相对之下，男子的剑速则相当缓慢，看起来也有许多无用的动作。



但是，他那缓慢的剑却完全凌驾于少女的剑之上。



不对，不只是凌驾其上而已。每弹开一击，少女的架势便一点一滴逐渐瓦解。些微的姿势失衡随着时间不断累积起来。若能稍稍拉开距离，她就可以立刻重整架势，但在两人的对招之间，丝毫没有空档让她做这样的事。



很快地，必然的结果到来了。



随着「铿」的一声，原本在少女手中的剑被打上了高空。只见它在空中激烈地旋转，大肆斩碎了倾注而下的雨水，不久便掉在地上，往错误的方向滚动而去。



「唔耶。」贝尔托特脱口发出这种既像感叹又像惊叹的声音。他能够理解的只有两件事，一是发生了一场高手之间的顶尖对决，二是黑色男子毫不费力地取得了胜利。



男子放下剑，沉默地伫立着。他的呼吸没有一丝紊乱——不，说到底，从一开始就感觉不到他的呼吸。他用毫无感情的眼眸笔直地注视着少女。



少女没有回应他的视线。她仿佛在刚才的过招中耗尽力气一般，就这样坐在地上低垂着头。



「——这是……怎么回事？我完全无法理解。」



她那平缓的嗓音既像呜咽，也像呐喊。



可以感受到其中蕴含着困惑、焦躁，不知为何还有些微期待。



「这种强度，这种完成度，这种修练过古代术理体系，在实战中自行重新改良过的既纯熟又狡诈的剑法，和我记忆中的完全一样。但是，这就奇怪了，你不应该出现在这里才对。我说的没错吧？威廉·克梅修二等咒器技官。」



男子——依然不见一丝动摇，对少女的话语充耳不闻。



贝尔托特再次端详他的侧脸。那是除了无征种以外没有其他特征的脸孔，然后是被雨淋湿的豪无光泽的黑发，以及略显空洞的黑眸。



既然被称为二等咒器技官，代表他不仅是遭到护翼军追捕的对象，同时也隶属于护翼军吗？贝尔托特不禁思考起这种有点蠢的问题。



「而且……」



少女维持低垂着头的姿势，站了起来。



「那种剑路的选择方式，即使想欺瞒我也看得一清二楚。起手是正统派的剑技，在隐藏自身意图的情况下揣摩对手的心思。但是，三个回合后就会转为原本的动作。企图在各种虚招之间，使出真正的剑招——」



情感在少女心中膨胀起来。



少女——潘丽宝·诺可·卡黛娜上等相当兵抬起头。



「没错，剑更胜于语言。比起一百句话语，剑更能深刻地传达彼此的事物。但是……正因如此，我才实在是无法理解。为什么威廉会在这里？而且……为什么连你也在那种地方……」



她的声音在颤抖。



简直像在强忍眼泪一般。



少女说到这里稍作停顿，接着，她费力地喊出另一个名字。



「……回答我啊！费奥多尔·杰斯曼！」



男子的表情仍未有变化，也没有任何回应。



他就这样沉默着，正面承受少女的视线。