楚郴几个也满是好奇，围着楚侯爷打听这册封的事情。

  楚侯爷大约是喝了点儿酒，也就随意孩子们闹，捡着他们感兴趣的话题说几句。勾的几个女孩子也是满脸的好奇，不过她们好奇的点儿在别处，围在一起叽叽喳喳的讨论哪家的公子长的好看，哪家的姑娘脾气好性子温柔。

  楚瑾听不懂这些，就窝在乔柔怀里吃点心。

  上面老太太也满脸笑意，转头和乔柔说道：“府里多长时间没这么热闹了，孩子多还是好事儿，你看，这热闹起来，是不是看了就高兴？”

  “老太太若是喜欢，日后他们散了学，都让过来陪老太太用晚膳。”乔柔笑着说道，顿了顿，点头，自己夸赞自己：“我越是想，越是觉得这主意好，以前老太太怕人多闹得慌，现下他们也都学了规矩了，倒是不会太闹腾了，老太太觉得如何？”

  老太太有些心动，上了年纪，最怕的就是身边安安静静，那样就会觉得时间过的快，距离死亡，好像一步步的更近了。多看看这些年纪小的孩子们，感受一下他们的活力，自己也就不会去多想什么乱七八糟的东西了。

  乔柔正盼着有人能取代楚瑶的位置呢，于是这事儿就算是定下来了。

  过了小半个月，乔柔一早忙完了家事，正准备让人去接了乔宇的媳妇儿乔夫人过来。她有个嫁妆铺子，做的是书画生意，乔老爷的书画多是在这铺子里出售的。偶尔也淘换些名家字画，先拿去让乔老爷欣赏。

  这铺子的生意还是挺好的，京城脚下，读书人也多。

  以前卖了字画，银子都是给乔老爷送去的。但前段时间，乔夫人开始掌家，乔老爷就吩咐将这事儿转给了乔夫人。乔柔请乔夫人过来，就是结这个月的帐的。

  但没等到乔夫人，就先等来了二夫人身边的嬷嬷。

  听顾嬷嬷说完，乔柔还有些吃惊呢：“二夫人不是在外地的吗？怎么这会儿让人过来了？也没提前带个信儿，这回来也是一声不吭的，可是外面出了什么事情？”

  顾嬷嬷也不知道，她一直跟着乔柔在府里呢。

  二夫人身边的嬷嬷姓宋，进来给乔柔见了礼，这才笑着说道：“夫人听说李庶妃怀孕的事儿，就让奴婢送了些贺礼过来。庶妃当年出生的时候，我们夫人还抱过呢，庶妃也和我们夫人亲如母女。”

  乔柔笑着扫了一眼宋嬷嬷带过来的小箱子，不算大，但也不算小了，偷偷带进宫肯定是不行的。

  二夫人只将东西送进来，她自己却没回，不就是想借着侯府的手将东西给送到东宫的吗？侯府有资格进宫的人也就老太太和乔柔这两个了。

  楚侯爷又不是靠着姻亲关系当了侯爷的，皇上的儿子除了楚王也没别个了，所以侯府是吃饱了撑的再去东宫表明一下态度吗？

  “难怪庶妃当时在我们侯府住着的时候，看着行事说话，倒是有几分二弟妹的样子。”乔柔笑着放下了茶杯，又点了点那箱子：“二弟妹难得有这么一件事儿拜托我，按说，我该是为二弟妹出了几分力的，但是这贺礼，我还真不能往东宫送。”

  看宋嬷嬷脸色有了些变化，乔柔就往后靠了一下：“你回去和二弟妹说一声，这也是侯爷的决定。”

  话不用说的太明白，二夫人要真是听不懂，那乔柔说太明白了倒是祸事了。相反，二夫人要是能懂，那也不用乔柔开口了。

  现下乔柔头疼的是，二夫人看来果然是有靠着李庶妃的意思。

  这李家都还没什么表示呢，二夫人一个当姑姑的外嫁女，就先将贺礼给送过来了，也实在是……太上赶着了。或者，是李家已经给二夫人送信了？

  还是说，二老爷那边有什么变故，让二夫人作出了选择呢？

  想到这个，乔柔就忽然开口问道：“上次你们家夫人走的时候，说是府里有个侍妾怀孕了，我一直忙着倒是忘记问了，这孩子，是男孩儿还是女孩儿？”

  宋嬷嬷略垂了垂眼皮：“回大夫人的话，是个男孩儿，生下来的时候有六斤七两呢，很是健康活泼，我们老爷也十分欢喜，亲自给取了名字，说是等明年进京，就给上族谱。”

  二老爷本来是今年三月份就该进京的，但后来他那管辖地又发生了命案，死了一家七口人，这都算是大案子了，正好是二老爷要进京之前发生的。

  若是二老爷不管不顾的进京了，这事儿就要成为他从政生涯上的污点了，日后但凡提起来，就是他受人攻讦的地方了。为了防止日后二老爷总是背着这么个脏污名声，楚侯爷就在吏部周旋了一番，让二老爷多在那边停留了一个月，用来查明这案子。

  但查完了案子吧，外地官员进京述职的时间又过来，吏部本来安排的代替人选已经换了别处了。所以没办法，就只能多留了二老爷一年了。

  “二弟头一个庶子呢。”乔柔说了一句，接着问道：“这孩子的生母是个什么身份？咱们这样的人家，可不好要个贱籍出身的姨娘。”

  生了儿子，就该摆酒升姨娘了。

  “是个良家女。”宋嬷嬷脸色更不好看了，大约是觉得这事儿反正也瞒不住，二房总有回京的一天的。再者，也犯不着去瞒，二老爷又不是没有庶女。索性就全说给乔柔听了：“原先家里是教书的，我们老爷有次带着人去巡查学堂，去了她父亲的学堂看，就正好遇见了。”

  各地的学堂也不是随便开的，童生以上要上的学堂，得有朝廷的允许才行。上面还会经常派了学政下去巡查，一来是挑选优秀学子，送到正规的学院读书，以期将来报效朝廷。二来也是宣扬朝廷仁慈，拉拢民心。

  至于启蒙的，那就随意了。有些人家还只在自家启蒙呢，朝廷也管不到。

  “后来她爹生了重病，家里贫困，那女子就找上了老爷，想求些钱财。”宋嬷嬷脸上露出些厌恶：“若真是个好的，这事儿也该是求到夫人头上，偏她自去找了老爷，又摆出清高无暇的样子来，说不愿意欠下老爷恩情，愿意自买自身，哄的老爷给了她八百两银子！”

  连乔柔都忍不住倒抽了一口冷气，八百两可不是小数目了，侯府这么大的一个府邸，一个月也才花一百两左右，当然，是在不摆宴不送礼的情况下。

  “她父亲治病要八百两？”乔柔问道，宋嬷嬷叹气：“反正老爷是给了那么多，但人也没治好，最后还是死了，只留下孤儿寡母的，她还有一个弟弟一个妹妹。后来老爷又自掏腰包给买了房子安置他们一家，这前前后后，花出去的都有一千两了。”

  乔柔喃喃自语：“这姑娘定是绝世美人。”要不然不过是偶遇一面，怎么二老爷就愿意一掷千金呢？

  第71章

  原本二夫人也以为不过是个绝色女子，二老爷是侯府嫡子，自幼受家训，就算是一时贪欢，也不会太过分了的。女人嘛，长的再好看，时间长了，也就那样了，就跟个花儿一样，偶尔赏玩一次就可以了，哪儿会天天摆在自己面前看呢？就算是国色天香，天天看时时看，也总有厌烦的一天的。

  所以，哪怕是心里不喜，但也没有硬拼着和二老爷作对，而是顺着二老爷的心意，将这姑娘给接进府了。但是，二夫人心气儿也不顺，这么一个绝色，平白放着也实在是不放心，索性就按照之前那八百两，打算让人签下卖身契。

  这话头一说出来，那姑娘就哭的像是死了爹，哦，也真是死了爹的。

  二老爷心疼啊，但二老爷朝廷命官，再加上美人还没到手，自然是不能和二夫人翻脸了，夫妻俩于是各退一步。二夫人不要那卖身契了，但是这姑娘，也当不成姨娘了，就只是一个书房伺候的。说好听点儿，那是侍妾，说不好听了，那就是通房的丫鬟。不过是没卖身契。

  二夫人原本的打算是慢慢的折磨这个通房丫鬟的，因为二老爷在女色上面只是普通人，所以二夫人早不奢望什么一生一世一双人了。府里就是没这个姨娘，也有别的姨娘。之前还有个比较受宠的生了庶女楚冬呢。

  所以一开始，她才没有激烈反对这姑娘进府。一个也是来，两个也是来，只要她自己站稳了嫡妻的位置，一个通房而已，能有多大的影响？

  男人嘛，只要有权利在手，女色就只是锦上添花的，有了更好，但没有也没什么大妨碍。

  于是，二夫人这一个松懈，就让这姑娘后来居上了，越来越被二老爷宠爱了。之前生孩子那事儿，二夫人急匆匆的赶回去，就是想看看还有没有别的办法给按下去。但没来得及，还是让孩子生出来了，而且，还是个男孩儿。

  这两年过去了，二夫人就越发的发现，这个小妖精，她怕是压不住了。

  出嫁了的女人，一靠男人，二靠子嗣，三靠娘家。二夫人现在是男人靠不住，儿子靠不得，之前是娘家不给力，现在是娘家出了个李庶妃。