今日一大早, 天还没亮的时候，朱雀大街附近巷子里的客栈里就有了动静。

  灯一盏盏的亮起，隐约能听到忙碌的脚步声。像是在比赛一样，几家商队的房门近乎同间打开, 穿戴整齐伙计们训练有素地跑去后院, 将之前用苫布盖好的马车赶了出来, 列队集结超着朱雀大街走。

  一路上, 又有不少车队加入。马蹄声哒哒, 踏在定安城重新规划的马道上，已经成为城中百姓逐渐习惯的节奏。

  南来北往不同的样貌和衣着, 彼此间遇到熟识的还会打个招呼，但目的地却只有一个, 朱雀大街尽头的那家“宁村作坊”。

  “张老板，今日来得早啊。”

  一个头戴毡帽的北方行商操着略生硬地定安官话，笑呵呵地同另外一位南地商贾问好。

  “不早不行啊萨里呑，上次就是来得晚了，结果让那起子小人抢了先机，可惜我那么多的好谷子，都就地卖了白虎街的米行。”

  南地商贾一脸抱怨。他看了看几步远外的胡人行商，目光略警惕。

  “我说萨里呑你咋又来了，上次听说你搞到不少硬货, 这么快就出手了？”

  “出手还不快？”

  萨里呑狡黠地一笑，伸手指了指北面。

  “也有女人啊, 哪个女人不喜欢衣袍？不喜欢花皂？”

  “何况这西海过来的棉布又细又软, 在草原上可比丝绸实用呢！”

  商人都是游走各地的, 南地商贾对北面人的喜好也有所知晓, 倒也不觉得惊奇。

  至于彼此的阵营和立场, 那就更谈不上了。在商言商，南来北往哪里不是赚钱？说不定以后还有用得上对方的机会呢。

  “那你可是大赚一笔啦。”

  南地商人略带酸气地说道。

  他之前还没把这棉布当回事，毕竟南地自古便是纺织重镇，不缺丝麻。这西海商人贩运过来的布，那还能有南地的丝绸珍贵华丽？

  是以第一次棉布上市，他虽然也观望了一下，但并没有下手的心思，还暗暗嘲笑那个包下所有布匹的大傻子。

  结果没过多久，鼎丰城那边便传来消息。

  原来那大傻子是阐宁彭家的大管事，彭家的三娘子因为献布有功，被鼎丰城里的光统帝（东山王）封为良妃了！

  献布献布，献的还能是什么布？！

  之前听说有人给光统帝献上珍贵的织锦丝绸，被正统帝一顿痛骂，言说逆乱未平山河不复，还胆敢以豪奢之物惑乱帝王，意同谋反！

  于是那倒霉的小子当场下狱，家中资产全部抄没充公，家中亲眷流放发配，偌大的家就散了。

  血淋淋的例子就摆在眼前，阐宁彭家必不可能重蹈覆辙。

  丝绸贵重，麻布又实在拿不出手，后来彭家主献上去的就是这“西海细布”。

  听说宫中的彭三娘子用西海布给陛下做了一套中衣。西海布细软舒适，彭三娘子又上奏此布价格适中，朴实实用，光统帝大家赞赏。

  陛下亲口赞过的东西，下面的人哪有不效仿的！？于是在代郡立刻掀起了一场追捧西海布的风暴。

  春风得意的彭家主怕旁人抢了他的风头，连忙命令管事再到定安城买布，结果这一次管事空手而归，回来大骂西海商人不地道，说细布涨价了。

  涨价也得买！良妃的分位都给了彭家小娘子，作为皇亲怎能给陛下没脸？！

  于是彭家忍着肉痛，咬牙切齿的掏钱买布。好在阐宁城富足，一时半刻倒也支撑得起他打肿脸充胖子。

  呵呵，涨价。

  商贾们私底下都冷笑。他们对这套说辞太熟悉，什么涨价，分明就是那老小子欺瞒主家，把西海细布说得不甚值钱，结果现在瞒不住了，不得不给自己找台阶下！

  不过他们也很好奇，这布的价格虽然距离丝绸还差着一些，但比普通麻布可贵了不少。那彭家管事到底是怎么解释花出去的那些银钱，难不成这里面还有什么猫腻？

  有没有猫腻不重要，反正西海细布的名声地打出去了。

  现在天下都知道这布价格适中，质地细密，是一等一实用的好东西。只是细布的价格下不来，是以当那胡人管事说想搞些米粮贩运回西海的时候，好多商贾都灵机一动。

  银钱降下不来，但用米粮兑换就能控制成本了呀！边地本就粮价高，胡人掌柜又只知售价不知进价，那这里面可以操作的空间就大了。

  要知道，粮贩运到边城，价格至少已经翻了一番，更别说卖粮的米行还要赚钱呢！

  一时间，用米粮换细布这个渠道，经由常年出没在朱雀大街的黄牛口中传出，迅速在商贾中肆意流窜。

  眼前这个胡人商贾便是抢占了第一口肉的先机，趁着大家还在观望消息的时候直接下手，顺利从胡人掌柜手中换得了一车细布！

  他用的是粟米，是北地最常见的粮食，去年粟米丰产，价格一直很平稳。虽然胡商换布的粮量不少，但总体算下来还是比直接掏银钱划算许多。

  “这次可是不容易了，老哥。”

  胡人行商压低了声音，对南地商人小声嘀咕道。

  “彭家那个这次拉了不少稻米过来，看样子是要大干一场的。”

  “哥你知道的，那阐宁稻米天下闻名，胡人掌柜她也识货啊！”

  “是以这次的细布我就不想了，看看能不能捡点别人剩下的，也就心满意足。”

  听他这样说，南地商人的脸色变得很不好。

  他也是奔着细布来的，来之前收了不少米粮，自觉做了万全的准备。

  可是万万没想到，这次竟然来了阐宁彭家这个强敌！他一介商人，自然比不了彭家财大气粗，看来这次的细布是不用想了。

  “那你有啥目标没？花皂和君子盒更不容易拿货啊！”

  南地商人追着行商问，想从他嘴里撬出点有用的消息出来。

  可惜对方也不是傻子，有情报哪可能与竞争对手说，嘻嘻哈哈绕来绕去，硬是一点正经话都没吐露。

  南地商人心中着急，借口去吃个早饭，下路拐进了一家汤饼店。

  他雇的黄牛正在此等候，见主家来了，连忙迎了上去。

  “掌柜的，您来了。”

  “我有事问你。”

  南地商人扯了黄牛过来。

  “听说今次阐宁彭家来人了？”

  黄牛一愣，然后点了点头。

  “掌柜的收到消息了？”

  “你知道？”

  南地商人冷笑。

  “为何不告知于我？”

  “小的也是昨夜才打听到的。”

  黄牛一脸委屈。

  “昨夜赶在城门落锁前进来的，把城门的胡大哥跟小的说，他们拉了不少米粮进城。”

  “那怎么办？你这消息也太迟了，老爷我一点准备都没有！眼看一会儿就要开货，这次八成又要就地卖粮！”

  南商咬牙切齿，他抬眼看了看黄牛。

  “你不是说和胡人掌柜有故交么？你就去关说关说，我就不行彭家人还能把手伸到定安城！”

  “关说不过的，老爷。”

  黄牛苦着脸说道。

  “小的也没想到代郡那边这样看重细布，胡大哥偷偷给小的吐露过，说彭家那管事颇有能量，和胡人掌柜的关系也不一般，咱们怕是争不过的。”

  一听这话，南商顿时怒了。他伸脚踢了黄牛一个跟头。

  “那我养你何用？！”

  “这次的佣金，你别想要了！”

  一听说不给钱，黄牛马上着急了。

  “不不不！老爷您别急！我……我想办法!我想办法！我……我……我能找到门路！”

  他压低了声音，跟南商耳语道。

  “我有内部消息，听说这次西海商队会运来新鲜货，老爷要是能吃下，获利未必比那西海布少。”

  “新鲜货？”

  南商一皱眉。

  “什么鲜货？你给老爷说来听听？”

  黄牛想了想，越发压低了声音。

  “听说……听说是银镜啊。”

  银镜？

  南商想了想，觉得这的确是个稀罕玩意。

  时下的镜子大都是铜磨的，银子也能造镜？

  心中这样想，嘴巴却还要嫌弃一番。

  “镜子有甚稀奇，老爷家里就有铜镜，哪能和那细布比？”

  “不不不，不一样的。”

  黄牛拼命摇头。