其他的九个宫女先前都已经上了马车，禹泰起一行人正要启程了,只有仙草耽搁了。

  她拔腿跑出宫门的时候,禹泰起正立在白马身旁,转头看着她。

  仙草瞧见禹将军浓眉星眸的脸，蓦地想到那天自己想出宫却又给拦下的时候，现在总算是成了真了。

  “禹将军万安。”仙草笑嘻嘻地迎上前,屈膝行了个礼。

  禹泰起瞅她片刻：“小鹿姑姑的事儿都办完了？那就上路吧。”

  这会儿禹泰起身边一名副将走过来，引着仙草往后，上了后面第一辆马车。

  仙草爬进车内，却见车中已经坐了四个宫女，都是容貌俏丽举止伶俐之辈，有两个看着有些眼熟。

  大家见了仙草进内，忙往旁边让了让，懂事的便赶着道：“姑姑这边坐。”争着伸手替她将垫子掸了掸灰。

  仙草道了谢落座，她旁边的那瓜子脸的宫女便道：“原先听说姑姑跟我们一起，还不大信呢，没想到果然是同行，倒是我们的福气了。”

  仙草见她嘴乖，便问：“你原先是哪个宫的？”

  宫女说道：“我是尚衣局的，叫做小翡。”

  对面一名脸有些圆的宫女笑嘻嘻道：“我原本是尚膳监的，我曾经在御膳房里见过姑姑几回。”

  仙草认得她，便道：“我知道，你好像是叫慧儿？”

  慧儿笑道：“姑姑记得没错儿。”

  其他的自报姓名，一个是尚药局的夏叶，另一个是原先在乾清宫当差的冬芳。

  这几个人里头，除了尚膳监的慧儿看似像是个没什么心机的，其他看着都是有些城府之辈。

  仙草一边同她们寒暄闲聊，一边在心中掂掇：却不知道这些人里头有没有蔡勉的人？

  ***

  一行人很快出了京城，往西北而去，清晨出城，走到黄昏，已经到了滁州地界。

  当地的驿馆早有官员等候多时，在城外迎接，恭恭敬敬地接了进城，寒暄安置妥当。

  皇帝赏赐的这些人也都在驿馆之中歇息，因为都是第一次出宫，甚觉新奇，虽然路上车马劳顿，却都无睡意，大家凑在一起说笑，想出去在驿馆里转着看看，又因为天黑了，不便外出，就只挤在窗户边上往外张望。

  又有滁州知府来宴请禹泰起跟随身的副官等去赴宴，大家听了，又是羡慕不已，恨不得随着禹泰起一块儿前去见识见识。

  慧儿便道：“这滁州倒是有许多好吃的，只是咱们在这里歇息一夜，明儿就走，可是没有口福了。”

  宫女们见识甚少，更不知滁州是何物。夏叶问道：“这想必只是个小地方罢了，又有什么好吃的？”

  “多着呢，”慧儿毕竟出身尚膳监，当即如数家珍地说道：“定远狮子头，水口鹅煲，雷官板鸭，池河梅白鱼，还有甘露饼，春卷……还有一道御膳豆腐你们总该知道吧？”

  大家听的呆呆地，听到最后，才恍然大悟道：“御膳上的豆腐是这里进贡的？”

  “那是当然。”

  仙草在旁边听着，倒是不由对慧儿另眼相看：“你知道的倒是挺多的。”

  慧儿笑道：“姑姑不知道，我在别的上面懂的不算多，只是这些吃的上头是最精通的。”

  大家因吃了晚饭，闲聊半晌后，先前那股兴奋都慢慢散了，不觉困倦起来，便三三两两回去睡了。

  仙草也回到房中睡下，其他的宫女或者三人一间，或者两人一床，只有她因为身份不同，独自安排了一个房间。

  正枕着手臂在出神，便听见有轻轻地敲门声，仙草抬头：“是谁？”

  却听门外道：“姑姑，是我。”

  仙草听出是慧儿的声音，便起身开了门：“有什么事？”

  慧儿笑眯眯道：“姑姑，我方才因为说滁州的美食，心里惦记着，竟饿得睡不着，你听听前头还有鼓乐声响，是这里的官儿宴请禹将军没有散呢，我想他们厨房里一定会准备些当地的特色美食，咱们不如悄悄地过去看看……如果有好吃的，也可以拿一些。就算明儿带着路上吃也是好的，要不然岂不是白来了这滁州一趟？何况这次经过了，下回还指不定能不能回来呢。”

  仙草笑道：“咦。没想到你比我还贪吃。”

  慧儿越发撺掇道：“我也是因为知道小鹿姑姑常常往御膳房去拿东西吃，知道姑姑是喜欢的，所以才大胆过来跟姑姑说，料想姑姑不会责怪我的。”

  仙草听她说的头头是道，早也动了心思，便拍着她的肩头说道：“我跟你真是相见恨晚。”

  于是仙草拿了一件外裳穿好，带上房门，便跟慧儿一块儿偷偷地摸往前院。

  他们进来的时候仙草曾留心过路径，如今又循着音乐之声，轻而易举地从后院潜了出来。

  远远地看到前方的暖阁上灯火通明，乐声是从那里传来的，仙草探头看了会儿：“这些男人们可真受用。”

  慧儿道：“这厨房在哪里呢？”

  仙草却瞧见有两个上菜的丫鬟捧着盘子从廊下走过，当下拉着慧儿往那游廊上走去。

  一路上上菜的婢女们三三两两时而出现，倒像是引路一样，不多会儿两人便到了后厨，果然那边儿正热火朝天地忙活着。

  其中一个人正说道：“看看酒已经喝的差不多了，把那道奶白鱼汤送上去吧，正好给将军跟大人们解酒。”

  仙草听了，垂涎欲滴，嗅了嗅，果然是鲜香扑鼻。

  正厨房之中大家各忙其事，不敢懈怠，两个人来到传菜处，仙草一眼看到旁边的篮子里放着许多松花皮蛋，又看到一个大海碗里有几个多做出来的狮子头，当下大喜，连忙捞了几个皮蛋放在袖子里，又很想把那一个海碗端起来带走，只可惜太大，又没有器皿，急得抓耳挠腮，无处下手。

  那边儿慧儿却找到了甘露饼，一时对着仙草指手画脚，喜不自禁。

  恰好有个主厨走进来，一眼看见两人，见衣服跟丫鬟不同，也面生，不禁问道：“你们是哪里来的？”