爱丽丝噘起嘴，别过头去。



“她本来就不是我的朋友。我根本没有朋友。但老板经常照顾我不是吗？所以我当然会希望尽量不要给她添麻烦……”



“这种关系不就跟朋友差不多吗？”



“刚才不是说过了吗？我不可能这么毫无防备，光靠那种建立在互相误会上的暧昧关系来接触外界。”



爱丽丝转身背对着我，但放在键盘上的纤细手指却丝毫没有动作。于是我突然有些难过。



因为身边围绕着太多没有心机的人，让我常常忘记这件事——这个奇妙的少女身边总是围绕着一层孤独，仿佛羊膜般令人难以触及。



那我呢？



就连常常待在爱丽丝身边的我，对她而言也不过是维持着雇佣关系的侦探助手吗？



或许真的是这样吧！因为就连这种时候——我都不知道该说什么才好。



尽管如此，我还是稍稍闭上眼睛，试着汲取话语接着开口。



“爱丽丝……”



“……干什么？”



“那个……我不太会表达……”



我十指交叉地握起双手，再次松开，然后睁开眼睛继续说道。



“就是……希望至少在有我在身边的时候……可以让你稍微卸下心防……”



“你……”



背后传来爱丽丝有些颤抖的声音。



“你到底在说些什么？”



“啊……对不起，我也不大清楚自己在说什么了……”



“你……拜托你讲话之前先想清楚！到底是怎样？你说要让我怎样？真是莫名其妙！”



隐约看见爱丽丝紧紧抓着床单，让我越来越不知该说什么才好了。就这样迟疑了一段宛如永恒的时间，爱丽丝忽然甩动乌黑的长发转过头来。



“还不快点把话说完？难道不知道我在等你说话吗！”



“呃，嗄？啊……对喔……对不起，脑袋里突然一团混乱。所以……”



“你、你这个笨蛋！你这家伙实在是够了！”



接下来的好一阵子，爱丽丝不断以相当贫乏的词汇责骂我。她平常骂我时的那股气势到哪里去了呢？难道真的气到无言以对了吗——我甚至这样担心了起来。



“要是拼凑不出该说的话，就赶快给我滚出去！我想快点换掉这身愚蠢的服装！”



“我觉得就这样也没关系啊……”反正这套衣服非常适合她。然而爱丽丝听到这句话时，脸蛋却瞬间涨红得有如一颗酸浆果。



“就、就……就这样？你是说就这样继续待在这里？难……难道你刚说的什么卸下心防……是要我直接在你面前换衣服？”



喂！你误会到哪里去了啊？拜托你冷静点啊！爱丽丝因为自己脱口而出的话而惊慌失措，更开始说些莫名其妙的话，我只好赶快跳下床铺逃离事务所。



走下逃生梯回到地面时，正好听见拉下铁卷门的声音。眼前的亮光只剩下从厨房后门门缝露出的灯光。已经是拉面店打烊的时间了。



我正想从大楼之间走到拉面店前门，却刚好迎面碰上工要回来的明老板。总觉得有点尴尬，所以点了点头就想从旁边离开，这时明老板却开口了。



“小铃刚才来过吧？”



“咦？啊……是、是啊……”



她发现了啊？不发现也很难吧？毕竟要进侦探事务所无论如何都会经过拉面店前门。



“你们还在偷偷摸摸地做什么吗？真是的，我正忙着照顾你们班上那群小鬼耶！”



“呃……这个嘛……”



明老板一把推开支支吾吾的我，兀自往后门走去。



“那个混蛋老爸也是，每次都给我找麻烦。等他回来一定要狠揍他一顿……”



“胜先生他……”



我下意识地回过头，正好和停下脚步的明老板四目相对。为什么？我到底想说什么？难道要告诉她其实花田胜没有杀人，爱丽丝的推测是正确的？说了又能怎样？还是改变不了花田胜四处逃亡、给明老板添麻烦的事实。



“怎么啦？我老爸又怎么了吗？你知道什么了？”



“不……没事。”



我闭上嘴巴低下头。



突然有点对花田胜感到不爽。结果一切的问题都出在你跑去躲起来不是吗？处理这种黑社会的麻烦事应该是你的专长吧？为什么还能若无其事地到处躲藏，把所有问题都推给女儿呢？那么拚命地保护别人家的女儿，却丢下明老板不管，还拜托我们帮助她。会不会太不负责任了啊？



我默默地背对明老板，正要走出马路的时候，口袋里的手机就震动了起来。我拿出手机一看，是隐藏号码的来电。



‘是侦探那里的高中生吗？’



“啊——是你，你又……！”



是花田胜的声音。为什么又打给我？我好不容易才回过神，想起要打开通话录音功能。



‘叫明丽来听，我有话要跟她说。’



“有什么话就出面说——”



我正想大吼回去，背后却传来踩踏地面的声音，握着的手机也被一把抢走了。回头一看，原来是明老板。



“是我……什么？开什么玩笑！也不想想是谁害的！我没有逞强！不用你操心……你到底在说什么？喂！给我等一下！混蛋老爸！”



电话似乎挂断了。明老板怒容满面，我还以为她会直接将手机摔在地上。



“那个王八蛋，给我找了这么多麻烦还想装成好爸爸？”



沸腾般的声音落在明老板脚边。她粗鲁地将手机塞回我手里，而完全愣住的我只看见眼前的厨房后门被猛力甩上。



*



隔天放学后，我先绕到电动游乐场，又去书店和唱片行晃了半天，才终于动身前往“花丸拉面店”。因为昨天才发生过那种事，让我一直觉得和明老板见面很尴尬。



我在店旁停下脚踏车，门帘里头早已充满众多女生的声音，带有鸡骨高汤气息的蒸气弥漫了整间店面。



“原来拉面里还放了这些材料啊！”



“只要前一天先煮好就行了，不是很轻松吗？”



“明老板，这个高汤真的是你跟藤岛同学一起开发的吗？”



“真的啊！不过那家伙只负责试吃啦！”



“啊，最近的味噌拉面用的是我想出的汤头喔！我觉得拿来做酱油拉面也不错耶……”



“什么？宏仔，你不要太嚣张喔！”



“没办法分别使用两种高汤吧？”



“我比较喜欢宏哥做的汤头！”



“我也是！”



不知店里发生什么事的我偷偷摸摸地钻过门帘，一打开门就看见班上女生的视线全都集中在我身上，吓了我一大跳。之前大家明明都在通往屋内的走廊里做冰淇淋，今天却都跑到厨房里，而且有人正在搅拌钢锅里的高汤，有人手里还拿着菜刀。



“啊，藤岛！试吃专家藤岛来了！”



“什么试吃专家啊？咦？怎么回事……？”



我再次环视店内，只见狭窄的厨房里挤满了身穿水手服的身影，明老板微微皱着眉头，宏哥则似乎非常高兴。



“为什么大家都在做拉面？”



“你忘记啦？校庆第一天明老板不是没办法过来吗？”彩夏说道。



校庆两天中的第一天，也就是十一月三日——正好是明老板必须代替红雷的未婚妻出席黄家餐会的日子，所以她无法前来担任我们二年四班摊位的食品卫生负责人。



“因为校方说经过加热调理的东西就可以卖，所以我想第一天干脆就卖拉面好了！”



彩夏挺起胸膛。



“为什么啊！那样根本是乱来吧？哪个世界上有同时卖拉面和冰淇淋的怪店啊——哇哇哇哇哇！明老板对不起……我只是在开玩笑啦！”



明老板举起菜刀一副要翻过柜台的样子，吓得我抱着头直道歉。



“哼！”



明老板不大高兴地哼了一声。



“我也不想啊！做冰淇淋也就算了，我家的拉面还没好吃到有资格教别人，我根本就不想教啊！可是有什么办法？传单上都已经印了……”



“传单？”



彩夏拿了印好的传单给我看，那是校庆当天要在校门口发放的。



传说中的“花丸拉面店”——



首次超值登场！



传单上大大地印着这几个字。



“我们已经印了好几张了，而且‘花丸拉面店’实际上也非常有名啊！”



“因为冰淇淋出名吧？”明老板嘟起嘴巴。“客人一定都是为了吃冰淇淋才去的，看到你们卖拉面应该会生气吧？”



“怎么会！明老板做的拉面也很好吃啊！”



“以前的确不大好吃啦……”



“不行啦！怎么可以说出实话呢！”



“反正第二天就会卖冰淇淋了……”



“就算卖拉面也的确是‘花丸’的口味，应该不算诈欺吧？”



听到女生们率直的意见，明老板也只能无奈地搔搔头。这个嘛……老实说我也不知道这样好不好啦——连宏哥都露出苦笑。



我回到后门外的聚会场所，在旧轮胎上坐下，长长地叹了一口气。多亏有彩夏化消了我跟明老板之间的尴尬，真是帮了我一个大忙。



“藤岛中将你怎么了？今天也被人家从气氛融洽的厨房里排挤出来了吗？”



边说边走进我眼前的，正是身穿迷彩服、背着巨大背包的少校。



“这是个好现象。如果你乖乖地参加校庆，将来就无法成为能干的尼特族了。我在念高中的时候，这个时期几乎都跷课窝在家里设计电路和写程式呢！”



“请不要拿我跟你相提并论。我只是在等试吃的拉面做好而已。”



话说回来，这个人念高中的时候又是什么模样呢？总觉得似乎能够想像，又觉得想像起来有点恐怖……



“对了，先说重点。录音档差不多分析完成了。”



少校在我对面坐下，从背包里拿出笔记型电脑并开机。



“感觉有点奇怪。录音里的声音清晰得好像用了噪音抑制器，说不定是为了不让人家知道自己所在之处，所以使用了有类似功能的电话。或者是从地下室打来的……？”



少校目前的工作正是分析花田胜打来的电话录音。不知能不能从背景音里查出什么线索，所以他正戴着耳机确认。



昨天明老板和花田胜通完话之后，我也重听了一次录音。一回想起这件事，就让我的心情莫名沉重。



花田胜是这么说的——



‘你不必在意我，什么都不用管！’



‘没有必要逞强继续经营拉面店，你想做什么就放手去做！’



‘你自己好好想清楚，什么才是最好的人生！’



两人的对话完全没有交集，电话就突然挂断了，难怪明老板会那么生气。自顾自地说些任性的话，他到底想怎样啊？



不久之后，阿哲学长也出现在紧急逃生梯前的聚会场所。



“找到梅田浩二的老巢了。不出所料，那里果然一个人也没有。”



学长斩钉截铁地这么说，害我吓了一跳。



“他是哪个帮派的成员吗？”少校问道。



“没错，他隶属于歌舞伎町那边一个叫大成和会的帮派，专门负责讨债。我直接过去问过了，听说他从好几年前就开始跟一个中国来的大美女交往，两人好像维持了一段很长的关系。”



“那个大成和会没有帮助他们逃亡吗？”



“听说是没有啦！因为他带枪出去跟香港黑帮干架，已经被除名了。就算黄道盟不杀他，大成和会应该也会动手吧？”



“嗯，那倒也是啦……”



“不过他最近几个月收债效率非常高，还把毒给戒了，好像存了不少钱。”



“该不会是为了准备私奔吧？”



“有可能啊……”



我静静听着少校和阿哲学长之间的危险对话，这时宏哥也脱下围裙从后门出来了。尼特族侦探团成员们久违地在此到齐。放下店里的工作没关系吗？不过彩夏在店里，还有一大堆免费来帮忙的服务生，今天少了宏哥好像也没什么关系吧？



“然后呢？宏仔，你打算怎么办？”阿哲学长问道。“你是委托人，要怎么行动该由你决定吧？该调查的差不多都查到了，再不决定要从哪一方面下手就只是白费工夫了。”



“的确……是这样呢……”



宏哥坐在逃生梯的第一阶，似乎非常疲惫地垂下肩膀。



“接下来有几个办法……”



少校对着宏哥竖起三根手几头。



“第一个办法是找到黄香玉，把她交给黄家。这么做可能会与红雷为敌，但效果确实。”



“总不能为了我的爱而让其他女生伤心落泪吧？更何况她还是明老板的表姊妹，长得应该也很漂亮……”



“第二个办法，找出花田胜交给黄家。这么做虽然和红雷的利害一致，但说不定找到他也不会让情况好转。”



“如果胜老板无法负责，就很有可能让情况更坏。”



“第三个办法就是直接还钱。”



“啊……”宏哥抓了抓头。“明老板会接受别人帮他还钱吗？”



“宏仔，你有钱吗？我可没有。”



“阿哲哥，这种事不能抬头挺胸地讲吧？不过我也没钱就是了……”



“没有，不过如果把法拉利卖掉……啊，法拉利不是用我的名义买的。那BMW可以卖到多少钱呢？那辆车已经开了满久的，卖个六百万圆差不多吧？可是……”



我从旁插嘴问道。



“宏哥，你好像没什么精神耶？被明老板骂了吗？”



毕竟我们是因为宏哥的委托才开始多管闲事，如果明老板要骂人，大概会先找宏哥开刀。然而宏哥只是轻轻摇了摇头。



“我没有被骂啦……只是到头来好像根本没有人觉得困扰嘛！胜老板既没杀人，红雷也不想追究那对私奔的情侣，就连明老板本人好像也不是完全不能接受她那个表哥……”宏哥的声音越来越无力。“只因为我一个人的任性，才会把事情搞得这么复杂吧？”



“不、不会啦……宏哥你不是对明老板……”



“嗯，宏仔说得也没错啦！”“还有第四个办法上让宏哥闭嘴就没事了。”“你们两个也太差劲了！这样还算是朋友吗！”



“鸣海，你仔细想想嘛！我们现在的行动根本只是在铺路，好让宏仔去欺骗女人哪！”



“对喔……不是啦，那是……”



“也是啦……其实这样下去会觉得困扰的也只有我嘛……”



宏哥本人竟然说出这种话，让我们也非常困扰。



而且有件事也让我非常介意。真的只有宏哥觉得困扰而已吗？明老板可能真的会跟红雷结婚耶？我们就这样放着她不管吗？



就在我陷入沉思时，一阵激烈的吉他旋律突然刺进耳里。是“Colorado Bulldog”，爱丽丝专属的来电铃声。我讶异地抬起头，原来侦探团所有成员的口袋里都响起了同样的重金属旋律。



最早接起电话的人是宏哥，其他电话也同时安静下来。



“喂……嗯，所有人都在。咦？要连线吗？我们一起上去事务所不就好了？对啊……嗯，我知道了。”



宏哥取出导线，把手机接在少校的笔记型电脑上。这样大家就都可以免持听筒同时和爱丽丝通话了。



‘一一向我报告调查结果。’



“干嘛在这里报告啊？”阿哲学长抱怨道，爱丽丝立刻严厉地这么说：



‘我决定暂时不让那个寡廉鲜耻的助手踏进事务所！’



三个人的视线同时集中在我身上，我只能别开脸低下头。就说那是误会了啊！完全是爱丽丝会错意。但要解释这件事就必须从头说明，包括爱丽丝打扮成爱丽丝那一段……啊啊啊还是算了，我也开始搞不清楚到底是怎么回事了。



“我分析过花田胜来电的录音了——”少校率先开始报告，让我松了一口气。听不见背景音、音质太清楚了，找不出和所在位置相关的线索——少校的报告内容和刚才所言差不多。阿哲学长接着报告完毕后，爱丽丝清了清喉咙说道：



‘我查过医生电话的通联记录了。看来花田胜在医院里待了很长一段时间。’



“呃……爱丽丝，我们……”



宏哥插嘴说道。



“我们还要继续追查胜老板的行踪吗？”



‘那当然。不管是从理论还是风险观点来看，找出花田胜并且让他自己来收拾善后都是最理想的办法。’



“这么说也有道理啦……”



我当然知道爱丽丝是基于什么心情而说得如此坚决。毕竟宏哥本来就是在爱丽丝拜托之下才提出委托的。爱丽丝只是想知道真相——知道当天晚上究竟发生了什么事，花田胜到底在想什么，现在又在哪里做什么。所以她必须如此斩钉截铁地说服心生动摇的委托人。



‘那么我继续说明。花田胜当晚从医院打电话到两个地方，其中一通就是打给黄小玲，而且还讲了三个小时。’



“三个小时啊……”少校交叉起双臂。



“如果打算蒙骗所有人并让那对情侣私奔逃走，讨论三个小时应该还算正常吧？”阿哲学长说道。



‘尽管如此，我还是觉得三个小时太长了。黄小铃恐怕还隐瞒了什么事，现在姑且不研究。第二通电话则是打到位在横滨的一家松之原商店。’



少校和阿哲学长都歪头不解，只有宏哥半张着嘴巴。而我也对那个店名有印象。



‘那好像是一家干货和米、面粉之类的批发商吧……’



“……那是我们进货的批发商啊！”宏哥喃喃自语。对了，我也记得那家店。四月时花田胜偷偷溜回“花丸拉面店”并留下一堆罕见的食材，那家批发上就是进货的商店之一。



‘嗯，那可能是花田胜在经营拉面店时认识的吧……但为什么要在这种时机联络批发商呢？难道是要拜托对方什么事吗——’



“啊！”



我突然想起一件事，不自觉地站了起来。



“爱丽丝！糟了！我……我把那家店的资料告诉红雷了！”



侦探团三名成员的脸色倏地一变，笔记型电脑的喇叭中甚至传来爱丽丝倒抽一口气的声音。宏哥立刻站起身冲进厨房后门。



“抱歉，借我过一下！明老板，你有松之原商店的联络方式吗？在电话旁边？不，没事！”



我从后门口探头进去，只看见宏哥冲进走廊的背影。班上的女生们也担心地窥看着走廊的方向。过了一阵子，屋里传来用力挂上电话的声音，宏哥再次推开众多水手服走出后门。



“联络不上！我直接过去看看！”



“啊！我……我跟你一起去！”



*



宏哥开着车子在东名高速公路上飞驰，我则在副驾驶座上打电话向爱丽丝说明原委。在黄红雷家要求进入事发现场观察时，对方要求我们提出关于花田胜的情报作为交换，于是我就把他春天时偷偷带回“花丸拉面店”的几家稀有食材进货商店告诉了人家。



“我……我完全没想到那些资料真的跟事件有关啊！因为当时被红雷逼迫，我才想说随便交代个关于花田胜的事情蒙混过去……”



‘我并不是在责备你的胆怯，这我早就知道了。但你为什么到现在才说！’



爱丽丝的怒吼丝毫不输给将车窗吹得微微颤动的强烈逆风。



“真的非常抱歉！”



挂断电话之后，我深深地窝在座位当中。偷偷瞥了身旁一眼，握着方向盘的宏哥也是一脸肃杀之气。



红雷一定会一家一家地逼问那些食材批发商吧？问他们最近有没有接到花田胜的联络。



没想到花田胜竟然真的在事发当晚打电话给批发商。到底是为什么？他想找批发商做什么？批发商会把这件事告诉红雷吗？红雷知道以后又会怎么做？想吐的感觉随着不安不停翻涌而上，却被再度加快的车速给推回下腹部。



我们在横滨青叶交流道下高速公路，依照汽车导航指示沿着河边行驶。十月的短暂夕阳正要西沉，只是将副驾驶座的车窗打开一条细缝，仿佛凝固的冰冷空气便灌进车内。车子数度和放学的中学生团体擦身而过，勉强滑进不知能否让外国车通过的狭窄小巷，在人烟稀少的住宅区街道上曲折前进。



松之原商店位在和站前商店街相邻的后街，要是没有那块木雕的陈旧大招牌，看起来就像一间破旧的车库。店面的铁卷门紧闭，宏哥就将车子停在门前。



我们绕到店面后方，按下大门的门铃。一时之间没有任何回应，宏哥便等不及地放声大叫。



“我们是东京‘花丸拉面店’的员工！请问松之原先生在吗？我们是东京来的，刚才打过电话来……”



大门微微开启，我和宏哥都呆立在原地。出来应门的中年男子肩上披着工作用夹克，嘴唇被深深地割伤并变成紫色，眼睛四周还瘀血。虽然看不大清楚，但他的右臂似乎也无法活动，只用左手不大灵活地推开大门。



“拜托你们回去！”男子这么说道。“你们是花田先生那边的人吧？快回去！”



“请问——发生了什么事吗？您的伤势……”



“别管这些了，拜托你们快点回去！虽然我和花田先生认识很久了，但以后不会再和你们做生意了！”



“请等一下！”宏哥恳切地请求道：“拜托你，只要告诉我们发生什么事就好！”



“够了，快回去！我一点都不想跟你们扯上关系，什么黑道什么中国人的，我实在受够了！因为花田先生拜托我才帮忙的，为什么会招惹上那群家伙啊！”



大门被用力地关上，屋里先是传出上锁的声音，接着又传来挂上门链的声音。



“松之原先生！请问花田先生拜托你做什么？求求你，至少跟我们说一下！”



宏哥不停地敲着大门。



“我跟你们没什么好说的！再不走我要叫警察了！”



门里的人只丢下这句话，接着就听见充满愤怒的脚步声越来越微弱。宏哥捶了大门一拳，大口大口地呼着气，而我却完全无法安慰他。



中国人。黄道盟那些人果然来过这里吗？而且老板还说花田胜拜托过他。



我突然陷入一种错觉，仿佛脚下的地面变成了液态。



都是我的错。



总觉得因为我不经意地向红雷透漏了情报，结果毁了花田胜安排的——某件事。而且还害无辜的一般民众受伤﹒这一切都是我的错。



回去吧！宏哥这么说道。因为我一直在发呆，宏哥的话语听起来就像录音带倒着播放时的奇妙声响。



回到“花丸拉面店”时太阳早已下山了，只剩下店里的灯光透过门帘照着巷子。上班族打扮的客人挤到店外，一群人正坐在翻过来的啤酒箱加椅垫凑合而成的座位上吸着面条。在停车场就能听见酒酣耳热的客人加点煎饺和啤酒的声音。



“啊！宏哥，你回来啦？真是的，因为你临时跑出去，害我得留下来帮忙啦！待会儿我要跟你收今天的薪水喔！”



围着黑围裙的彩夏走出店外说道。接着她看了看我又看了看宏哥，眨眨眼歪着头。



“……发生什么事了吗？你们两个看起来都怪怪的耶？”



我无力地摇摇头，宏哥却挤出了相当完美的微笑。



大楼之间、厨房后门外的集会场所中，阿哲学长和少校正面对面地吃着一碗拉面。两人都注意到我和宏哥，同时停下筷子抬起头。



“怎么样？”学长问道。



“嗄？嗯……”



宏哥的声音萎靡到不行，接着在啤酒箱上坐下。我总觉得一旦坐下好像就会再也站不起来，只好靠在后门旁的墙壁上。



说明在松之原商店发生的事情时，阿哲学长和少校都默默地凝视着盐味拉面那不断飘出蒸气的海面。宏哥说完之后，所有人都陷入沉默，店里传来酒醉客人的笑声、彩夏爽朗的声音、明老板的怒吼声，感觉却是如此遥远。



阿哲学长微微抬起视线。



我仿佛听见不成声的声音，正在询问——接下来该怎么办？



“各位，抱歉……”



宏哥喃喃地说道。



“我想取消委托。”



我从靠着的墙边站直身子，少校将防风镜推上额头，阿哲学长则一直瞪着宏哥的眼睛。



“因为我的任性，结果却牵连了无辜的人受害……我实在无法再坚持下去了。反正这本来就不是什么大不了的委托，就算放弃也只有我自己会伤脑筋……”



“等等，请等一下！”



我不自觉地逼近宏哥。



“不只是宏哥你而已，大家都会很困扰的。要是明老板真的嫁给那个黑帮接班人——”



明老板的声音从后门里传了出来。



青葱盐味拉面和煎饺……马上来！还有，今天的冰淇淋是蔓越莓口味的，想吃的人举手？搞什么……怎么大家都要啊？我家可是拉面店耶！真是的……



“万一他们结婚了，明老板可能就没办法继续经营‘花丸拉面店’了！”



一阵带着水气的沉默飘荡在四周。阿哲学长和少校都噘着嘴，望着后门门缝流泻出的灯光。



最后宏哥还是站了起来，露出微笑摇了摇头。他伸手拍了拍我的肩膀，然后经过我身边走出巷子。只见他从口袋里抽出手机，边走边讲起电话。



“……爱丽丝吗？是我。有件事想跟你说……是啊，嗯……关于那件事……”



白色短大衣的背影随着宏哥的声音越来越远。



“调查就此打住吧！之前所花的经费……你算一下吧，我会马上付清……不，我是认真的。嗯……不要那么生气嘛！嗯……真的很抱歉……”



*



从隔天起，“花丸拉面店”就出现异常的盛况。率先大举前来的就是平坂帮帮众。



“原来老板结婚的对象不是宏二哥吗！”



“听说‘花丸拉面店’要收掉，是真的吗？”



“阿哲大哥是这么说的！”



“老板，虽然我搞不太清楚，总之先恭喜您了！”



“恭喜您了！”



“通通给我滚回去！”明老板瞪着在店门口一字排开的众多黑T恤男，皱起眉头。



“这是喜事，大家喝个痛快吧！”电线杆率先出声。由于明老板规定平坂帮的人不得进入店内，所以大家都坐在店外的啤酒箱席。尽管如此位子还是不够，大部分的人只能站着点餐。



“我要婚礼拉面一碗！”



“我也要婚礼拉面！”



“我也要！”



“明老板，虽然不知道是为什么，但外面有人点了二十三碗婚礼拉面呢！”



彩夏回到厨房后十分开心地说道。



暴怒的明老板一碗不差地做出了二十三份上面满满铺着大蒜末的恐怖拉面(大概是因为表面全白所以叫婚礼吧)。然而平坂帮的成员不但脑袋笨，连舌头也完全不灵光，大家都欢天喜地的把拉面给吃光光了。吃完拉面后又不停加点啤酒和煎饺，明明才傍晚五点，“花丸拉面店”门口却俨然成为动物园里的猴子山。一旦出现绝对会被他们拖去讲些没营养的话，所以我决定一直躲在厨房里。



“那……老板的结婚对象到底是谁啊？”石头男的声音传了进来。



“听说是某个帮主的接班人喔！”



“喂！那不就是在说鸣海大哥吗！”



“就是他了！”



“大哥不是才十六岁吗？”



“你这混蛋猪头！像大哥那种大人物一定没问题的啦！”怎么可能没问题！话说回来，他们到底怎么把事情误会成这样的啊？



太阳下山后，常来光顾的不动产业者和中古车交易员大叔也一一来到店里。



“明老板真的要结婚吗！”



“那拉面店怎么办！要关门吗？”



“我可是为了拜见明老板的胸部才勉强吃掉这里的拉面耶……”



“你这家伙刚才说什么！”明老板气到拿起菜刀挥舞。之后附近公司的社员也大举光顾，还有花店莫名其妙地送花圈过来，直到最后点餐时间都还热闹滚滚。



“到底是哪个白痴散布那种谣言的？真是够了！鸣海，该不会是你吧？”



打烊之后，忙着清洗碗盘的明老板气得满脸通红，一旁的我只能拚命摇头。由于脏碗盘和垃圾大概有平常的五倍之多，光是彩夏一个人根本清理不过来，只好连我也留下来帮忙整理。



“明老板，结婚这件事难道不是真的吗？”



彩夏端着叠成高塔般的碗公问道。



“我不是说过了？根本不是真的要结婚啊！红雷也完全没有那样说过……”



“可是如果你真的和那个人结婚了，就没办法继续开店了吧？”



彩夏露出些许落寞的表情。



“别说傻话了，快点动手啦！宏仔跑到哪里去了？我还以为他会认真做下去，结果竟然给我无故缺席……”



“电话也打不通啊……”我接着回答。从昨天分开之后就一直联络不到他。



“八成是阿哲和宏仔他们把谣言传开的，被我看到一定狠揍他们一顿。鸣海，你不要也给我乱传话喔！”



然而出乎明老板的预料，隔天把事情宣扬得更大的人竟然是彩夏。这回是二年四班几乎所有的女生都跑来店里了。



“明老板，你真的不再经营‘花丸拉面店’了吗？”



“结婚之后也可以继续经营啊……”



“我们会更常来光顾的！”



“不做拉面也没关系啦，至少要继续卖冰淇淋……”



明老板一脸不耐烦地回道。



“你们很烦耶！我不会把店收掉啦！彩夏，你给我过来一下！”



“我……我只是跟大家说可能会关门而已……”



明老板抓住四处逃窜的彩夏，用力弹了她的额头几下，然后便把女生们叫进厨房，一如往常地展开冰淇淋制作教学。结果宏哥还是没有出现，只好由我来准备食材。



这天晚上来袭的客人们主要都是女性，有酒店公主、公关小姐、粉领族还有女大学生。



“我们是听小宏说的，这里真的要关店了吗？”



“你什么时候结婚？婚礼呢？”



“明老板，你干脆跟我结婚好了！”



各行各业的客人络绎不绝地进入店里，让人忍不住感叹：这家店的常客还真是形形色色啊！夜色渐深之后，不只道路施工的工作人员和警卫，连无家可归的流浪汉大叔都跑来了。最后明老板只能一脸苦笑，即兴地端出各种加了些莫名其妙材料的拉面招待客人。



收起表示营业中的门帘后，我、明老板和彩夏三人并排站在流理台边，一一清洗、擦拭并收起用过的餐具。就在这时，已经拉下一半的铁卷门外出现了三个人影。



“……我家那群笨蛋昨天给你们带来麻烦了吧？”



第四代身穿华丽的红色夹克，钻过铁卷门走进店里。跟在他身后的则是阿哲学长和少校。



“干嘛？你们该不会也来祝贺结束营业还是恭喜我结婚吧？我可是真的会揍你们喔！”



明老板鼓着腮帮子说道。



“不是啦，只是没想到流言传得这么夸张啦……”阿哲学长搔了搔脑袋。“只是早上在柏青哥店排队时稍微跟隔壁的大叔聊了一下……”



“我也只是在大学的研究室里不经意地提了一下……”少校也是一脸抱歉。



这时的明老板正因为令人愉快的劳动过后出了一身汗，脸上竟露出微笑。她停下清洗碗盘的动作，环视着满是油污的店面，我和彩夏也追随着她的视线。



这里早已经不只是明老板从父亲手里继承的地方，而是她细心守护、经营出的店面。对我们来说，这里也是个无可取代的地方。



“对了，宏仔跑到哪里去了？那些特种行业的小姐一定是听他胡说八道才会跑来吧？”



“宏仔喔？完全联络不上啊！”



阿哲学长耸了耸肩，在客席上坐了下来。



“阿哲哥也找不到他吗？”少校说道。我们几个面面相觑。这么说来，前天之后就没有人看到宏哥了。我想起宏哥当时那仿佛要变透明并消失的背影，就连向爱丽丝取消委托的声音都好像快要被折断一样。



“到底跑去哪里了呢……”



彩夏的声音更挑起大家的不安。



“真是令人担心啊！爱丽丝应该有办法透过GPS找到他吧？”阿哲学长说道。对了，原来还有这一招啊？我立刻打电话给爱丽丝。



‘……宏仔？我知道了，现在立刻调查。’



我保持通话状态静静等待，立刻就听到了回答。‘在新宿。’电话另一头的爱丽丝说道。



“新宿？”



我反问道，喉咙干干的有些刺痛。



‘在下落合！宏仔的手机在黄红雷家里。快点行动！’



我倒抽一口气，立刻阖上手机。



“爱丽丝说宏哥在黄红雷家里……”



明老板瞪大了眼睛。



“阿壮，你开车来的吗？”明老板如此询问第四代，第四代点了点头，只见明老板早已翻跃过柜台。“载我过去！快点！”



我慌忙追上明老板，从店里飞奔而出。为什么——为什么宏哥要去找黄红雷？他是什么时候去的？前天离开之后吗？倘若真是如此，他一直都待在那里吗？充满恐惧的预感仿佛要从我的耳朵中溢出。小铃小姐胸前的绷带、满脸是伤的松之原商店老板，还有塞进我嘴里的小刀那令人麻痹的味道……可怕的记忆在幽暗的夜色中形成一股凝重的漩涡。



*



第四代驾驶的玛莎拉蒂跑车迫不急待地奔驰在街灯稀落的下落合住宅区，直接在上坡途中的马路上停了下来。



围墙的另一侧是耸立在黑暗夜空下的黄家别墅，那不祥的剪影就像是发了霉的大象尸体。明老板抢先从副驾驶座上下车，几乎是猛力捶打着门边的电铃。



正门和屋门之间的照明亮了起来。大门打开之后，身穿黑色开襟衬衫、披着紫色外套的黄红雷在灯光下走了出来。不知是不是因为休假，他并没有梳起西装头，这样反而更凸显出那对凶恶的眼神。门一打开，明老板立刻冲进庭院揪住红雷的衣领。



“怎么啦？我还想说你很久没来我家了，这样的问候还真是热情啊……”



红雷眯着眼睛冷漠地说道。



“宏仔在哪里？”



“哦？你们已经找到这里啦？他是傍晚才来的，现在倒在车库里。这样正好，省得我花力气联络你们。快点把他带走，别在这碍事！”



明老板撞开红雷的身体，奔向幽暗的庭院右侧，我和第四代慌忙追上她的背影。红雷那冷静到令人胆寒的脚步声也紧跟在后。



水泥斜坡潜入地下的尽头是一道铁卷门，明老板粗暴地把它拉了起来。追上去的第四代在入口旁找了一下，打开了电灯。



眼前是一座相当宽敞的车库。闪着寒光的日光灯下虽然只有右手边两辆、左手边一辆轿车，里头却还有容纳好几辆车的空间。疑似人影倒卧的地方则在车库最深处。明老板和第四代一前一后地跑了过去，我也下意识地加快了脚步。



“宏仔！喂！宏仔！”



明老板屈膝扶起倒卧在地的宏哥，眼前的情景让我不寒而栗。米色的外套上满是血迹，鲜血的来源显然是宏哥的口鼻一带。不仅如此，他的眼窝和脸颊都肿成了紫色。不知是不是昏过去了，即使靠在明老板腿上也毫无反应。我动弹不得地呆立在原地，背后传来一阵脚步声赶过了我——是红雷。



“只是赤手空拳对打，死不了的。”



“你这混蛋！”



第四代回过头、压低身子，在水泥地上蹬了一下。“阿壮！笨蛋！快住手！”明老板大叫。我瞪大了眼睛，出神地望着眼前令人难以置信的景象。我勉强看见第四代出拳的动作——假装以右拳直击红雷的脸庞，真正的目标是以左拳攻击心窝——但却完全看不清红雷的拳路。只感觉到一阵电击似的力量通过第四代的手肘。



等到我回过神，第四代早已屈膝蹲在红雷眼前，双手双脚还微微颤抖。



“什……”愣住的第四代喉间漏出不敢置信的声音，我则连声音都发不出来了。他不只躲过第四代迅雷不及掩耳的攻击，还以手术刀般精准的功夫击中第四代——恐怕是关节的地方。



我只能看出他一定学过某种特殊的武术。



“你这笨蛋！”明老板对着第四代骂道。“想找死吗？你根本不是他的对手！喂！鸣海！过来把阿壮带回车上！”



“……咦？啊，好、好的。”



我跑近第四代身边让他扶着我的肩膀，只觉得他的手臂还在抽搐。我尽量不和近在眼前的红雷对上视线，扶着第四代站了起来。



“红雷……”



明老板抱着宏哥站起来，眼里凝着坚强意志的光芒。



“……你不是想找我代替未婚妻，而是真的想跟我结婚吗？”



令人意外地，明老板的声音和眼神里都没有怒意。红雷也毫不闪避地直视明老板的眼睛。



“如果没有那个打算，何必跟这种牛郎混混徒手一对一决斗呢？”



我花了好大的力气才勉强吐出凝重的气息。宏哥到底为了什么而独自一人跑来这里？难道真的是为了这种蠢到不行的理由——用拳头来决定谁有资格和明老板在一起？



“像你这么好的女人，去哪里都找不到第二个了吧？这可是个好机会，我当然不择手段。”



这时我只觉得一股奇妙的颤栗从腹部深处油然而生，不可思议的是这份颤栗中甚至带着一丝快感。因为红雷和宏哥说出了几乎完全一样的话。



明老板低头看了看怀中满是血污的脸庞，再次看着红雷。



她的脸上甚至还带着笑容。



“既然如此，你有和我一起经营拉面店的觉悟吗？”



更令人惊讶的是红雷竟然也对着明老板微笑。



“你和那个牛郎混混说了一样的话呢！”



我倒抽了一口气。



“那个蠢蛋居然说什么如果我不打算经营拉面店，他就不同意我们的婚事。他以为自己是什么人啊？我可是要继承黄道盟的人，将来还要把帮派规模扩展到现在的五倍反攻香港。明丽，为了达到这个目的，我也需要你的力量。所以根本没空去经营什么拉面店。”



“……原来如此。”



明老板的视线落到了脚尖。再次抬起头时，她的目光却不知为何正对着我——也就是侦探的助手。



“鸣海，打电话给爱丽丝。我要提出委托。”



明老板是这么说的——



“帮我毁了这门婚事。”