，每个人进入此地就自动变成她巨大网络的一个末梢，只要她想，她那温柔慈爱的声音可以随时随地响起在任何一个人的脑子里，宛如神谕降临。轻柔的恐惧又开始缭绕，身后的野兽又开始低低地吐息，在你意识到之前，你已经不受控制地问了出来：“接下来我是否要去拜见主母？”

  07一板一眼地回答你：“主母近日处于休眠状态，苏醒后会开始进行接见活动。目前我即将带你去住处稍休整。”

  你松了口气。

  你们步入城区。和你的城邦风格差异不大，大片的纯白黑灰，大片铺设的无机玻璃，圆弧、交变、锐角、直线、多面拼接，精致完美的玻璃森林。面容模糊的人群来来往往，巨幅屏幕上千篇一律地播放着一位女性柔声念诵新闻的节目，你认得她，04，你的一位姐姐，有着水银色的眼珠与长发，负责整个族群文艺方面的工作，在民众中收到的呼声之高仅次于01，几乎是全族推崇的精神领袖。

  这里是你出生长大的地方，你却在一处处景色中品尝到一丝陌生，就像在森林原野中翱翔过的鸟重新回到鸟圈里，自然而然感觉到的不适。原来这里是这么安静吗？十几亿人居住的城市竟仿佛刚落了雪的天空，只有04的声音空荡地响着。原来居民是这么相似吗？一个个复制粘贴出的符号，除了脚下的道路就再没了值得在意的东西，偶尔抬头望你一眼，眼中的情绪信号竟也惊人地一致——

  “他们都怕您。”兰登俯身在你耳边低声说。

  编号个位的号令者中，的确是你最不被民众支持。

  “09，我们有多久没见过面了？”08的声音在这时插进来，低低地感慨到，“哥哥一直都很想念你。”

  你感觉有块多边体在不停地蹭你，你于是往边上靠了靠，回答：“叁年零六个月。”

  “我有时候会怀疑你是那家伙的亲妹妹。”08点了点前面的07，话锋一转，说出真实的目的，“对了，我之前请求你的事……”

  你望了眼身侧的兰登，“我答应过的事不会反悔。”

  “唔……”08沉吟片刻，又抛出一个问题，“他本人是否愿意？”

  你迷惑地皱起眉。你并没有考虑过这个问题，他是你的所有物，由你一个人做决定就可以达到事情的目的，又为什么要多此一举征求他的意见。

  “我猜你并没有问过他的意愿，”08低笑了一下，语气带着半真半假的怜悯，“平常人养一只猫或一只狗都不会强迫它们做什么，而这只人形生物的智能甚至和我们差不多，你经常性地践踏他的意愿，会给他带来心理损伤，逐渐累积极有可能形成心理问题，比生理损伤更难治愈。你应该也不会想要一只患病的宠物吧。”

  “我……”你很想说你经常安抚他，但兰登好像的确是那种对自由渴望强烈的性格。你思索片刻，扯了扯他的衣袖，“你愿意吗？”

  “愿意。”他的回答没有多少迟疑，将你的手握进掌中，弯起的眉毛透露一丝笑意，“您下达任何命令我都愿意。”

  “……”08眼中的怜悯顿时变得货真价实。

  交谈间目的地已经到了。你在首都星没有行宫，住处安排在了08的基地，就在中央实验室宏伟庞大的建筑群里，入住前，07要求你把兰登送到管理所里。他跟你解释根据05最新制订的条例，为了保证国庆这类大型节日时的社会秩序，节日活动期间所有居民必须把豢养的宠物寄放在管理所统一饲喂，没有例外，哪怕是号令者，哪怕是09。

  艾伯特的钢铁秩序总是如此，拥有不同的权力从来只是为了更好地完成工作，没有人享有私人娱乐性质的特权，一个号令者的休眠仓不会比一个固基者的宽敞。

  你当然也只能同意。

  管理所位于上城区靠顶端的位置，一个空旷的透明走廊里挂满高高低低的铁笼，笼子里关的差不多都是各种奇形怪状智能低下的异族生物，兰登被单独关在高处的铁笼里，显得格格不入。08和07已经早早离开，你却还站在笼子下抬头望着他，那笼子整体狭长，内部面积只够一个人站着，想坐下就有点困难了，几乎是个铁笼状的棺材。

  你抿起嘴唇，望着他还算轻松随意的姿态。

  况且，你已经习惯了他在身边。

  兰登低下头，发现你还没走，有点意外地笑起来：“您舍不得我吗？”

  你不作回答。

  他朝你垂下手，你迟疑了一下，踮脚握住。

  兰登稍一用力，将你整个提起。这里距离真实的大地太过遥远，重力变得虚浮而轻盈，他轻轻一拉，你的身体就像羽毛一样飘起。完全悬空的感觉太不稳定，你本能地抓住了铁笼，身体靠过去，额头隔着笼子和他撞在一起，像浮在窗外朝船舱内张望的一条鱼。

  他捞住你轻盈下坠的身体，手指停驻在下巴上，微热的目光描摹你的嘴唇。铁笼的确留出了足够让嘴唇相贴的空隙，你的理智和身体一样变得轻飘飘，泡发了似的，就这么被水波温柔地推着，顺着彼此间无形但异常顽固的引力滑向他。

  直到门外有声音叫住你：“09，你在做什么？”