绫乃说到这里闭上双眼，稍微抬起下巴紧闭双唇……看来她自以为成功摆出一脸得意的样子……不过表情完全没变化。



绫乃全力展现的得意模样（？）使得部分女生发出兴奋的尖叫声。其他人像是受到影响，「总觉得那个女生很有趣」这种感觉的笑声开始扩散。



观众出乎预料的反应使得绫乃稍微眨了眨眼，接着她继续自豪地……应该是自豪地热情说明有希的事。观众似乎也对这股独特的气息上瘾，专注聆听她的叙述。



「哎，果然变成这样了。」



在舞台侧边聆听绫乃演说的政近低语。



「有希以国中部时代的实绩佐证，发表具备说服力的演说。而且绫乃以从小服侍有希的随从立场，进一步补强……」



政近平淡对两名对手进行客观分析，进而给予高度的评价。然后他转身面向艾莉莎开口：



「这是无懈可击的演说。她们刻意选择先攻，企图取得完封胜。」



政近冷静承认状况严峻，不过艾莉莎以毫不慌张的眼神询问。



「……不过，我们会赢吧？」



「是啊，多亏你的努力。」



面对艾莉莎屹立不摇的信赖，政近以不像逞强的态度点头回应，然后朝着没被对手演说影响的艾莉莎满意一笑，轻轻将手放在她的肩膀。



「所以你不需要胡乱点燃对抗心态，像是要和她们较量般发表演说。」



政近原本就知道，要是艾莉莎以相同的条件出战，对上有希的胜算很小。对方也明白这一点，所以试着煽动艾莉莎的对抗心态，促使她站上相同条件的战场。



「我知道的……多亏听你这么说，我头脑已经冷却了。」



不过，现在的艾莉莎经由政近的话语冷静下来，没对有希抱持对抗心态。



「嗯，那就好。这项活动的名称，你清楚记得吧？」



听到政近这么问，艾莉莎嘴角露出浅浅的微笑回答：



「我记得。是学生会干部的『致词』吧？」



「对，是致词。在这个时候进行发表政见的演讲好像已经成为惯例，但原本不是这样。首先就从……」



然后，政近看向聚集在体育馆的学生们。



「让大家认识你开始吧。」



此时，绫乃一板一眼在刚好三分钟的时候结束致词，行礼走下讲台。接着她走到面对舞台的右侧和来到台前的有希会合，然后一起向观众行礼。下一刹那，响起像是要撼动体育馆的热烈掌声与声援。



让司仪犹豫是否要继续跑流程的这股掌声与声援风暴持续长达十几秒，有希与绫乃进入舞台侧边之后才终于开始平息。



「呃～～那么，接下来是学生会会计九条艾莉莎的致词。」



在亢奋情绪还没冷却的学生们面前，艾莉莎走上讲台。映在银幕的银发少女，使得学生们终于开始将注意力朝向她。



会场气氛大概是感兴趣占五成、漠不关心占三成、同情占两成。看来有希与绫乃这组的演说掳获大部分学生的心，几乎没有学生对艾莉莎怀抱应援或是期待的情感。在这股疏远的气氛中，视线开始零星集中到讲台，艾莉莎在这个状况下静静开口──



「Спасибо за представление. Я казначей ученического совета Кудзё Алиса. На будущий год я планирую выдвинуться кандидатом на выборах председателя совета. Прошу вас поддержать меня.」



她以惊人的气势使用俄语开始致词。绝大多数的学生对此感到目瞪口呆。先前听完有希与绫乃致词而激动的学生们个个都向艾莉莎行注目礼的这时候，艾莉莎突然闭上嘴巴缓缓眨眼。



「……不好意思，我紧张过度说成俄语了。」



以正经表情轻声说出的这句话，在学生们之间引起笑声。那位艾莉公主以不像是开玩笑的表情说出只像是开玩笑的话语，这个事实使得观众冒出「不，应该不会这样吧」「咦？刚才是在开玩笑？」等想法，为了确认她是否在开玩笑而再度炒热气氛。



看到这个正如预料的反应，艾莉莎内心松了口气。最初掌握到的这个风向，正是政近昨天传授给艾莉莎的秘计。



『听好了，刚开始要以俄语致词。既然由有希与绫乃先攻，在轮到你的时间点，会场气氛肯定大多被她们主导。你就在这时候用母语的俄语泼大家一盆冷水。这肯定也能协助你缓和紧张心情。你在正式致词的时候也会相当紧张，即使没有自觉，在校内广播没能好好说话的心理创伤或许也还在。所以在心情镇静下来之前都说俄语吧。放心，既然是俄语，稍微吃螺丝或是出差错也不会有人发现。』



场面变得和政近说的一样，艾莉莎暗自露出笑容。接着她做个深呼吸，然后重新面向麦克风。



「重新来过，我是学生会会计九条艾莉莎。预定在明年度报名成为学生会长候选人加入选战。」



不过即使做完深呼吸，要接着说出下一句话还是需要莫大的勇气。艾莉莎有所踌躇。至今依然犹豫是否可以这么说。不过……这是「致词」。让大家认识艾莉莎•米哈伊罗夫纳•九条这个人的致词。



那么……只能老实说明了。我无法巧妙矫饰或是使用各种花招。要真挚向大家说明这样的我！



艾莉莎鼓舞自己，面向前方开始说明。



「我去年刚转学进入这所学校，还没有能向各位自豪的实绩。身为学生会干部的工作也才刚开始，无法断言自己完全理解会长这个职位的辛苦与重责大任。我想现在的我肯定缺乏许多要素，不足以成为这所学校的学生会长。」



艾莉莎害怕众人的反应。展现出尚未完整的自己，令她恐惧得无以复加。



但是，有人认同了。比任何人都可靠的搭档，在看见这样的艾莉莎之后表示想要支持她。艾莉莎相信搭档这句话，拼命编织话语。



「不过，若要说我唯一能够自豪的事情……」



此时，艾莉莎将手按在自己胸口，环视观众之后明确告知。



「那就是，我这个人比任何人都能够努力。」



是的，只有这件事她敢说。只有这件事，艾莉莎敢断言绝对没骗人。



「我至今总是为了获得自己理想的结果而努力。我就读这所学校之后，考试成绩一直维持在全年级第一名，我想各位从这一点也可以理解。」



此时，艾莉莎忽然觉得喘不过气。至此她首度察觉自己的呼吸变得很浅。然而现在无暇在意这种事。话语不能中断，必须率直传达给大家……！



「不只如此，我在去年的运动会获选为女子MVP选手，在校庆的班级摊位荣获特优奖。呃，不过，这当然，不只是我一个人的力量。」



呼吸……好难受……！



脚……在发抖。



耳朵也听不清楚。



不，大概是自己主动拒绝聆听。



「确实，现在的我要成为学生会长，还有不足之处……」



讨论会那时候观众对她说的话语，校内广播那时候的自己，在艾莉莎的脑中倒带重播。必须好好说话以免变成那种结果。艾莉莎愈是这么想，喉咙就愈是僵硬。



啊啊，果然做不到吗？至今一直独自奔跑，不曾面对任何人的自己，果然很难看着观众的眼睛真挚述说吗？



视野逐渐模糊。肺部在发抖。无法好好吸气──



「Не вешай нос（看前面）！」



突然窜入耳中的这句俄语，使得艾莉莎感觉五感迅速变得清晰，并且察觉自己的视线不知何时朝下。



（为什么是俄语……难道是为了这一刻练习的吗？）



（插图015）



冒出这个想法的同时，艾莉莎清楚感觉到舞台旁边那双守护她的坚定视线。顿时艾莉莎觉得莫名好笑。搭档过度保护她的程度，甚至令她忍不住露出笑容。



抬头之后，看得见因为困惑而有点骚动不安的学生们脸庞。声音……听得到。艾莉莎在这同时想起这次的目标，面向前方落落大方抬头挺胸。



「抱歉失礼了。现在的我要成为学生会长，肯定还有许多不足之处。像这样在众人面前说话的经验也不够。我在前天的校内广播有点失败，强烈感受到这个事实。」



说真的，现在也是。现在也是，如果没有搭档的协助，自己或许已经再度失败。不过……



「不过，我现在可以像这样说话。以我自己的嘴，以我自己的话语表达想法。而且从今以后，我也会像这样逐一填补自己的不足之处。」



像这样说话的过程中，艾莉莎感觉自己的话语轻盈收入自己的胸口。



（啊啊，原来如此……我这个人，一点都不完美……）



至今的我何其傲慢。秉持独自的价值观，认定自己比任何人都优秀，瞧不起周围的人。



但是实际上，有许多我自己做不到，别人却做得到的事。不只是在同年龄层首度视为劲敌的有希，或是首度尊敬的政近。沙也加、乃乃亚、绫乃……除此之外肯定还有许多人拥有比我优秀的部分。



至今我不懂这一点。即使嘴里承认，内心也没承认。不过现在……我终于懂了。



（居然是被逼入这种绝境才终于察觉……）



艾莉莎内心对自己苦笑，却认为这也是自己。不擅长和别人交流的这个缺点，艾莉莎因为自尊心高而迟迟不肯承认。但是正因为自尊心高，所以拼命试着克服。这也是九条艾莉莎这个人的特质。



不知何时，再也不怕展现不完整的自己了。艾莉莎已经没注意演讲稿，露出颇为舒畅的表情，诚挚向观众说话。



「我可以向各位许下一个承诺。为了成为理想的学生会长，我会继续努力。如果在明年选战之前，我无法确信自己适任学生会长……到时候我会主动退出选战。」



然后，艾莉莎轻轻低下头。



「所以请各位看着今后的我。而且，如果我有担任学生会长的不足之处，请不用客气给我指教。我会把这一切当作成长的动力，成为各位期待的学生会长。以上感谢各位的聆听。」



艾莉莎走下讲台之后，响起零星的掌声。虽然绝对不是热烈的掌声……却是称赞她努力奋战的温暖掌声。艾莉莎对此再度深深低头，离开讲台。



政近在舞台侧边确认这一幕，松了口气。



（评价大致算高吗……考虑到刚才气氛大多被对方主导，她表现得很好。致词方向和有希完全相反的作战感觉奏效了。）



像这样冷静分析时，艾莉莎回到舞台侧边。



「喔～～辛苦了～～哎呀刚才很棒喔。」



「……是吗？」



「嗯，你做得很好。很帅气喔。」



政近轻拍艾莉莎的肩膀慰劳，诧异注视她的双眼。



「……看你的眼神好像挺舒畅的？」



「是的……我稍微克服内心障碍了。」



「嗯？这样啊……喔。」



政近一时之间无法完全理解艾莉莎这句话的意思。不过司仪在这个时间点叫到政近的名字，政近抬起头。



「换我了吗……那么，我上台了。」



「好的……加油喔。」



「交给我吧。那么……」



政近走向讲台的时候，看向艾莉莎……以及她后方的两人，咧嘴一笑。



「我去拿个胜利就回来。」



政近走向舞台之后，学生们的视线集中在最后这名干部。政近在这个状况下从容前进，一站上讲台就笑嘻嘻环视观众。



「大家好，我是学生会总务久世政近。预定在明年度和九条艾莉莎，也就是和艾莉一起报名会长选举。而且……」



政近在这时候稍微停顿，然后毫无意义迅速挥动手臂，摆出帅气的姿势。左手臂在胸部下方，左手扶着右手肘，垂直举起的右手若有所思般遮住闭上眼睛的脸。总觉得像是眼睛会发出亮光的自恋狂姿势。实际上，政近轻轻露出空虚的笑容，以勾人的眼神看向观众。



「昔日扶持周防有希学生会长的『阴之副会长』，就是我……」



停顿许久酝酿气氛，有点过度装模作样说出的这段告白，观众的反应是……



「噗呼！」



「……」



「唔～～」



少数人失笑，少数人心想「那家伙在搞什么」，大半则是「喔～～这样啊」这种反应。面对正如预料的冷淡反应，政近眨了眨眼睛，感到诧异般歪过脑袋说：



「……咦？比我想像的还要冷场？」



政近过于正直的这句感想，使得失笑人数的比例增加。在这样的状况中，政近清了清喉咙，像是切换心情般开口。



「总之，我在国中部时，是在周防有希背后担任学生会副会长。我想各位在这时候会冒出疑问：『咦？那你为什么不和周防同学参选？花心吗？是花心吗？』这样。」



莫名逗趣的口吻，使得笑声像是喧嚷声般扩散。



「我想在这个时候说清楚！」



如此大喊的政近双手「砰」地拍向讲台之后，笑声静止了。政近以犀利视线环视沉默睁大双眼的观众，以正经八百的表情宣布。



「我已经确实甩掉有希了！所以这不是花心！」



在紧张气氛中说出的这句话，使得众人片刻之后哄堂大笑，部分男生半开玩笑说着「你烂透了！」「移情别恋太快了吧～～」等话语消遣。政近轻轻举手回应，然后改以稳重的声音开始说明。



「那么，我为什么甩掉有希改为支持艾莉……在说明这一点之前，我想说一些正经事。各位认为适合担任学生会长的人是怎样的人？优秀的人？我认为不是。适合担任学生会长的人……我认为最重要的必须是能吸引众人的人……啊啊，嗯，我知道各位想说什么。各位想说『那不就是有希吗？』对吧？这我知道，所以请听我说完。」



政近以平易近人的话语再度逗笑，抢先消除观众的疑问，然后继续说下去。



「既然这样，接下来的问题就是具体来说，吸引众人的人是什么样的人……果然应该是率直的人吧。可以好好将他人意见听进去的人。还有，必须是一个努力不懈的人。能让周围的人们看见之后冒出『那个家伙在努力，所以我也得努力才行！』这种想法的人。而且最重要的……必须是内心美丽的人。拒绝为了私欲伤害他人，愿意为了他人而消灭私欲伸出援手的人。人们会聚集在这种人身边，能像这样让许多人站在自己这一边的人，我认为最适合担任学生会长。」



政近有条有理说到这里，稍微改变语气询问。



「基于这个标准……各位同学，听完艾莉刚才的致词之后觉得如何？关于这次致词的内容，我几乎没有经手……啊啊，不过一开始的俄语是另一回事哦？老实说，那是我为了讨好各位所提供的点子。」



政近意外的爆料，使得各处发出「你怎么说出来了啊！」「那个原来是你吗？」这些带着笑意的惊讶声音。对此，政近像是示意「没有啦」摇了摇手。



「那当然，艾莉不会自己那么做啦……好了，回到正题，老实说，我在舞台旁边听艾莉致词的时候就在想，她真的有够笨拙的。」



政近在苦笑的同时，居然说出否定搭档那段演讲的意见，观众一阵骚动。



「不过，我也同时觉得那是非常真挚又正直的演讲。各位也是如此吧？」



听到政近这么问，不少学生点头同意。政近满意般点头回应之后开口。



「艾莉是正直的人。不会过度夸大表现自己，不会大言不惭开出空头支票借以争取人气。如她自己刚才所说，她是努力不懈的人，而且是率直到令人吃惊的人。甚至连我为了讨好各位而提出的馊点子，她也直接采用。」



政近半开玩笑这么说完之后，改为有点正经的表情继续说下去。



「我被艾莉的这一面吸引，想要为她加油打气。这就是我不支持有希，改为支持艾莉的理由。而且我希望各位也能为艾莉加油打气。」



政近说到这里环视观众，然后立刻发出「啊」的声音。



「话是这么说，不过光凭我一个人的意见应该没有可信度吧……毕竟要是有人问『单纯是你个人喜好的问题吧？』就完蛋了？」



政近耸耸肩，像是「这个问题很中肯」般点头，然后竖起食指。



「那么，我在这里告诉各位一件事实。」



在这时候卖个关子，将观众的注目集中到极限之后──政近打出珍藏的王牌。



「艾莉当选学生会长之后……谷山沙也加以及宫前乃乃亚，将会加入成为学生会干部。」



过于难以置信的这段内容，使得众人片刻之后一阵哗然。



「关于这一点，已经得到两位当事人的允诺。各位敢相信吗？在讨论会针锋相对的对手，愿意在新的学生会共事。即使是昔日的我与有希也做不到这种事。」



面对被困惑与怀疑心情撼动的学生们，政近瞥向舞台侧边的有希。



「刚才有希说过，只有身为学生会干部累积许久经验的她才能改变学校。真的是这样吗？除了艾莉，还加上和有希拥有同等经验的我，以及昔日国中部学生会长最强候选人的谷山与宫前。各位听到这样的阵容之后，真的这么认为吗？」



对于政近的询问，学生们之间产生「确实，如果是这些成员……」的气氛。政近趁机继续出招。



「而且，刚才有希也这么说过。今年的一年级干部不多，所以能做的事情不多。那么话说回来，为什么一年级人数不多就很吃力？答案很简单，因为二年级能够立刻成为学生会战力的人，会因为在选战落败而全部离开学生会。而且这可以套用在历届所有学生会。足以竞选学生会长的优秀人材只留下一组，肩负起下一届学生会的一年级，也在讨论会较量之后一个个离开。所以学生会总是缺乏人手。」



这是所有人都知道的事实。却因为过于理所当然，所以没有特别深思的现实。



「但是，反过来说……如果二年级的干部充足，就不会被一年级干部这种不确定要素影响，得以稳定经营学生会。各位不这么认为吗？而且做得到这种事的，只有以艾莉为中心的学生会。由艾莉担任学生会长，周围以昔日正副会长参选人的梦幻团队布阵。这就是我心目中的最佳学生会。」



政近提出的构想，使得许多学生出现兴奋反应。曾经对立的候选人携手同心经营学生会。前所未见如同美梦的这个构想，让许多学生眼神闪亮。此时政近乘胜追击。



「当然，有希与绫乃也不例外。艾莉当选学生会长之后，我希望务必邀请两位也加入学生会。放心，有希对于改革学校展现那么强烈的热诚，即使在选战落败，肯定也会乐于为了学校提供助力！」



政近以半开玩笑的说法逗笑，并且宣布有希将来也会加入，连有希的基本盘也一起拉拢。然后他朝着发出笑声的观众，以装模作样的动作行礼致意。



「说得有点久，不过我说到这里。为了实现前所未见的最佳学生会，恳请各位多多支持。以上感谢各位的聆听。」



政近说完走下讲台时，出现了最后的惊喜。



政近开始朝着面向舞台的左侧移动时，艾莉莎来到台前。而且她的身后……沙也加与乃乃亚竟然也现身了。



「嗯？三人……呃，咦咦？」



「呃，不会吧？」



「喂，看那里！」



「唔喔，真的假的？」



为政近话语佐证的这幅光景，引发这天最热烈的喧闹声。



会合的四人一起低头致意之后，响起像是爆炸般的掌声与欢呼声。学生们不知道四人之间进行过何种交易，然而这种事一点关系都没有。原本以为绝对没有交集的两组参选人携手合作。光是这个事实就足以令人高声赞许。



「艾莉，这是以你的力量赢得的掌声。」



「……！」



政近就这么低着头向身旁的艾莉莎这么说，随即感觉到她倒抽一口气。政近明知如此，却刻意不去看她的表情。



然后，比起有希与绫乃有过之而无不及的热烈掌声，将四人送回舞台侧边。



「喔～～辛苦啦～～」



「……各位辛苦了。」



「呼咿～～」



「……」



在相互慰劳的状况中，只有沙也加挂着复杂的表情移开视线。她默默轻推眼镜，以平淡的声音开口：



「……这样就还你人情了。没问题吧？」



「……嗯，谢谢。你帮了大忙。」



艾莉莎率直低头道谢，沙也加感到不自在般让视线游移。



「我之前也说过……我并没有支持你们两人。我会遵守约定，在你们当选之后加入学生会，但是从今以后不会在选战协助你们。」



「我知道的。我会好好努力……让你也愿意支持我。」



「……这样啊。」



沙也加冷淡说完转过身去，走向深处的后门。然后她瞬间停下脚步，转头隔着肩膀轻声这么说：



「……期待你的表现。」



留下这句话之后，沙也加从后门离开了。嘴角挂着苦笑的乃乃亚也随后跟上。



「那么，加油喔～～我也无法断言会投给你们两人，不过如果阿哩莎当选会长，到时候我会帮忙～～」



「好，谢啦。」



「阿……阿哩莎……？」



艾莉莎有点困惑地目送乃乃亚的背影离开之后，换成正经表情转身看向舞台另一侧，以坚定的视线告诉站在那里的有希。这就是我想当学生会长的理由。



（或许，原本只是我一个人的目标……但是现在有久世同学……也背负着谷山同学与宫前同学的期待。所以，我不会输。再也不会屈服于你的决心。）



有希承受这双坚定的视线……从容一笑，示意这边也一样不会输，也称赞艾莉莎的决心可嘉，尽管放马过来。



两人长达数秒的视线交会，因为玛利亚呼叫艾莉莎而中断。有希看着艾莉莎和玛利亚、政近和统也交谈的模样，扭曲嘴角露出苦笑低语。



「我输了。」



原本是打得赢的对决。不，彼此实绩与知名度有差距。既然在校内广播的前哨战大获全胜，这场对决当然会以悬殊差距拿下胜利。



然而实际的结果是平分秋色。不，即使掌声数量几乎相同，在话题性这个部分或许不如对手。即使结果是平分秋色，考虑到过程就是完全败北。



「哎呀～～居然把她们两人拉拢到自己阵营……吓了我一跳。」



茅咲佩服般说完，有希朝她点头。



「……嗯，说得也是。这完全出乎我的预料。」



是的，完全出乎预料。而且这……恐怕是有希自己招致的事态。



为了打击艾莉莎的心并且让风向对自己有利，有希设局在校内广播交战。或许是那场战斗成为那两人加入艾莉莎阵营的契机。



（玩弄计策过头……反而凸显出艾莉同学的清廉形象，大概是这种感觉吧。）



不只如此，还让那位哥哥认真起来了。聪明反被聪明误就是这么回事吧。有希暗中咬牙切齿的这时候，绫乃向她低头。



「对不起，有希大人。如果在下致词的时候说得更好──」



「不是你的错。我胡乱玩弄计策，最后误判政近同学的作战，这是我的疏失。」



有希打断绫乃的话语，摇了摇头。



是的。如果没有过于深入猜测，脚踏实地选择后攻，肯定不会是这个结果。有希猜测对手企图以消极的平手收场……不对，她内心某处自以为是，认为一定是如此。只要是正面交手……即使对手是哥哥也不会输。有希傲慢地这么认定，所以判断哥哥的威吓是虚张声势，贸然妄想要大获全胜。



（不过这一切也都在哥哥的盘算之中吧……）



有希会解读到何种程度又会如何行动，那位哥哥确实完全摸透，进而以夸张的方式威吓。如果他没这么做，有希肯定会反而提高警觉，心想「奇怪，反应太温和了，该不会在打什么鬼主意吧？」这样。



（也就是哥哥在各方面都技高一筹吗……啊哈哈，哥哥果然厉害。）



即使落败……有希内心依然神奇地觉得洒脱。



有希真的想赢哥哥。不过在这同时……她也不愿看见那位哥哥落败。昔日憧憬、尊敬的哥哥果然了不起。有希确实希望哥哥能令她这么认为。



（啊啊，不行。这个想法不太好……）



想战胜哥哥的心情，不希望哥哥战败的心情，两者都是真的。不过，如果自己因为落败而感到洒脱，今后也肯定无法获胜。



所以，有希硬是封闭这份情感，露出无惧的笑。



「总之，这次我就暂且认输吧。仅止于这次……」



有希轻声说完露出狰狞的笑容，脸上充满下次绝对会赢的气魄。见状的茅咲像是看见不该看的东西般游移视线，悄悄离开。



绫乃以余光目送茅咲之后，悄悄向有希开口。



「有希大人。」



「嗯？」



「……您这份强角气场太棒了。」



绫乃露出闪亮眼神，像是表示「在下看得出来了！」将双手握在胸前──



「不，我没要考你。」



有希忍不住赏她白眼吐槽。