墨宗织布坊要招工的消息, 首先是在军屯中流传开的。

  按照宁非和封恺的计划，九凌城的工坊暂时全部采用定向招工。吸取了之前在定安城被细作盯上的教训，第一批来九凌城做工的人必须保证绝对忠诚, 行为安全，所以世代戍边的军屯无疑是个很好的选择。

  宁非设想的很美好，但也没想到军屯门的想法各有不同。

  在这个时代，让自家未出阁的女儿去到另外一个地方做工，吃住都在外面，听着和卖身为奴没什么差别, 很多人还是不太能接受。

  便是那几个在墨宗上过农科班, 亲眼见过织布坊的军屯, 心中也有顾虑。毕竟织布坊在九凌湖，那边离着定安城可不算近, 周遭也每个亲眷好友, 若是出了事可咋办。

  “老爷子, 你看这事……成吗？”

  回城的路上，一个中年汉子低声问领头的老军屯。

  他家有三个闺女两个儿子，家里的吃穿用度都指着做军屯的军饷和返粮, 日子过得紧巴巴。

  就因为不宽裕, 家里的三个丫头也说不到什么好亲事，如今都在家中帮工，负担实在不轻。

  他在墨宗看到那些和自家闺女差不多年纪的丫头, 心里不是没想法的。同样都是女娃, 为啥人家都匀称壮实，自家的面黄肌瘦, 不就是人家吃得好, 肚子里有油水嘛？！

  他虽然看重男娃, 但也不是不管女儿死活。在条件允许的情况下，他也想让女儿活得好点。可要真是担上卖闺女的臭名，中年军屯又觉得脸上无光。

  “我看墨宗不像坏人。”

  老军屯砸吧了一口烟袋。

  “虽说是大都护派咱们来学种地的，但人家也没掖着藏着，田都让咱们看了，是些实诚人。”

  “但让丫头出去做工，各家有各家的缘法。你要是动心，那便回去和家里的婆娘商量一下，问旁人是不行的。”

  老军屯话虽然这样说，但他一回家便找了三孙女过来，跟她说起了去九凌湖做工的事。

  三孙女一听就哭了，抽抽搭搭掉眼泪，虽然不吭声，但模样委屈得不得了。

  老军屯一看就知道她不乐意，无奈地叹了口气。

  “桂枝啊，你爹去得早，娘又改嫁了，阿爷还能护你几时？不若给自己找个出路。”

  “阿爷，那叫什么出路，我能做一辈子工么？”

  桂枝哭着说道。

  “若要讲出路，便予我一门好亲！阿爸活着的时候不是和王家说好的，我们姐妹一人嫁去他家？”

  听她这样说，老军屯立刻皱紧了眉头。

  “你咋还这样说！？那是你阿姊……”

  “阿姊怎样？王家并没说要定了阿姊啊！”

  桂枝继续哭哭啼啼。

  “我也是阿爸的女儿，为何不能让我嫁去王家？阿爷好生偏心，把亲事给了阿姊，我这样无父无母的人，谁家肯要我？”

  王家在南李村算是富裕的人家，不但有自己的田地，家里还有牲口。桂枝的父亲对王家人有救命之恩，王家便和他约定了一个亲事。

  原本按照年龄，应该是桂枝的阿姊琼枝。

  老军屯叹了口气。

  “所以才问你要不要去九凌湖。”

  “你不晓得，阿爷这次可是长了见识，那些在织布坊做工的小娘子，靠手艺自己养活自己，吃穿用度可好了。”

  “你有了傍身的本事，将来找什么样的汉子不着，何必与你阿姊争夺这门亲？你也知你阿姊有一只耳朵听不见，没了王家的亲，她将来……”

  老军屯还没说完，就被桂枝打断了。

  “爷也说是织布，织布又用不到耳朵，为何阿姊便不能去了？”

  桂枝抹了抹眼泪，见自家阿姊正站在门口，声音蓦地有些尖利。

  “爷只顾阿姊，就不想想我？我一个小娘子去外地做工，风霜苦累且不说了，谁晓得那野山荒地上有没有赖子乱窜，名声坏了要我如何嫁人？！”

  “爷问问阿姊，换她可是愿意去得？”

  此话一出，房间里瞬间安静了下来。

  老军屯对三孙女的反应十分失望，但又不知道该说什么。

  这世道，给女子走的路本就不多，相比之下，的确是嫁人更稳妥。

  何况王家家境宽裕，桂枝起了争夺之心，也很正常。

  但琼枝……

  “爷……”

  琼枝低下头，局促地扭着手指，声音压得低低的。

  “那……那便是我去吧，我去做工。”