「殿下贵安。」

  「嗯。」

  让女官为自己换上冬季的衣服，冰高望着窗外的景色。

  「稀稀疏疏已有降雪了呢」

  「是的，今日正好为小雪。」

  「已经十月中旬了吗？时间真是一瞬即逝。」

  时值和铜七年，十月。

  「今日有女官选拔吧？」

  「是的，自各地精挑细选后送至宫廷服务的女官们，近千人仅仅十名尚可留下。」

  「...我也想去观看。鹤，准备。」

  「好的。」

  「殿下，请着正装。」

  「好。岭姬呢？」

  「一早就已经在准备了。」

  「真是令人放不下心。」

  吉备内亲王淡淡一笑。

  「实千会感到寂寞吗？」

  「些许吧。」

  「这么说来，今日是小雪呢。」

  「是的，已经零星有些降雪了。」

  「...出发吧。」

  「好的。」

  在吉备内亲王的带领下，岭姬进入了天皇所在的宫殿，皇居。

  和其他来自各地的女官匯合，站在眾多竞争者之间，岭姬遥遥望向前方的大人物们。

  位于中间的位置尚无人影，但一旁的座椅已经有些宾客入坐。

  「...！」

  凛凛然的坐在上头，看似注视着每一个人的眼神，望见的却彷彿是不同的世界。

  身上穿着冬季的正服，些微被雪沾湿的发梢。

  岭姬望得出神。

  不论是为了见证歷史，或是为了见证内亲王的典范的举手投足。

  她都势必得前往那个人的身边。

  眾人开始有些浮躁。

  「...？」

  随着女官们、侍卫们纷纷站定位后，穿着御袍缓缓现身的女子。

  为象徵对神明的敬意垂地的发丝，更增添了隆重感。

  在女子现身的同时，所有人立即行礼。

  「陛下贵安。」

  那正是继位以来已过七年，元号和铜，同时也是冰高内亲王的亲生母亲。

  天皇陛下。

  在天皇就位后，女官选拔也正式开始。

  从各种生活起居的照顾，到紧急事态的应对，全都是考试项目之一。

  然而，在通过所有测验后，剩下的女官仍有几十人。

  「各位都是相当优秀的女官，但良，亦有优劣之分。此处，照以往的规矩办理。」

  在天皇的命令下，一名女官上前，手中捧着箱子。

  「请各位抽籤，两人一组上前一较高下。」

  「...！」

  虽然知道身旁个个是高手，但岭姬当然不能在此退缩。

  她怯怯走上前，抽了一张籤。